前陣子我才正好和同事及助理感慨地談到，關於產後憂鬱症的孕婦，我們產科醫師的「售後服務」一直做得很差，該如何著力需要好好思考，也注意到精神科醫學會這期的會刊針對此議題就做了詳細的衛教。沒想到，過幾天就看到日本女星疑似產後憂鬱自殺身亡的消息。
產後憂鬱的主因是產後雌激素驟降，使得有些媽媽會因此情緒不穩定，易哭、易自我責怪，再加上育兒壓力、睡眠不足、身體的變化如漏尿、肚子鬆垮、妊娠紋、膝蓋痛等，都可能變成引爆產後憂鬱的導火線。
可能有人認為，為何過去很少聽到產後憂鬱，在我看來可能是因為在古早時代，社會利用月子禁忌來壓抑媽媽情緒， 比如恐嚇媽媽坐月子不能哭，不然老了眼睛會壞掉等荒謬言論，或是一堆月子的繁文縟節，舉凡不能喝水、不能洗頭、不能洗澡、不能爬樓梯，讓媽媽疲於適應生理上不適與生活上的不便，來轉移心理上的不舒服。
現在資訊流通，這些迷思已漸漸破除，女性不用再壓抑，也開始敢表達憂鬱。
但社會上對憂鬱症污名化、尤其對產後憂鬱症的不解仍根深蒂固。我看到在這則新聞下的留言，不乏有人訝異於「生孩子不是開心幸福的事情，怎麼還會不知足？」也竟有人指責女星的行為是狠心、不負責、不幫孩子著想。我認為，這樣的誤解是阻擋產後媽媽就醫的關鍵，不敢尋求精神科醫師、心理師的協助。
在這種情況下，有些媽媽其實會回頭向最信任的產檢醫師求助，只可惜受過度專科化的影響，大部分產科醫師對憂鬱症既無警覺也無概念，我個人在產後滿月回診時，就常注意到有些媽媽笑容變少、面露疲態，我問一句「都還好嗎？」就馬上眼眶泛紅。但坦白說，缺乏相關問診技巧的我，也不免會愣住不知所措，只能就傷口癒合、餵奶狀況提供意見，想要就心理層面給予支持安慰，話卻像魚刺哽在喉嚨，一句也說不出口。怕自己過度診斷傷了媽媽自尊心，又怕錯失了治療的良機。有時考慮再三，頂多加一句「有不開心要說！真的不行可以去看精神科。」但得到的回應往往像石頭丟進大海，激不起一點漣漪。
這些因素加總在一起，是預防產後憂鬱加劇甚至導致產婦輕生的破口。
然而，就我的觀察，產後憂鬱症的發生率和嚴重性極有可能越來越高。
首先，近年來生育率持續探底，少子化成了難以改變的趨勢，只生一胎兩胎所以要好好養胎的觀念下，孕婦或許會獲得高規格的照護，但相對迎來的也是過高的期待以及束縛。這個不能吃會讓寶寶變笨、那個不能做有可能早產，社會往往以保護之名，行弱化孕婦之實，仿佛妳的存在只為了孕育下一個生命。而這一切的壓力如果在產前沒有釋放，就更容易在產後因大家的注意力轉移到新生兒而一次爆發。
再加上現在過度強調母乳的好處，社會的期待從子宮轉移到乳房，我就發現生產前，若媽媽表明不想餵奶，馬上就會被投以質疑的眼光。母乳似乎和母愛畫上等號，對於奶量不足的媽媽來說，除了擔心無法把最「好」的給小孩，也會自我懷疑是不是月子餐吃得不夠營養，甚至開始 責怪自己沒有用，做得不夠好。
而資訊開放的狀況下，社群媒體的壓力取代了過往農業社會的鄰里互助機制，比如媒體和廠商為了流量與商業利益，往往聚焦產後立即瘦身迅速，身材曼妙的名媛女星，媽媽社團充斥著產後快速塑身的貼文。關上手機，卻又可能聽到長輩催促多吃一點，免得奶水不夠，坐月子不要運動免得子宮下垂的碎念。這些新舊思維衝突下，就讓媽媽進退維谷、無所適從。
除了心理上的負擔外，隨著生育年紀推遲，初產婦的平均年齡已超過三十歲，體力下滑也讓媽媽在育兒的時候深感力不從心。另外雖然高齡女生在事業經濟上相對年輕媽媽較為獨立、也較有選擇權，但卡在是否回歸職場或退守家庭中的二選一時，一樣是百般無奈。成為全職媽媽要擔心喪失經濟自主，失去自我實現的機會，回到職場又會害怕因空白的育嬰假受歧視，甚至失去升遷機會，打開電視看到托嬰中心虐嬰的新聞就是既害怕又無力。
這些盤根錯節的社會、醫療、文化因素，就像蜘蛛網一樣纏住所有產後婦女，一而再地加深了產後憂鬱症的印痕。
要化解這些問題，當然不可能僅靠醫療事後補救介入，大方向來看，國家在提高生育率不應只淪為口號，把生育的壓力一股腦丟回女人身上，應把注意力集中在維護孕產婦職場勞權、育兒配套、公托等實質政策上。因為生育本來就不是任何人的使命，而是出於自由意志的個人選擇。
就婦產科醫師而言，事前的衛教最重要。過往的產科照護大多聚焦於胎兒，忽略了媽媽身心靈的改變。很多人不知道親餵可能遠比自然生產疼痛，產後也可能會因骨盆底肌鬆弛持續漏尿、因鬆弛素讓膝蓋酸軟無力。這些變化若能在產前就讓媽媽充分理解，當不適發生，媽媽才不會驚慌失措。
產後的情緒把關應更加積極謹慎，當發現媽媽疑似產後憂鬱傾向時，婦產科醫師應不怕麻煩積極轉介心理諮商。婦產科和精神科醫學會也應多針對此議題開研討論，倡議交流。
至於產婦周遭的人，我認為最重要的除了同理心外，應該是接受每個人每次生產都不盡相同，莫假借分享之名，行炫耀之實，過度強調自身經驗，認定自己可做到的別人應該也可以。這樣不僅於事無補，甚至會是壓死駱駝最後一根稻草。
最後最重要的是，隊友們，你的功能遠比想像中的大。除了在產前和媽媽一起了解孕期的變化、在產後一起面對育兒的艱辛學習如何當家長外，也不要忘了誠實面對自己的情緒和配偶多溝通、多協調。當長輩或外人過度關心、情緒勒索時能適時擋在第一線，在誰請育嬰假時這項議題上，能採用更開放更平等的態度去面對，和伴侶一起度過這個幸福卻有艱辛的日子。
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