《「拴馬索」——念珠之功德與作用之六 》
有關於念珠所聽聞過的種種功德利益，無論是在道教或是佛教中，實在是太多！關於這類說法，最終我還是會回歸於佛陀所開示的經典。佛曾經在一部經典中有講述到佛珠的因緣，這部經文叫做《佛說木槵子經》。當時是因為有一位國王，他的名字叫做波流離，他所屬的國家並不是大國，又碰到不好的年歲，所以國中有許許多多的流寇、盜匪橫行，傳染病也跟著流行傳播，民生極為困苦，因為這般，他經常無法安眠，因此他就請教佛陀：「有什麼妙法可以讓我解除憂煩？讓我可以精進地修行？希望佛陀能特別地垂示、傳授我可以解脫痛苦和煩惱的大法，讓我在獲得法寶時，可以得大安心，在未來際也可以脫離一切輪迴痛苦⋯⋯」
這是當時佛見到波流離王時，波流離王因為長時間承受了太多壓力，所以使得身心疲憊和缺乏精進心，弄得十分苦惱，既消瘦又不知如何是好，於是佛就對他解說了《佛說木槵子經》，希望可以消除他心中的介然沮喪以及淒寒無施。佛在這部經是怎麼說的呢？
「善男子，如果要消除一切的煩惱和障礙，或因為業報所成熟的障礙，首先要先準備一百零八顆的念珠不離身，不管是在行、住、坐、臥之中，不要讓自己的心有所散亂，專一持誦佛、法、僧名號，每當唸誦一句，就過珠一粒，如此類推，從第一聲持唸三寶名，直至第二十聲，心中不要有散亂，再逐次地到百聲、千聲，甚至於千萬聲，依此累計持唸到二十萬聲，這期間若能一直身、口、意清淨，一心不亂，毫無諂曲之心，此人往生之後可以直接升至第三天，到此天時，天人之樂衣食不求自來，假使可以更精進地唸滿一百萬遍，那便可以斷除八十八種的結使以及一切業障，超越一切輪迴，直至涅槃，煩惱永斷⋯⋯。
當初剛開始讀誦到這一部經文中的內容，竊喜異常，並且也希望可以介紹有緣信解之人，依法持誦，即便是往生後投生到欲界天之中的第三天當天人，對於一般人而言，也是極具鼓勵的。焰摩天的世界充滿了無限的光明，當然就沒有像人世間的日夜困擾，住在這裡的天人無時無刻都享受著人間無法體會得到的歡愉，此天是空居天中的第一層，這地方距離人類所居住的地方有十六萬由旬之遠，距離上方的忉利天大約有八萬由旬，此處的環境光是山，它的高度便有一萬由旬之高，天界中有四大山為主，到處都遍滿了虛空中自然飄零的花蔓，隨處可見明澈如鏡般水池，數不盡的成千上百水木清華、殊勝的園林環繞著，此番此景無法言喻的享樂，連忉利天都無法可比，居住在此的天人可以享有的天壽共為兩千歲，要知道，這處天界所過的一日一夜等同我們娑婆世界就是兩百年，此天天人因為尚屬於欲界天的緣故，所以也有女嫁男娶等事，但不似如娑婆世界人世間諸多麻煩，天人之間只要彼此擁抱，就等同和合一般，不可思議的是，此天的天人若是有生兒育女之想，馬上就會隨其願望，會從自己的膝蓋上面出生，小孩一出生就有世間三四歲孩童一般之身形⋯⋯這天的天王也是閻魔王，也就是地獄之主，掌管人世間往生後決定人之生死大事⋯⋯。
於是國王心裡生起了殊勝的信解，朝著佛陀的方向頂禮，接著說：「這些實在是太殊勝了！我一定如法奉行，接著我會頒布命令，要國中所有的眾生都準備請得木槵子念珠一千份，先給予貴族每人一份。」國王不間斷地持誦三寶的名諱，如此即便是在軍旅之中也未曾荒廢過唸誦三寶的名號。
至於整串念珠的長度與數目，以品位來說，若能擁有一千零八十顆，串在一串之上持誦，這便是最上品的念珠。但實際上這麼一大串念珠，平常是很少看到的，有些念珠或提珠也有人使用五十四粒或者是二十七粒等等。為什麼會有一千零八十粒數珠的由來？主要是因為包含了十法界中一百零八個數字，一百零八的部分只是表示一百零八種的煩惱，或者也可以說證得一百零八種不可言喻的三昧，也有一些經文說到五十四粒的念珠，是證得五十四位階的意思。其餘的四十二顆、二十七顆，或者二十一顆念珠，其實都代表著菩薩祂的位階以及聲聞、緣覺各自不同的階位⋯⋯（未完待續）
王薀老師
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