【為藝術而藝術】
這可能是現代藝術史上最著名的一場訴訟案。
『為藝術而藝術』（l'art pour l'art，英文：Art for art's sake）的主張是法國作家高提耶（Théophile Gautier，1811-1872）在1835年發表的唯美主義長篇小說《莫班小姐》（Mademoiselle de Maupin）中率先提出。他認為文學可以不顧社會道德主張，文學藝術毋須反映社會問題，藝術家的價值在於追求完美之形式。
這般言論在當時仍歌頌英雄榮光新古典主義的法國社會看來格格不入，但卻大大影響後世藝術理念，將日出景象畫得朦朦朧朧一蹋糊塗的莫內是其一；始終任性堅持，下筆不求具象，為後世抽象表現奠定先基的惠斯勒又是其二。
作為19世紀美國最前衛也最重要的畫家，詹姆斯．惠斯勒（James McNeill Whistler，1834-1903）當然自有其能耐。雖說他活動範圍多在倫敦，24歲後未再返回美國，平生爭議也不少。最有名的例子大概是1877年的那場官司。
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事件導火線是英國權威藝評家羅斯金（John Ruskin，1819-1900 ）發表了對惠斯勒苛刻無情的批評（哪個藝評家的〝自以為〞評論不是如此？翻白眼ing），尤其是針對惠斯勒約莫1875年所作《黑與金的夜曲》（Nocturne in Black and Gold – The Falling Rocket ）。
羅斯金認為格洛斯維諾畫廊的老闆（Grosvenor Gallery）林賽爵士（Sir Coutts Lindsay）根本不該展出惠斯勒作品，然後又批判惠斯勒缺乏教養、幾乎是詐欺群眾，還說自己雖見過一些無賴，但卻沒聽過有花花公子對觀眾臉上丟罐油漆還敢要價200個金幣（guineas）。
換句話說，惠斯勒當場變成一個〝缺乏教養又生性浪蕩的詐欺犯〞，再者羅斯金粗糙刻薄的評論更顯示他身為藝評家的傲慢與既得利益者的優勢。
不像莫內在1874年被另一位藝評家藝評家路易．樂華（Louis Leroy）羞辱時，再生氣也只是在戈柏瓦咖啡館（Café Guerbois）內咆哮翻桌，或者只能夜深人靜時邊咬棉被流眼淚還邊懷疑人生，惠斯勒火速以毀謗罪名一狀將羅斯金告上法院，並且要求賠償名譽損失1000英鎊。
這下子整個倫敦都沸騰了，藝文界人士立馬選邊站，連老百姓也都跟著報紙報導認真看熱鬧。
羅斯金是甚麼人物？人家是牛津大學斯萊德藝術學院第一位教授，並在此成立羅斯金繪畫學院（Ruskin School of Drawing），是維多利亞時代舉足輕重的藝評家，也是拉斐爾前派（Pre-Raphaelites）擁護者。當時他的評論被許多人奉為圭臬，簡直是神一樣的存在。
但對手也不是好惹的角色。
惠斯勒從小個性嬌慣，從西點軍校被退學後才轉向繪畫，始終堅持『為藝術而藝術』的唯美主義，認為藝術應該獨立存在，純粹訴諸感官，不需要加諸無關的道德和感情因素；對他來說，藝術就是藝術，千萬不要囉嗦更不要說教。
這兩人大約生來便八字不合，無論是藝術主張或政治立場都相差甚遠。
羅斯金是社會主義者，關注社會公平與政治問題；惠斯勒從不認為藝術應該符合所有人喜好和品味。羅斯金批判工業資本主義與政治經濟功利主義；惠斯勒卻以朦朧唯美的效果美化了倫敦泰晤士河畔的醜陋工業景觀。
你說，對於亟欲撻伐萬惡資本主義的社會主義者羅斯金，要如何忍受惠斯勒這些斑駁模糊又完全違反他理念的畫面？
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法庭上的盤問對答可以顯示出兩方如何尖銳對立和各持己見。羅斯金找來霍克爵士（Sir John Holker）作為辯護律師。
霍克：「請您說說《黑與金的夜曲》（Nocturne in Black and Gold – The Falling Rocket ）主題畫的是啥鬼？」
惠斯勒：「這是一個描述夜晚的作品，描繪柯瑞莫納花園（Cremorne Gardens ）的煙火。」
霍克： 「咦？不是柯瑞莫納花園的景色嗎？」
惠斯勒：「如果要稱它為柯瑞莫納的景色，肯定會讓觀者很失望（哄堂大笑）。這是一種藝術安排（artistic arrangement），所以我才叫它〝夜曲〞啊！」
霍克：「那你究竟花了多少時間完成這幅作品？」
惠斯勒：「我大概花了兩天，第一天開始畫，第二天完工。」
霍克：「瞎米！才花兩天工夫竟敢開價200個金幣？！」
惠斯勒：「那你就錯了，我的要價包含我一輩子的心血與知識。」（驕傲抬下巴）
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審判結果惠斯勒算是贏了面子→法庭判他勝訴，但也失了裡子→原來要求的1000英鎊賠償金只剩下1法辛（farthing），而且訴訟費用必須由雙方分攤。1法辛價值僅有1/4便士（penny）。如此低廉的賠償金也說明陪審團對此事件的複雜感受。
惠斯勒原本財務狀況就不佳，整個官司打下來更是雪上加霜，於是官司贏了，但他也破產了。話雖如此，惠斯勒還是很得意地在這法辛錢幣上鑽了個洞，掛在錶鏈上昭告勝利。羅斯金的處境也沒好到哪裡去，輸了官司之後，曾經在藝術界權傾一時的大老，卻自此健康與地位迅速消頹，並淡出社交界。
惠斯勒破產後只得變賣房產，並且為了生活，接受委託遠赴威尼斯創作蝕刻版畫。在威尼斯的14個月中，他創作超過50幅版畫、幾幅《夜曲》、一些水彩和100多幅粉彩作品，以嶄新手法雕砌出威尼斯的精緻迷人面貌，並獲得眾多好評。甚至連向來反對他的人也認為他是繼荷蘭大師林布蘭之後，最傑出的版畫家。
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不懈於追求『為藝術而藝術』，惠斯勒另一個極致維美的代表作品還有他在1876-77年為贊助人-英國船王萊蘭（Frederick Richards Leyland，1831-1892）設計的《孔雀廳》（The Peacock Room ）。《孔雀廳》作為船王豪宅餐廳，主調為金色與藍色的協奏曲，華麗夢幻、高度裝飾，充滿異國風情，現存於華盛頓特區『弗利爾藝廊』（Freer Gallery）。
雖說威尼斯系列作品有助於恢復惠斯勒聲譽和事業，但他的技法高度在當時卻是被低估了，羅斯金就是其中代表。惠斯勒在作畫前先將畫布染上色彩，並稀釋油畫顏料，改變油畫媒介，讓效果類似水彩那般影綽隱約，創造了油畫另一種表現方式。
另外他賦予繪畫音樂性，以音樂術語為畫作命名，探索音樂與藝術表現調性上的和諧。這些藝術理念和技法影響歐洲和美國兩代藝術家，同時與現實主義、印象派和象徵主義畫家彼此密切聯繫，交換意見和理想，更別說前衛手法為20世紀畫家走向單色抽象風格開創了先鋒。
正因執拗與任性，惠斯勒所成就的藝術果實，絕對比羅斯金想像中來得豐碩許多。
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圖片來源：Junie Wang & 網路
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