或許是因為童年不曾見過繪本，也沒有睡前聽故事的經驗，對於可以歸類在晚安書的類型繪本，我總是很有興趣，在書店或圖書館發現，都要捧起來讀一讀，喜歡就一定會買下。
我認為最好的晚安繪本，不應太強調目的性，也不只是為了哄孩子睡覺所使用的工具。事實上，許多家長應該都有類似的經驗——目的性太明顯的繪本，通常不太「有效」，甚至很快就會遭孩子看穿，演變成孩子不想聽故事、顧左右而言他，施展所有拖延戰術，弄得哄孩子入睡的你累了、失去耐心了，該睡的孩子更加抗拒了……雖然最後還是得睡，但親子雙方的情緒多半已不佳。
《寶貝，該睡覺了……》書名的原文是Just Because，可見書中有滿坑滿谷的提問有待家長回答，但書中的大人，並沒有不耐的回以「就是這樣，沒有為什麼」，反之，每一次對孩子提問的回應，都充滿詩意的想像，為進入夢鄉鋪造美好的道路。
孩子的提問，正是這個故事的文字骨幹。在現實生活中，頗考驗家長耐心的幼兒行為，在這故事裡，都成為美好的想像種子。故事開門見山就以一個問題開場：「為什麼海是藍色的？」爸爸的回答是：「每天晚上當你睡著的時候，魚群拿出了吉他，唱起悲傷的歌曲，流出藍色的眼淚。」
不多久，孩子又問「為什麼葉子會變顏色？」爸爸回答：「秋天的時候，天氣變冷，樹就用葉子點火來取暖。所以，到了冬天，葉子就燒光光了。」緊接著，孩子問「為什麼鳥會飛到南方去過冬？」爸爸的回答，延續了上一個想像，他說：「去幫樹找新的葉子啊！」
我多麼希望能直接將這本書的文字全部寫給你看，這樣一來，根本無需多言，你一定會愛上這本書。因為故事中的一問一答、妙問妙答，讓人彷彿在月夜下，躺在湖心的小船上，輕輕緩緩的搖搖晃晃，覺得舒心安穩。
不過，這本書除了Mac Barnett詩意的文字，還有Isabelle Arsenault優雅的圖，況且，除了圖畫的美，畫面布局也非常值得一看。畫家將小女孩的提問，都以極大的圓圈為底，置放在左頁，一方面形成一種穩定的視覺節奏，另一方面，也巧妙的將小女孩房裡的物品遮蓋起來，那是一個驚喜，當你讀到最後才會知道臥房的另一區還有什麼；推敲那些物品存在的理由，不僅能得到更多趣味，也會讚嘆創作者縝密的用心。
書中的圓圈非常多，除了上述小女孩的問題是以大圓圈襯底之外，爸爸的回答也都以大小不一的圓圈襯底，再者，畫面中還有更多圓形的元素，甚至前後蝴蝶頁也是密密麻麻的彩色圓點，像是記錄了親子之間無數甜蜜、巧趣的對話，也像是即將迎來的夢境，或是繁星點點的夜空。
這麼多的圓圈，也能催眠吧？無論創作者是否這麼想過，書中如打太極的想像問答，以及無數的圓圈，都像大珠小珠叮叮咚咚落下，宛如一首溫柔、圓潤的催眠曲。
＊《寶貝，該睡覺了……》，親子天下出版。
