科技退化
文：薯伯伯
小時候看過不少王家禧所畫的《老夫子》漫畫故事，長大後知道他原來是抄襲天津老鄉馮朋弟的作品，王家禧的兒子王澤還聲稱是別人污蔑他父親，難免讓人極盡失望，不過始終細細個就讀這套漫畫，對很多故事都印象深刻。其中一個是一名任性的港女，每次下車之時，均要別人幫手開車門，於是她的手退化了，短了一截。以前看到這個故事，純粹覺得只是諷刺小品，沒想到類似情況，居然發生在自己身上。我退化的部份，當然不是手腳，而是辨認方向的能力。
從小到大，自己的方向感也不算太差，尤其在旅行期間。不論是大城小鎮，剛到不久，便能在迂迴的小巷裡遊走，對整個城鎮的佈局瞭如指掌，也不用看地圖。可是近幾年方向感越來越差，原因可能就是太過倚賴科技。
科技有個演化的過程，我很多年前買了一個小型的 GPS 定位儀，型號是 Garmin GPS 12XL，功能非常簡單，誤差有五至十米。記得在 2000 年 5 月 1 日，時任美國總統克林頓宣佈關閉 GPS 的干擾（即 SA，Selective Availability），我當時走到大廈天台試機，發現儀器居然一夜就變得非常準確，好像美國政府的一個決定，就把我手中儀器的價值提升。這種 GPS 定位儀科技，應該不太影響人類辨識方向的能力，因為功能實在很簡單，只是記錄路線或位置，又或是大概知道某點的方向，再計算直接的距離，最終還是要靠自己看紙版地圖來尋找可行的路線。
至於紙版地圖，記得以前不少人家中都有本地圖集。曾幾何時，香港最受歡迎的書，並不是《食玩買終極天書》系列，而是通用圖書有限公司每年更新出版的《香港街道地方指南》及《香港街道大廈詳圖》。後來上網稍為便利，就會到中原地圖網站，把顏色配搭得很醜的地圖打印出來。現在說起這些地圖往事，雖然只有十多年的歷史，卻好像是幾代之前的記憶。不過手中拿著紙版地圖，對整個地方的佈局，還是會有較深刻的貼地感覺。
於我而言，真正讓日常辨別方向的能力退化，就是因為過份倚賴手機上的地圖應用程式。我是在 2009 年買第一部 iPhone 後才首次接觸這門科技。記得剛剛打開手機地圖，稍等一會，居然就能看到自己的位置標記在街道之上，感覺十分震撼。最初沉醉於這種方便好用的科技，也沒留意自己的方向感逐漸退化，直至 2015 年去古巴旅行的時候。共產國家的民居，看起來大同小異，我到達夏灣拿三天，每晚回去旅館，還是會走錯路，我就開始覺得可怕。可怕的不是因為找不到路回旅館，而是自己的方向感居然已經退化到如此地步，而這種退化不只心理，可能也有生理，方向感變差，據說是海馬體內的灰質減少（注）。
現在看地圖，地圖自動跟著行走方向轉動，跟隨著語音及箭咀而行，但東西南北，已經無法分清。我在巴黎時住在第十區和第十九區的交界位，每天踩著滑板車到各區遊走，靠著手機指示路線，根本就不用留意自己所住之地在巴黎的哪個方向。
現在出外旅遊，找路好像很在行，其實心知肚明，都是靠手機輔助，就像大腦的延伸部份。科技帶來便利，但也同時讓人退化。除了方向感，還有記憶能力，思維模式，交流方法，談天技能等，或多或少也有些影響，而這些影響，好像都是比較負面。記得以前可以輕易把身邊朋友的電話號碼都記在心中，但現在最熟悉的朋友，電話號碼最後兩個位的數字都說不出來。
至於如何解決退化的問題，說實在的，解決了的話，好像就要放棄很多便捷，自己也沒有打算用心去處理。將來科技崩壞之時，我們這種人，肯定是最難生存的一群。旅行時若遇到因沒訊號而無法查看地圖時，又可以如何解決呢？
我現在最好的應對辦法，就是安裝離線地圖，名叫 Maps.Me。
注：〈Acquiring “the Knowledge” of London's Layout Drives Structural Brain Changes〉by Eleanor Maguire and Katherine Woollett，https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3268356/
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最好用的離線地圖，有各種手機版本，免費下載，沒有任何內置：
Maps.Me（免費）：https://goo.gl/xW3ooH
評分：★★★★★
簡評：手機必備的離線地圖，不單去古巴有用，有時在西藏，香港，也會用得上，而且行山路線很準，連去西藏西北的崗仁波切轉山、西藏東邊靠近印度的墨脫地帶，又或是尼泊爾安娜普納行山路線，居然也有標明。詳細介紹：https://goo.gl/W3mVNS
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照片：攝於北韓的「祖國解放戰爭勝利紀念館」，60 多歲的朝鮮女兵講解員，指著巨幅地圖，講解朝拜版本的抗美戰爭史。
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