我這輩子最窮的時候，是我辭掉工作轉做全職作家大約一年之後。那一年裏，我的收入只有寫專欄的稿費和我第一本書《蘭開夏道》的作者版稅，全部加起來每月僅五千多元，而且我還把這本書全部作者版稅捐給無國界醫生，也堅持繼續給父母家用。那時一直在花以前打工的積蓄，直到大約十個月後，我發現下個月不夠錢交租，於是我兼職教琴來賺取生活費 (這事我詳細寫在「重操故業」一文)。除了教琴，我還教了夜校。很多讀者問我可否再post這篇文章，現在此分享。
有朋友問：「吓，現在還有夜校？」很多人以為「夜校」只存在於《玻璃之城》那個年代，舒淇讀HKU時為了儲錢打IDD給黎明而去教夜校。但其實香港今天的夜校比想像中多，它們就像細小而陳舊的雲吞麵檔那樣瑟縮於最不顯眼的角落，被社會遺忘，很多都開設在舊樓。那時我教的夜校樓下是「純粹租房」，常常有男人問我「幾錢」。我父母知道後大驚，命我立即停止上班。「你沒錢就不要給我家用呀。」媽這樣說。但我對「家用」這東西頗為執著，也許我在這方面的想法有點old school，但總覺得這不是單純錢的問題，而是對父母的尊重。是我自己選擇辭掉日間的工作去做全職作家，沒有人欠我的，沒錢就自己想辦法。
當初教夜校是為了幫補生計，但我從未想過我會從那次經歷學到這麼多。第一天走進課室，十個人眼碌碌望著我，包括一個在酒樓做清潔的大媽，我給她起了英文名字叫Charlotte。一個是搬運工人荃哥，他讓我們看他背上的老虎紋身。一個是在樓下上班的鳳姐，還有一個小巴司機，樣子八成像林雪。他們大部分連26個字母也不懂，課程卻規定在三個月內讓他們能寫一篇四百字的文章，難過人類上太空，事實卻是人類的而且確上了太空啊。
單是死記那26個字母已經難過登天，還有一連串的文法和生字，而他們竟然大部分人都真的做到。最厲害是那位像林雪的小巴司機，他不停講粗口，不是罵我，他是忟憎自己怎麼學來學去學不好。我每教一個字他都很用心地反覆誦念，不斷用拳頭敲自己的腦袋，抄下詳盡的筆記，回家拚命溫習。搬運工人荃哥要我介紹一些適合他程度的英文書，Charlotte寫了一大疊生字卡，所有人都很努力。
在「轟隆隆」的冷氣機聲下，我們擠在細小的課室專心誦念英文生字。「林雪」因為太著力去記而滿頭大汗，荃哥說那支筆重過他早上搬的那張梳化但仍咬牙切齒地抄筆記，我突然闔上課本，頓了片刻，問：「你們為什麼要來學英文？」說真的，沒有人會怪責一個小巴司機不懂英語，做搬運也沒有需要識英文。「林雪」擦擦額頭的汗說：「我有個孫仔，我想給他做個榜樣。」在樓下上班的鳳姐說：「我想轉行。」荃哥聳聳肩道：「冇咩原因，我覺得由唔識到識，感覺好正。」
我忍不住有點眼濕濕。這班人真是有型到了極點。一個人如果活著沒有什麼追求，人生會很乏味，但那所要追求的其實可以很簡單。
我也從未試過做一份工如此受到尊重。我不知道「林雪」揸小巴的時候是否那麼彬彬有禮，但他每次看見我都會很認真地喚我「老師」。他們會輪流負責在上課前給我去便利店買飲品，我眼濕濕的那一次他們全班擁上來遞紙巾。下課後他們擔心我的安全，堅持護送我去搭車……各位同學，我很想念你們啊！ [IG: daisywong_author]
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