【莫內的夏天】
1871年普法戰爭落幕後，即使過了好些年，慘敗結果為法國帶來的創傷仍舊隱隱作痛，撕扯著每個高盧人的日常。此時，已然成為世界文化中心的巴黎有股革命風暴逐漸醞釀成形。一群新生代畫家面對工業化、都市化和新科技快速進程，包含攝影術日益成熟，不再只滿足於聖經故事、神話傳說、歷史人物或是想像場面，而把焦點轉向當代人的生活樣貌。
只是，按照所謂〝革命〞定律，一開始總是得披荊斬棘篳路藍縷，如今廣為人知的印象主義（Impressionism）即是如此。莫內（Claude Monet ，1840-1926）則為這群先鋒者之一。由於表現方式過於前衛且生不逢時→戰敗賠款搞得民不聊生，還有誰有閒錢買畫？導致印象派畫家出道之初曾經屢屢受挫，飽受奚落。
1878年，老是被嘲弄的印象派畫展已經舉辦過三次，除非原本出身富貴，基本上多數畫家都還是苦哈哈的窮小子，莫內也不例外。這一年8月，他舉家搬遷到巴黎西北郊弗特伊（Vétheuil）小鎮。此時莫內家老二米歇（Michel Monet，1878-1966）才剛出生五個月，莫內太太卡蜜兒（Camille Doncieux，1847-1879）卻身染沉痾，於隔年9月病逝。
對於畫家來說，事業不見起色，經濟始終拮据，加上痛失親密伴侶，肯定相當折磨痛苦，他只能繼續埋頭作畫，把哀愁和心緒織繪於筆畫顏料之中。幸而到了1880年，開始有後來的第二任妻子愛麗絲（Alice Raingo Hoschedé，1844-1911）陪伴與照應，想來對於莫內的生活及創作也有不少幫助。
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待在弗特伊（Vétheuil）小鎮約莫三年中，莫內大概畫下150幅畫作，雖然比不上梵谷兩三天可以產出一幅作品的驚人效率，但也稱得上很可觀。
弗特伊位於塞納河畔，就在巴黎和盧昂（Rouen）之間，只有600多位居民，經濟生產以務農為主。塞納河為重要運輸河道，河面上通常有著貨船往來載運商品。
不過一來河中矗立不少小島，將小鎮阻隔於繁忙交通之外；二來畫家通常會依據主觀篩選創作材料。面對船隻來往景況，莫內只鍾愛因為季節遞嬗光線移轉，小鎮所呈現的不同景致。他甚至在這兒繼續把小船改造成工作室，就在河面上飄飄蕩蕩地順著流水捕捉雲影波光。
除了財務困窘，剛好那幾年又特別寒冷，酷寒冬季應該是莫內的弗特伊歲月另一項重要考驗，雖然他曾因此畫下不少雪景之作，但夏季是還是最怡人的作畫季節。氣候一旦轉暖，莫內當然要把握機會，從各種角度廣泛描繪弗特伊鄉間風光，留下許多紀錄。
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《弗特伊景色》（View of Vétheuil，1880）中，莫內描寫初夏時分茂密盛開的罌粟花田。畫面右下角可見蜿蜒小徑通往小鎮地標-中世紀哥德式教堂塔樓。有趣的是，其實畫家本倫是在塞納河上一座小島上取景作畫，至於潺潺流過的塞納河則被白楊樹給遮住了，只從枝葉間隱約露出點端倪。
1881年夏天，終於又捱過另一個可怕嚴冬，迎來溫暖氣息，莫內再度背起畫架，散步到原野捕捉蔥蔥鬱鬱旺盛生機，這幅《弗特伊聖馬丁島上的小徑》（Path on the Island of Saint Martin, Vétheuil，1881）也是他的成果之一。
此時他的技法特徵已經不同於1870年代時那樣粗獷坦率，而是較為細膩與節奏性。
細看前景罌粟花與中景後的麥田，線條與色彩曼妙翻飛如同棉花糖般輕盈細緻。後景白楊樹則以藍色和綠色的旋轉形式表現出旺盛生命力；而天空與雲朵畫法又不同，莫內選擇以寬闊濕潤筆觸，強調中午時分的蔚藍晴空以及朵朵積雲。
這兩幅作品創作時間相隔約一年，乍看有些相似，從遠處教堂和白楊樹群判斷，可知兩者取景角度頗為接近，但遠近距離不同，從中便能觀察到莫內對於〝以不同條件重複繪製同一主題〞的興趣。只是兩者還是有分歧之處，例如無論是在罌粟花葉、白楊樹等細節描繪上使用筆觸皆各有殊異。照那翻轉的筆勢看來，寫生《弗特伊聖馬丁島上的小徑》當下，風勢應該較為明顯，《弗特伊景色》則平靜多了。
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直到如今，嬌豔可愛的罌粟花田和搖曳如波的金色麥浪，仍舊年年依時綻放於法國鄉村。尤其是望向白雲翩翩，真讓我想起小時候在阿嬤家，咬著冰棒拋棄參考書和測驗卷，盯著天空作白日夢的暑假時光。
《弗特伊聖馬丁島上的小徑》或許是弗特伊困頓歲月最怡人的句點，因為再過不久，莫內這一大家子又要搬家了。
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在疫情愈見延燒的當下，賞心悅目的藝術形式或許可以撫慰心中不安，尤其是常得宅在家中，無法自由活動時→既然不能出門玩耍，只好看畫過過乾癮。幸而藉由莫內筆下的夏天，似乎也讓我們跟著他漫步於鄉間小徑中，享受陽光浸灑，感受輕風飛颺悠然時光。何況我們只需好好欣賞，無須擔負創作壓力，實在是愜意太多。
然後再來點香檳就更完美了。
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圖片來源 : 網路
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