【Work Life Balance的矽谷文化】
# 上班除了辦公，還可以？
一般來說，在美國上班是非常彈性的，我的行事曆上面常有某人「WFH (Work From Home，在家工作)」，「@car service (汽車維修中)」，在「Dr. appointment (看門診)」，誰誰誰又「PTO (paid time off，放有薪假)」，不管是下午要早點下班接小孩，中午要去看醫生，在家等包裹，或車子爆胎得去修車，通常都不會有人請假，只會說因為這些私事要晚點上線，有急事請打手機。上班時間利用一兩個小時去辦小雜事的風氣在美國非常常見。剛來美國，覺得這群美國人超奇怪的，真是很不敬業，要看牙醫為什麼不要晚上看，又不是有生命危險。後來才發現我們在台灣被寵壞了，美國醫生的生活非常愜意，周末除了一些亞洲醫生，大多找不到人。晚上就更別想了，我曾經突然長疹子，奇癢難耐，沒想到打給皮膚科醫生，最快可以預約的時間是兩個月以後！當場除了掉下巴以外，也只好乖乖一個一個醫生打打看，看誰可以兩天內接受我的預約，通常超過三點還接門診的，一定是亞洲醫生，不然就是對看病非常有熱情。
# Work smart > Work hard
矽谷跟其他州比起來更彈性，很多公司如HP，每週固定有兩天可以在家工作（當然還是要看部門，如果上班需要用到公司的server，沒辦法遠端就不在此列），固定每周四或五允許在家工作的公司更是不勝枚舉(Walmart、Walmart Lab、VMware、PayPal Cisco、Netflix、Intel、Salesforce等)。這麼彈性的原因，第一是西岸的天氣太好，步調本來就比紐約、波士頓等東岸城市慢一點，第二，大部分公司坐落在南灣San Jose附近，但偏偏有一半的員工住在舊金山市區，可以想像矽谷上下班時間的交通是非常可怕的，也因此越來越多的老闆對在家工作持開放態度，畢竟就算有交通車接送，困在車陣裡面1.5~2小時，也真是不太有效率。
第三個原因就跟工作生活平衡，「work life balance」有關係了。在台灣上班，老闆沒走，小囉囉應該是不敢造次比老闆早離開，但在美國，work smart比work hard重要多了，要是你常常留很晚，一般人一定會以為你效率很差，所以才會辦公室空無一人你還留下來幫忙關燈掃地。矽谷大公司每年一定會檢視「work life balance」，而工作時數是評斷「work life balance」很重要的指標。
記得在200多人的部門大會，有同事問副總裁：「假設你的女兒明天生日，但是突然有一個緊急的會議要開，你會怎麼辦？」，我當時想，要是我是老闆，這麼多人面前一定會回答想辦法兩個都達成，沒想到老闆連想都沒想就回答說，「那當然是我女兒生日party比較重要！」別以為這只是很矯情的答案，部門大頭們一再強調work life balance的重要，並且鼓勵我們六點以後不要開公司信箱，也不要處理公司問題。
早上８點半、９點上班，下午５點或是５點半下班算是很「不令人羨慕」的工作時數，星期五或是放假前一天，通常3、4點就會看到辦公室有一半的人都拎著包包回家了。
# 午餐時間換生活品質
看到這裡，我想台灣的讀者應該正在準備英文履歷要申請美國工作了吧！哈哈，當然，第一次來美國出差，發現下班的時候全公司都沒人，但是居然天還是亮著的時候，我就當下咬手指寫血書，立志一定要來這裡上班。跟台灣拼死拼活加班，24小時on call的沒人性工作時數比起來，美國的工作時數真的很令人羨慕。但是其實在公司的那幾個小時，是非常非常緊湊的。
拿我自己當例子，中午一邊吃飯一邊開會很正常，不要以為中午有所謂「午休」時間，因為美國人不會理你，照常在12點送你一個午餐袋討論，「Brown Bag Lunch Discussion」，還要你幫忙簡報。又因為在科技業，節奏非常快，老闆常常突發其想，要你用一個早上研究新主題，拿出厚厚十幾二十頁的ppt，中午馬上可以上台簡報。走在公司，低頭看手機的人通常在收公司email，或正在看下個會議在哪棟大樓的會議室。
假設中午正好沒有會，也會看到外國同事拎著包包穿著布鞋往健身房移動，或是自己悶著頭在隔間裡邊啃三明治邊回email。你會怎麼選呢？與其花一個小時「午休時間」跟同事打屁聊天，早點把事情做完回家、早點接小孩是不是更有吸引力？■
註：矽谷除了很多美國公司以外，其實也有為數不少的華人公司，相對來說這些公司提供的福利比較沒有那麼健全，工作時數也比較長。
英語聯想：
PTO：美國公司的PTO(Paid Time Off)常常10天起跳，平均來說是15天，當然有些公司像是Cisco是21天，然後會隨年資，每年多增加一天或一點五天。
brown bag：就是自備午餐的意思，為什麼叫做brown bag呢？因為美國買午餐或是買東西都會用牛皮紙袋裝，所以就是叫大家自己帶午餐去吃，公司不提供午餐的意思。
down size：down size可以用在很多地方像說公司想要down size(其實就是比較含蓄的說想要請人走路的意思)，或是也會常聽到誰說家裡要down size (就是說想要把多餘少用的東西賣人的意思)。
artificially busy：有點像是不想被指派工作而在老闆面前裝忙的意思。
no-brainer：連想都不用想就知道的事情，譬如說Asking Mary to data analysis is a no-brainer，意思就是說Mary很擅長做數字分析，所以請她做類似的事情，連想都不用想就知道一定是正確的決定。
本文刊載於英語島English Island 2014年3月號
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