【美國人的熱情、日本人的害臊？刻板印象？語言文化？】
這次在日本旅遊時，在飯店電梯裡發生了一件小趣事。
剛好這次住在飯店的頂樓12F，所以早上搭電梯下樓時，偶爾會在別的樓層停下。還記得那天在 8F 停下時，遇到了一對美國的 couple 走進來，帶著燦笑對著電梯裡的大家很有朝氣地說 "Good morning guys!"
電梯中的日本房客一聽，有點驚嚇到不知如何回應（一點也不意外)。我回覆完 Good morning! 後，順勢對著朋友說，「感覺好像以前住在美國的感覺。」在美國，對電梯裡或同個 apartment 的人交會時，說聲 Good morning 是再自然不過的事情，即便是陌生人。但那個日本人為此嚇一跳，我也一點都不意外。
說著說著，一樓到了。那位日本人幫大家按著電梯，美國 couple 先出電梯並講了 Thank you. 表達感謝。尾隨的我，出去時用日文講了「あっ、すみません」(啊、不好意思)。
大家有沒有發現很奇妙，日文在該狀況常常使用的是「不好意思」。
語言、文化就是那麼奧妙，雖說個人差異 (individual differences)一定存在，但是不管是語料庫、還是生活經驗，都還是告訴我們有些「通則」。而如果我們對於這些通則不熟悉時，就很容易即便文法、發音都對，整個還是「不知道就是覺得哪裡怪怪的」。學習 speech acts 就會是解決「怪怪的」很好的方法。
例如，語料庫顯示，英語母語人士在執行「道歉」、「讚美」、「拒絕邀約」、「有求於人」、「接受讚美」、「抱怨」、「給人建議」等等 social functions 時，常常 follow 一定的公式。例如，很多人英語母語人士在拒絕邀約之後，會補上「補償」作結尾，如：
"How about getting together sometime soon?"
"Ask me if you plan on doing it again!"
"Please keep me in mind for the next party!"
"Would it be possible to wait until next week?"
的確，語用學 (pragmatics) 研究中指出，亞洲文化在拒絕時，比較容易直接以表達不好意思為開頭。然而在英美語文化當中，時常以感謝為開頭，提出補償為結尾。
不過當然，除了個人差異存在之外，也因為全球化和英語普及化的關係，有很多的界線都越來越模糊。但總體而言，了解這些 speech acts 如何執行，對於語言的「使用」，不管是在生活還是職場上，真的都會大有幫助。
大家如果想知道英文如何聽起來更道地、貼切、專業、到位，不想講英文講得像英文寫作，歡迎來聽我在 8/5 (一) 的改變ㄧ生英語語用力公開課 (The Power of Language Use) 喔！
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