台中東山樂園 1998 vs 2015
謝謝網友 Wen-hao Zheng 分享台中東山樂園（1989.1.29-2008.9.8）的照片。上圖由其父攝於1998年，他和姊姊坐在名為「太空飛象」的遊樂設施裡；下圖於2015年在同地拍攝，當時的東山樂園已荒廢7年，有如廢墟一般。
位於台中大坑的東山樂園，雖然面積不大，但是創設的過程卻充滿艱辛與親情，當年在曾國亮的堅定投資與不斷創新下，成為一座具有前瞻性的遊樂區。
東山樂園開幕於1989年1月29日，最初十年裡平均一年的遊客約70萬人次，它的園區面積只有12公頃，卻能吸引這麼多的遊客，實叫人嘖嘖稱奇。
東山樂園距離台中市區約10公里，從台中火車站開車約20至30分鐘可到達，除了一般兒童與青少年遊樂機械設施，例如太空梭之外，尚有1998年完成啟用的戲水道，以及龍蟠觀音十八景、仿桂林山水建造的景觀、十八盤步道等；遊客除了賞景、戲水之外，尚可登山健行，還可以膜拜園區內最高點－－海拔350公尺的觀音佛像。
東山樂園的另一特色是不惜重金聘請世界各國的特殊表演團體到園內表演，曾有夏威夷的草裙舞團、中國大陸的苗族民族舞團、俄羅斯的彩虹舞蹈團、巴西的森巴舞團以及東歐的舞蹈團演出過。
台中市政府曾於1999年有計畫地改善大坑風景區的觀光服務設施，當時東山樂園也配合設置了旅遊專車，定時巡迴於一號到六號登山步道，讓遊客在遊園之外，還能對大坑的登山景觀有所了解。
東山地區著名的土產有竹筍、椪柑、文旦、枇杷、葡萄、釋迦、紅柿等，因此東山樂園在每年四、五月間就推出竹筍大餐，並設農特產品展售區，讓休閒活動與農業結合，創造另一特色。
後來大坑地區發現溫泉脈，且就在東山樂園附近，於是東山樂園便於1999年編列一千萬元經費以探勘泉脈，計畫闢建溫泉度假村，興建三百個溫泉套房，供遊客住宿與享受洗溫泉澡的樂趣。
話說東山樂園的開發充滿感性，與土雞城密不可分。東山樂園的創辦者曾國亮是台中大坑人，他的父親曾石城早年務農，但是曾國亮從小就懷抱創設旅遊業的胸襟，他發現70年代台中地區的遊樂場所只有新高樂園與遠百遊藝場，無法因應未來的觀光業發展，便決心設立一處可以供全家大小同樂的場所，即以溪邊一塊不到十公頃的土地做基礎，先經營全台第一家土雞城，再收購十多公頃土地，展開他建造遊樂區的夢想。
而曾國亮在購買遊樂區土地時，曾傳出近乎神話的故事；位於東山樂園餐廳邊的小丘陵頂部，原本有一棵大榕樹，那時曾國亮三番兩次地央求地主出售，都被一口回絕，於是曾國亮向大榕樹跪拜，祈求樹神保佑他能夠順利購得這片山丘，以完成開闢遊樂區的心願，不久之後，颱風過境造成大榕樹傾倒，他再度拜拜祈求樹神保佑他購得土地，說也奇怪，原本堅持不賣地的地主次日竟主動向曾國亮求售。曾國亮如願以償之後，將倒地的大榕樹賣給佛雕名店，雕成佛像，以保佑蒼生，並在買進這片土地隔年開始規劃興建遊樂園。
篤信佛教的曾國亮特地在園內最高處建造龍蟠觀音十八景，讓遊客在觀賞之餘也可以向觀音膜拜。而為了還願，曾國亮還組團連續三年到中國大陸舟山群島普陀山進香，使得東山樂園瀰漫了佛教的氣氛，此乃其他遊樂區少有。
1999年9月21日，台灣發生7.3級的強烈地震，位於車籠埔斷層上的東山樂園首當其衝遭到重創，園內多處受損而暫停營業，在經過一個多月的整修後，於同年11月12日對外開放。
從地震中站起來的東山樂園，為了吸引遊客光臨，還特地遠從俄羅斯請來魔術夢幻團表演。
2000年5月13日，東山樂園新設的「泡湯水療庭園世界」正式開放，採室外開放式營運，內有中藥池、藥浴池、超音波池、冷水池、情人池、水療池（有人體各部位穴道按摩泉、寢浴、氣泡浴）、蒸氣藥草浴室等各式設備，利用不同的溫度、水壓、浮力、藥草療效，配合科技設備，針對人體各種部位產生適當的刺激，調整人體各項生理機能，是中部地區最多樣化的水療池。
然而，隨著大環境的景氣惡化，東山樂園的經營日益困難。
2008年9月8日，營運已邁入第20個年頭的東山樂園突然公告暫停營運，當時部份員工還因失業而告上台中市政府勞工處。9月12日，園方出面解釋，是因為有新團隊要加碼投資，所以部份園區須重新裝修才會暫停營運，但餐廳及湯屋仍照常營運，全新的園區將於年底重新營業，屆時會請員工復工，而消費者手中如有入園券，也可憑券入場。
當時，東山樂園董事長曾國亮還特別強調，東山樂園絕非「無預警關門」，而是引進將近五億元的新資金，預備重新裝修再出發，他表示，是因為新的股東想改成以養生訴求為主，加上該樂園許多設備已陳舊，才打算在暑假過後開始整修。
結果，東山樂園從此沒再恢復營運，就這樣走入了歷史。
2014年，海灣國際開發公司買下東山樂園所在地，並斥資20億元，欲打造亞洲最大的寵物樂園；在2萬坪的土地上規劃了8大區塊：幸福草原區（寵物奔跑區）、情人吊橋、寵物主題樂園（寵物水樂園）、6大溫泉魚區、河岸美食區、舞台區、寵物醫療院所、寵物渡假飯店，8大區塊都是主人與寵物可以共同玩樂、休憩亦能親子互動的場所。
業者原定在2019年6月開幕，卻因與原合作的進駐廠商發生合約爭議，目前已在處理中，業者強調，相關問題會加以排除，預計今（2019）年底就會以全新型態投入市場。（最新進展可瀏覽業者的臉書：海灣國際開發）
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