二○○三年自由行開通，據稱是應香港之需，打「經濟續命針」。注射十幾年，香港雖然活了下來，但用藥過猛，而且有藥物慣性，副作用暴露無遺：交通擁擠、藥房滿街、拖篋黨橫行、水貨客成軍，名店租界勢力無邊膨脹，趕絕本土小本經營，香港人對自由行遊客的情緒反彈，變質為敵我對立之「光復行動」。
「光復」二字，震動中國網絡，引起中港罵戰，大陸來港「遊客」即時下降三成。但理性一點，每年六千萬「旅遊」人次，本來就有四成「一日遊」的泡沫人口。樓價如果有泡沫，香港的「旅遊業」一樣有泡沫。樓價如果「過熱」需要梁班子來「壓抑」，純由經濟學角度，可不可以科學地說，「光復行動」一樣在協助「調整旅遊泡沫」？
香港的「旅遊業」下滑，再正常不過。當中國遊客在曼谷機場晾胸圍、在佛寺外的洗手盆洗腳、在韓國梨花大學被指為拍裙底春光，日本和英國，都放寬了對中國遊客的旅遊簽證，當趣味的「花邊文化新聞」大量在香港以外的國家湧現時，如果理性客觀，由學術角度思考，就會知道，大陸購物客的「市場選擇」其實非常多。
自由行對消費物品的要求（Consumer Demand）出現多元的結構變化時，上水元朗有沒有「暴徒」踢皮箱，或三歲小女孩哭不哭，香港的「旅遊業」數字，也必然出現「天要下雨，娘要嫁人」式的下跌：因為上水雖然有奶粉，畢竟沒有日本製能自動噴水的電子廁板；元朗有超市，但沒有得整容。但從醫學的角度，「光復行動」類似抗藥反應，但凡用藥必然有毒，何況用量如此之高，這就令人反思，如果使用「自由行」一向節制，或許就不會導致香港今天這樣全身中毒的局面出現？財神不來了，鈔票蒸發了，像香港早年的喜劇「富貴迫人」的劇情，清茶淡飯，一家和睦，勝過人為財瘋，這點領悟，香港人還是有的。
伊斯蘭國恐怖份子襲擊突尼斯博物館，並揚言會炸毀獅身人面像與金字塔，一時全球旅遊業蒙上陰影。
「旅遊」（Tourism）跟「旅行」（Travel）不同，旅遊是二十世紀末期後掀起的全球消費，歐美的遊客去希臘半島和芭提雅，是為了一個「假期」，「旅行」卻不同。旅行是冒險、探索、獵奇。十九世紀有許多偉大的旅行家，如發現新加坡的萊佛士、喜馬拉雅山最高峰的額爾菲士，這個品種，到二十世紀還開出一個「沙漠梟雄」羅倫斯，旅行家不但能改變世界，而且能開創歷史。
二十世紀西方的沉淪，由此一角度看，可以說是「旅行家」漸少，而遊客漸多。然而，轉入廿一世紀，卻又由於西方經濟的沒落，旅遊消費，重心東移，中國人擁有大量資金，先出現了「中國遊客」，繼而是「中國購物客」。當此一消費狂潮愈趨偏激，在香港鬧市，卻又出現了「拖篋客」。
由「遊客」至「購物客」，由「購物客」到「水貨拖篋客」，經中國參與世界之後，旅遊的定義，又一次經歷了「華麗轉身」，只是這一次，在世界各地，國際人士對中國人的消費行為產生巨大的疑惑以至反感。他們以為：二十世紀最富強的美國，輸出遊客，最多只在曼谷的佛寺穿一對波鞋、一條運動褲，戴一副黑眼鏡四處張望，為何中國遊客卻在佛寺外的水池洗腳、在機場晾曬喜氣洋洋的大紅胸圍？
「旅遊」的質變，剛好遇上伊斯蘭國恐襲的逆鋒，然而，歐美卻有大量的 Budget Flights，中國食品缺乏衛生保障，中國人外出的購物潮，也威脅到歐美紐澳居民的基礎民生。全球的旅遊，由經濟行為到社會學，至此來到了一個巨變的臨界點。此一巨變，與網絡高科技一齊席捲全球，對自然生態和人性道德的衝擊，有深遠的影響。
香港只是一個追求增長數字的經濟城市，至今仍執迷於「內地遊客」為香港經濟帶來的好處。正如李光耀的成就，在香港只為一般人瞎子摸象式的論述，而鮮能觀仰其全局，香港每年六千萬的「遊客人次」，若不以全局論析，只知其一，不知其二，又豈非自欺欺人地暗藏危機？
（CUP Magazine 159 期四月號《旅行的異義》經已出版，各書報攤有售。）
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