台皮日骨的大同電鍋身世解密（上）
今天來講古，聊一下台灣人一定知道的一個產品－－
「大同電鍋」。提到電鍋，就一定會想到留學生最愛「大同電鍋」，可以說是台灣家電產品中Longlife Design代表，1960年開始生產至今依然暢銷。但你是否知道，其實大同電鍋正是一個台皮日骨的產物，他的原型來自於東芝開發的間熱式電鍋「ER-4」。
以電鍋的發展歷史來說，最早的電鍋稱為直熱式電鍋，1940年代由日商三菱開發，但此種電鍋只是將原本需要用火炊煮米飯的方式改成電力加熱，人還是必須在旁邊顧著等米飯煮熟就要切掉電源，有許多不便。1950年代，東芝內部開始出現希望改良電鍋的聲音，即便有許多人反對，最後主事者山田正吾仍獨排眾議地委託當時東芝的關係企業「光伸社」的社長──三並義忠進行開發。
開發當時三並先生的目標是加入「定時功能」，並能煮出好吃的米飯。詢問多位主婦米飯煮的好吃的訣竅，經過實驗證明，在強火下（98℃）煮20分鐘，米飯的澱粉會糊化使得米粒呈現最好吃的狀態，接下來的問題便是要如何使現行直熱式電鍋保持這樣的溫度持續加熱20分鐘自動斷電。
三並先生在重複實驗並接受東芝技術人員提案，將原本的直熱式電鍋加入了複合金屬棒做為定時斷電開關，當溫度達到沸騰後，水於20分鐘蒸發完後（剛好一杯份），滿是高溫蒸氣的空間就會漸漸讓複合金屬棒因導熱率不同彎曲進而達到關閉電源的功能，米飯也在此同時達到最好吃的狀態。但因為裝著米飯的電鍋外殼直接與空氣接觸，熱能容易逸散，因此最後三並先生在當中加入了內鍋，使用隔水加熱的方式才解決熱能逸散問題，稱之為「三層鍋間熱式自動電鍋」，開發至此花了3年，1955年12月，大同電鍋原型東芝「ER-4」才正式上市銷售。
當時雖只製作了700個，但因為是劃時代的產品，消費者有些不知如何使用，銷售並不好；直到東芝的山田先生帶著商品下鄉到農村，親自到主婦面前示範使用方式，大家發現能省下不少煮飯時間，因此爆發了搶購熱潮，最高紀錄每月銷售20萬台。4年後幾乎全日本一半家庭都有此電鍋。
然而至於為什麼大同於1960年代推出的電鍋會跟東芝的ER-4長這麼像眾說紛紜，根據秦先玉教授的說法，「當時東芝並未在台灣申請專利，也就是說，這技術一開始就成為市場共享。在這樣的意義下，一如工程師訪談提到：『各家間熱式電鍋應都是彼此相互抄襲，各家樣式稍微不同，有的 則完全相同，但是品牌名不同。』…. 戰後以來大同製造電扇奠定了加工技術基礎，加上國家推動第一期經建計畫時，在眾多廠商中『雀屏中選』，得到美援協助設立電表廠，得以和日本東芝技術合作......」 （引述自「打開鍋蓋說亮話–從日本電氣釜到臺灣電鍋」一文」
也就是說後來大同與東芝技術合作後，有更多後援使得大同電鍋不斷進行在地化改良，大同電鍋也因此擊敗眾多電鍋廠商，成為家電品牌龍頭至今。
（至於東芝電鍋跟大同電鍋當年有什麼不同，我們明天繼續聊一下！）
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