我們身體有一類細胞，叫做「抗原呈遞細胞」(Antigen-presenting cells, APC) ，負責將抗原收集、分解、再「呈堂」交給免疫將軍T細胞。無論是自己人的抗原，還是敵人的抗原，APC都會呈遞給免疫細胞，指揮他們要攻擊，還是不要攻擊。
如何分辨是敵是友？其實是看APC有沒有同時呈遞「逮捕手令」，一些刺激免疫的訊號(co-stimulatory signals)。一般，在細菌病毒感染下，由於會出現細胞死亡，或其他炎症訊號，所以APC會同時呈遞co-stimulatory signal，指揮免疫系統攻擊。相反，自身的抗原，一般都在沒有炎症訊號下出現，所以APC不會呈遞co-stimulatory signal。
在部分情況，例如胸腺的APC，或者未成熟的樹狀細胞(immature dendritic cells)，都不表達co-stimulatory signal。因為胸腺是T細胞成長的地方，那裡的APC，主要負責教導T細胞不要對自體抗原反應。這也叫佢中央免疫耐受(Central Tolerance)。我們身體不單需要中央免疫耐受，同時需要「表層免疫耐受」(Peripheral Tolerance)，即是身體表層的免疫細胞，清除反骨仔的漏網之魚。
這些耐受性的APC，是不是只能辨認自體抗原呢？小鼠有種病毒叫Friend virus，故意入侵小鼠胸腺，令胸腺APC當它們是自己人，從而教導免疫系統不要攻擊它們。
mRNA疫苗，和其他疫苗不同，是直接在你細胞表達。所以在哪裡表達，在什麼細胞表達，同時附加表達什麼訊號，都很重要。這也是mRNA技術的好處，改變表達地點和共同訊號，就可以做到免疫耐受，治療自體免疫疾病。BioNTech和moderna的第三期臨床測試，都以肌肉注射。其他注射方法的效能和安全，都是未經第三期臨床測試的。
不過不要緊啦，科興都不用第三期啦～
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（實際上免疫系統很複雜，我這裡只是極度簡化，有興趣可以看以下這篇有關T細胞耐受的論文。而T helper cell和B cell的關係，要另外讀了。）
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3367546/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6784209/
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