書中討論的，主要是兩種心態的對比，定型心態(Fixed Mindset)與成長心態(Growth Mindset)。
具有定型心態者，會認為自己或是每一個人的才能、包括智力、事業、人際關係等各面向，都是天生下來都註定的。
成長心態的人，則是認為這些特性，都是可以培養與改變的。
這兩種心態會造成很大的行為差異。
作者先用學習來說明。
假如一個學生有定型心態，那麼對他來說，每一次考試跟測驗，就是一個證明他聰明或不聰明的評量。考不好，他就會開始想說，其實這個結果證明了自己沒有自己想像中聰明。一個不好的經驗會形成一個烙記，一個負面的印記。
所以，為了維持自尊，為了維持自己很好的印象，他會開始逃避困難的，可能會證明自己不好的挑戰。他會逃離愈來愈困難的問題與挑戰。這反而造成學習與進步的障礙。
相對的，假如一個學生有成長心態，那麼都遇到考試結果不佳或是不會的問題時，他會認為，這沒什麼。我就學會它，我就變得更好了。這只是成長過程中的必經之路。
也就是說，定型心態者會對於人生各種挑戰的結果太過在意。認為失敗將一輩子跟著他，而不是邁向更好的必經過程。
同樣的道理，定型心態學生認為，既然資質是天生註定的，人生下來就是這樣。那麼，假如遇到考試還需要認真準備，那就代表自己不夠聰明。
這是一個很糟糕的心態，而且其來有自，那就是龜兔賽跑的故事。
這個故事雖然告訴我們”有志者事竟成”，但它有個暗中含意，那就是，假如你是兔子，你只要稍微跑一下，烏龜根本還是追不上你。
於是，很多人的人生重點，就在於證明自己是兔子，證明自己可以輕鬆達成別人要努力半天卻都還無法辦到的事。(在投資界常見的例子，就是短期致富)。
最後往往發現，自己只是一隻自以為是兔子的烏龜。
