揮別中平林道，我們一腳踏進了這條山徑上，僅存的檜木森林。中平林道44k盡頭縱使有著伐木集材的痕跡，但越是向西前進，越容易被不經意出現的大檜木給吸引而停下腳步－那是直徑超過一米，累積了百年的歲月記憶們。
一條條黑色的水管，從林道盡頭開始就緊緊跟在我們身旁，狀似擔憂我們在森林裡迷路。他們是通往中平秘境的指標，也是往昔林業時代伐木工們的生命線：太平谷的引水路，將珍貴的山泉自太平谷源源不絕的引至兩公里外的工寮，供辛勞的伐木工們大口暢飲來自喀西帕南東麓的沁涼。
「太平谷」，是這些黑色水管的盡頭，在穿越了崎嶇難行的原始林地表、與亂石堆奮戰過後，茂密的樹林豁然開朗，出現在眼前的是令人歎為觀止的廣闊平原。這是我們這趟巡禮中，第一個抵達的谷地秘境。
這是一個藏在中央山脈腰椎，馬博橫斷終點（對我們而言是起點）的幽境。太平谷的名字由來我尚無法考據，但「太平」這兩個字對他來說，還真是一個貼切的形容——那超越南湖圈谷的遼闊恢宏與平坦廣袤，著實能讓每一個造訪者目瞪口的說著『太～平～啦～』。太平谷絕對是台灣山林中，數一數二龐大的平坦縱谷地形，那個大絕對不是普通的大，而是會讓你誤以為走著走著就可以直達花蓮市，恍若置身平地的巨大。
據說，當年中平林道的林業時光裡，這裡還是個育苗的苗圃，地上可以隱約見到灑水用的塑膠水管遺跡。至於為什麼林道不直接開到太平谷來，而非得經過一公里的崎嶇山徑才能抵達？這就不得而知了。
海拔超過2600公尺，南北狹長的太平谷，縱深1公里，寬可超過200公尺，地表極度平坦，兩側夾著高聳的稜線。活水源在南側溪溝中與西側山坳裡，植被為箭竹與短草交錯，但谷中央有上萬平方公尺的地表都是淺草如茵的軟草皮，無論打滾紮營都屬山中極品。太平谷是我第一次在台灣的山林中，見到如此奇蹟般的縱谷景致，很難想像必須先通過窒礙難行的林道與各種崩壁後，才能來到這樣美麗廣袤的地方，更難以想像在這麼高的地方，竟然會出現如此廣大而平坦的盆地，無怪乎當年見到此景的前輩刑天正先生，要大呼此地為「地形奇蹟」了。
如果說在南湖圈谷放風箏，是為了炫耀圈谷的遼闊，那麼我會說，太平谷是一個，可以打棒球的地方。
紮營在太平谷的夜晚，水鹿嗶嗶的宣示著主權，遠方的2949峰身影尖銳聳拔，守護神般為喀西帕南山鎮守著平坦壯闊的高山谷地之奇——太平谷。
#20日完全馬博谷地巡禮・太平谷（7）
