#葉郎每日讀報 #一週大事版
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「我們全在追趕一家根本
不太賺錢的公司」
——某好萊塢片廠主管
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前有Netflix兵臨城下，後有新冠病毒肺炎疫情的壓制，好萊塢各片廠一年來各個兵荒馬亂地啟動業務調整和組織再造。這個過程中難道沒有人意志動搖過嗎？
Apple大到成為周處
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Apple在兩週內成為遊戲產業的全民公敵，原因就是他們太大，而且大到有害。
雖然很少人將Apple視為一家遊戲產業的公司，但該公司確實經營了最大的遊戲平台——App Store。而且就像電視機上盒正在試圖攔阻新串流服務HBO Max和Peacock上架一樣，Apple也正在濫用他們的市場力量阻止來自Microsoft和Facebook的雲端遊戲平台上架道App Store上（Facebook的雲端遊戲App最後在拿掉所有遊戲內容之後才獲得Apple核准）。
Apple在兩家公司不約而同對外譴責Apple之後，對外提出的說法是Apple作為平台管理者難以審查這些遊戲平台上的不特定遊戲以便確保所有iOS用戶的優質體驗。這個說法顯然是推託之詞，因為App Store早存在有類似的平台式App。
科技媒體TechCrunch的分析認為Apple真正的理由很可能只是想挾持全世界9億iPhone用戶來阻擋競爭對手進入雲端遊戲的市場。作者認為就像多年前App Store的免費下載應用程式內購功能遭到家長提起集體訴訟事件一樣，Apple作為平台經營者並沒有把用戶的利益放在第一位。
結果幾天後，中國騰訊集團擁有40%股權的遊戲開發商Epic Games立刻趕上了挑戰Apple霸權的戰線，先後將Apple和Google告上法院。
該公司旗下廣受歡迎的線上遊戲《Fortnite 要塞英雄》幾天前透過App更新做了挑釁意味十足的動作，繞過App Store和Goole Play兩大應用程式市集的付費機制，讓使用者直接在程式裡頭付費，並可以因為跳過兩大市集可能高達30%的抽成而大方地額外賞給玩家20%的回饋折扣。《要塞英雄》隨即被Apple和Google下架，而Epic Games也隨即備妥訴訟文件向法院提告。
Epic Games顯然有備而來，他們甚至早就拍好一部仿Apple1984年的廣告，嘲弄Apple當年想要打破壟斷，如今淪為周處除三害的主角本人的下場。
Epic這場仗會打得比Facebook或是Google好看，主因是後兩家本身也是被社會認為大到有害的科技巨人，而且他們的遊戲服務還沒有累積太多玩家。而《要塞英雄》已經有高達3.5億的玩家。Epic Games顯然試圖利用3.5億玩家的力量改變遊戲產業的不公平遊戲規則。
上週另外一個Apple的大新聞是：
繼從Paramount那兒接手主投Martin Scorsese的新片《Killers of the Flower Moon》之後，Apple進一步與Scorsese的製片公司Sikelia簽下電影跟電視的優先合作協議。
Apple似乎想要借用收買重量級兵馬（圍事）的方式來替他們家雷聲大、雨點小的串流服務Apple TV+扳回一城。因為包含Leonardo DiCaprio、Ridley Scott、Idris Elba、Oprah Winfrey、 Alfonso Cuarón、Julia Louis-Dreyfus和林詣彬等好萊塢大咖紛紛和Apple簽下個人或製片公司的合作協議。問題在於這些協議取得的是一定年限內的製作案有優先洽商權的準空白協議，可能連案子哪一天生得出來都還不知道。要讓Apple TV+扭轉劣勢恐怕還需要一點時間。
現在擔心這個問題似乎有點太早，不過如果有一天Apple作為一個影視內容平台的影響力也大到有害時我們怎麼辦？
Warner和DC大裁員
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AT&T併購Warner之後啟動新一波改組，也包含了幅度不小的裁員。
從Hulu來的新任WarnerMedia執行長Jason Kilar一週前搬走了幾顆前朝留下來的石頭，包含原本監管HBO等頻道的WarnerMedia Entertainment董事長Bob Greenblatt 和HBO Max首席內容長 Kevin Reilly兩位資深電視高層都將離職。Kilar將派自己在Hulu的左右手Andy Forssell監管整個AT&T集團最看重的HBO Max。
執行長Kilar在記者會上沒說的是，他們也正在進行幅度不小的另一波裁員，至少會有800名員工失去工作。上週一開始，各部門裁員的細節陸續被走漏風聲給不同媒體：
電影部門的Warner Bros會裁員650人，電視部門的HBO會裁員150~175人，DC Comics包含主編Bob Harris在內DC的漫畫編輯部門有大量高級主管走人，據說裁員幅度高達三分之一。更慘烈的是2018年才啟動的DC Universe串流服務幾乎整個部門被裁。
在新東家AT&T入主之後，DC Universe上的多個節目面臨改動，有的被腰斬，有的被賣給其他頻道，有的則同時出現在WarnerMedia自家的新串流服務HBO Max上頭。這也顯示在AT&T入主之前，Warner內部的串流策略簡直是漫不經心，包含HBO Go、HBO Now、DC Universe等等平台，完全遍地開花地亂長一通。
留任的DC發行人同時也是資深漫畫家Jim Lee在另外一次媒體訪談中向記者釐清，外界傳聞母公司AT&T討厭漫畫並非屬實，沒有任何人可以阻止DC繼續出漫畫。只是未來DC將會更著重在國際內容上，也會更著重數位平台的發行。數位漫畫的最大優勢是可以面向全球的讀者。這種不受地理限制的發行方式在疫情的年代是非常有意義的。
雖然WarnerMedia這一波裁員不無可能是出自疫情之後的撙節營運成本，但更大的可能是為了打破平台框架，讓集團中每一個人都變成替新串流服務HBO Max打工的戰鬥團隊。WarnerMedia執行長Jason Kilar的改組計畫中還包括要成立一個新的部門，一口氣統整包含Warner Bros、HBO、HBO Max、TNT等多個部門的內容製作業務，而且該部門的最優先任務是確保這些新內容可以讓HBO Max能在全球市場更加成功。
AT&T正在將所有的糧草兵馬統統搬運到他們心目中唯一的戰場，劍指Netflix的的鐵王座。
這樣的追趕到底對不對
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WarnerMedia、NBCUniversal和Disney等傳統好萊塢片廠在過去一年先後兵荒馬亂地重組、換手、重新配置資源，一切都只為了在串流的道路上追上Netflix。
難道沒有人曾經自我懷疑或是動搖過？
娛樂媒體Hollywood Reporter訪問到了在改組過程中抱持懷疑或是已經被踢出家門的片廠主管。剛剛被掃地出門的HBO Max內容長Kevin Reilly說：「我們還在用Nielsen落伍的L3統計方式（首播加三天重播）來監測每一集的時候，人家早就把一整季不帶廣告的節目放上架，而且沒有任何人去監測收視數據。請問我們要如何跟人家競爭？」
一名不具名的片廠主管則對Netflix的商業模式仍心存疑慮：「我們全在追趕一家根本不太賺錢的公司！」另外一名片廠主管則預測無論追還是不追，未來這一陣子對於所有人將會是一場非常顛簸而且非常難堪的過程。
然而華爾街顯然沒有動搖。
曾說出「內容為王（Content is king）」這句好萊塢名言的媒體大亨Sumner Redstone近日過世後，不僅沒有影響ViacomCBS股價，甚至還小漲了5%。理由就是他們對串流業務的信心。
彭博新聞將Sumner Redstone稱作是Elon Musk、Mark Zuckerberg 和 Jeff Bezos三位科技大亨的祖師爺，因為這三位性格鮮明的科技大亨充滿個人化色彩的管理風格完全就是源自Sumner Redstone。Redstone本人和集團幾乎化成等號的關係，卻在過世的消息傳出後未導致華爾街信心動搖，主要原因一方面是因為高齡97歲的Sumner Redstone已經多年未再參與公司決策，另一方面他過世後Redstone家族紛爭應該會變少，讓大家更專注在ViacomCBS的競爭力上頭。
Sumner Redstone的一生以精妙的財務操作不斷併購各家電視台而聞名，然而她女兒Shari Redstone接班後不再把併購電視頻道這個平台當成第一優先。她推動ViacomCBS整併，以便集中力量在串流大戰之上，直接服務消費者。他們已經開始大幅擴張既有付費串流服務CBS All Acess的節目數量，同時去年還併購了帶有廣告的免費串流服務Pluto TV。
華爾街分析師認為創辦人過世後ViacomCBS的雙管齊下串流發展方向並不會有所搖擺。內容終究還是王道，只是道路不再經過電視台家。
其他的投資人則在這波好萊塢動盪之中，找到了新利基：
私募基金Blakcstone黑石集團最近買下了三個好萊塢攝影棚的49%股權，並預計在未來繼續在溫哥華、紐約和倫敦這三個全球影視工業拍攝中心繼續投資相關攝影棚地產項目。令人狐疑的是明明疫情導致電影院關閉，不管電影、電視劇組都還緩慢地摸索開工的可能，這些投資人哪來的信心覺得攝影棚是個希望無窮的投資標的？
關鍵就在於即便是Netflix可以在雲端放映、雲端行銷、雲端後製，但無論如何仍然必須在扎扎實實地站在地面上拍攝。
黑石預言現在打得火熱的串流大戰會使全球在內容製作的投資在三年內翻倍。所以在疫情導致旅館地產、商業地產、住宅地產等等項目的前景都一片迷霧的時候，攝影棚地產這個過去很少人注意到的利基市場終於出頭天了。
｜新聞出處｜
Apple goes to war with the gaming industry（https://tcrn.ch/33QG9vX）
WarnerMedia Layoffs Expected to Hit Warner Bros., HBO（https://bit.ly/2XKohyX）
DC Comics, DC Universe Hit By Major Layoffs（https://bit.ly/3aqSrwl）
Blackstone Snaps Up Studio Lots for a Slice of Streaming Riches（https://bloom.bg/2PKj0D8）
Martin Scorsese Inks First-Look TV, Film Deal With Apple（https://bit.ly/31KPQZZ）
Behind Hollywood's Executive Ousters: "It's the Great Reckoning Now"（https://bit.ly/3gSYJXX）
WarnerMedia Layoffs Expected to Hit Warner Bros., HBO（https://bit.ly/2XKohyX）
Sumner Redstone Paved the Way for Zuckerberg, Bezos and Musk（https://bloom.bg/343xKVN）
Post-Sumner, ViacomCBS Charts Path Led by Shari Redstone（https://bit.ly/3iKl9uK）
DC's Jim Lee on the Company's Future: "We Are Still in the Business of Publishing Comics"（https://bit.ly/2FiRs5B）
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