直線抽擊偽科學系列 《六》- 被害死的小孩
順勢療法(homeopathy)近年來在世界各地死灰復燃。在香港，我們有透過發燒去學習新技能的素人父母，以零副作用、零風險作招徠去推廣自然和順勢療法。到底自然或順勢療法有無用，不仿一齊睇睇
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眾多研究(例如Cochrane systematic review和British journal of pharmacology)發現順療療劑的真身只是將現實的藥物大量稀釋，其實際效果與安慰劑(placebo)無分別。
今次文科生想同大家探討一下一個加拿大的案例。
一對加拿大父母深信順勢療法，當他們18個月大的兒子Ezekiel生病時，只餵小孩服用楓蜜(maple syrup)、果汁、並於病情惡化時以冰鮮雜莓、洋蔥、蘋果醋(apple cider vinegar)、辣根(horseradish root)、胡椒、蒜頭和薑的混合物去治療。
不意外地，Ezekiel的病情並沒有好轉、反而持續惡化，在突發性呼吸停止的前一天，Ezekiel在浴室內暈倒。Ezekiel的母親通知一名註冊護士的朋友來幫忙，護士向母親說Ezekiel或許感染腦膜炎，建議求醫。
但無奈的是，父母仍然堅持自然和順勢療法，最後在Ezekiel突然呼吸停頓後才叫來救護車送院。最後Ezekiel腦死亡與世長辭。
法醫報告指出Ezekiel因為肺部感染(empyema)及細菌性腦膜炎(bacterial meningitis) 導致死亡。並指出腦膜炎的出現以日去計，如果Ezekiel在途中有被送往醫院的話，這是可以避免的。
Ezekiel的父母被加拿大政府控告刑事疏忽，案件仍在審訊中。
==========事件時序（2012年）=========
2月27日： Ezekiel開始生病、流鼻涕、鼻塞、呼吸困難
2月28日-3月5日：父母以自然和順勢療法去治療Ezekiel的病情。在3月5日，父親認為Ezekiel病情好轉
3月6日： Ezekiel病情惡化、異常地疲倦(lethargic)、不吃不喝、只發出不適的聲音並有不尋常的腦病變症狀(neurological symptoms)
3月7日：Ezekiel疑似好轉，腦病變症狀消失，可以睇電視，但仍然不願玩耍
3月8-10日：Ezekiel疑似好轉，稍有胃口，但不願玩耍
3月11日：Ezekiel病情急速惡化，不願進食及異常疲累，身體變得異常僵硬(stiff)
3月12日：僵硬情況惡化，Ezekiel的身體
僵硬至arched. 不願進食，只能透過眼藥水補充水份。同日，註冊護士朋友到訪，懷疑Ezekiel感染腦膜炎，建議求醫。
3月13日：父母到順勢療法診所購買順勢療法藥劑。Ezekiel 當時僵硬至不能坐車。同晚，Ezekiel呼吸停頓，由救護車送院。
3月14日：醫生向父母表示Ezekiel已腦死亡
3月16日：Ezekiel 死亡
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你能夠想像嗎？一個小孩生病，在整個感染過程，由輕微流鼻涕和呼吸困難，足足兩個星期惡化至腦膜炎，腦死亡。在兩星期裡，他到底有多辛苦、有多絕望、多希望父母會帶他到醫院治療？在腦死亡之前，他到底承受了幾多痛苦？
然而，Ezekiel得到的是順勢療法藥劑和果汁沙冰。父母理應是保護幼兒，讓他們可以在安全環境下茁壯成長。但無奈的是自然療法、順勢療法推廣者為了自己的利益而令父母誤信荒謬的療法，錯過治療孩子的黃金時間，最後直接導致他的死亡。
文科生常常在想，你們這群自然或順勢療法的提倡者到底晚上睡覺時是怎樣睡得安樂？你怎樣跟自己的孩子說，爸媽是透過誤導其他父母甚或害死其他孩子去賺錢供書教學。把自己稱為自然療法醫生/醫師的你們，到底有沒有道德操守？
有讀者跟文科生說，作為醫學生應該好好鑽研醫術，而不是在這裡口舌之爭。但我認為一個好的醫生不應該只診治病人，公共衛生教育亦是醫生重要的職責。
可能今日我的page所傳遞到的訊息很少，但我深信只要每人行多一步為香港醫療出一分力，久而久之，這份力量就會變得很強大。
如果大家見到身邊的親朋戚友被自然或順勢療法誤導，不仿把他們帶回正軌。
重申
兒科金句 “a child who doesn’t want to eat and play is a very sick child”
如果孩子突然不吃不玩，請及早求醫
Reference
http://www.cbc.ca/…/raymond-toddler-death-trial-stephan-1.3…
https://globalnews.ca/…/timeline-of-ezekiel-stephans-final…/
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