關於染井吉野櫻櫻王，一次分享讓您完全看懂！
阿里山花季這幾年都是在3/10至4/10，更早以前是在3/15至4/15，其中有一年遇到三月雪(2005/03/05，染井吉野櫻被雪凍傷)。
以前花季是沒有「櫻王」的，只因為長期以來，我離「櫻王」比較近，有著天時地利的優勢，在紀錄花季的影像過程中，發現工作站前方的染井吉野櫻花開速度特別早，然後在我1996年架設的網站中，開始長期觀測，也開始用「櫻王」來稱呼他。
不是每個人都可以稱王，櫻花也是，之所以成為「櫻王」，在於它是花季的指標，因為是最早盛開的染井吉野櫻，在八分至滿開後，遊樂區內其他的染井吉野櫻才會陸續盛開。
「櫻王」所處的環境其實不是大家現在看到的模樣，那是多年來，主管單位和大家共同努力的結果。
當年日本人開發建設阿里山，在阿里山的日人思鄉情節裡，最能符合日本的意境，就是廣植染井吉野櫻，在阿里山的老照片中，每年櫻花盛開，到處都是染井吉野櫻綻放的美景。直到現在，沿著沼平經過派出所、賓館、工作站到三代木，壯碩的染井吉野櫻依然訴說著百年來的光影。
「櫻王」不是最老的染井吉野櫻，最大優勢就是樹勢良好、健康狀況佳及環境優越，這幾點非常重要。如果您是夠資深的阿里山之友，「櫻王」這裡以前是救國團的阿里山山莊，現在「櫻王」前面的木平台，以前還是類似營火晚會的圓形廣場，「櫻王」旁邊是搭著鐵絲網的網球場，只是當時使用率不高，因為在這裡打網球，球常常會飛到鐵絲網外，光撿球就撿不完了。後來救國團遷移至二萬平，蓋了新的青年活動中心，山莊現址就成為阿里山工作站。
2008年以前，「櫻王」很少受到遊客的青睞，因為照片都會有鐵絲網當背景(請參考分享照片)。
2009年之後，鐵絲網拆除成為綠地，受鎮宮捐贈粉色系的櫻花種植在此，後來停車場遷移改建成觀景平台，護欄也從單邊擴展為全部，「櫻王」解說牌也正式掛牌，加上週邊的唐實櫻、霧社櫻、緋寒櫻及其他的重瓣櫻花，「櫻王」便成為每年阿里山花季最熱門的賞櫻景點。
關於賞櫻這件事，其實我們需要加強的公德心，還有很大的努力空間。同樣的染井吉野櫻，在日本或是國外，是排水良好、日照充足的環境，但是在阿里山必須融入我們的森林及多樣的環境，土壤不一定適合，日照也常受到旁邊高大的森林影響，加上遊客不斷踩踏櫻花的根部及拉扯枝條，以及外來種的櫻花感染簇葉病等不利因素，百年來的阿里山櫻花，每到花季就使出渾身解數、努力綻放，遊客也總是在這個時間前來驗收櫻花照顧的成果，殊不知阿里山的櫻花面對著先天不足的環境，後天還要承受著管理照料的責任啊！
這幾年，詹鳳春樹醫生領導的團隊，開始搶救治療櫻花樹，過程可以參考這篇文章(樹木醫詹鳳春最心痛的診斷，阿里山老櫻花樹犧牲小我，等待山櫻重新綻放：https://smiletaiwan.cw.com.tw/article/4176)。
接下來，染井吉野櫻就要陸續盛開了！大家遠道而來賞櫻，就是要欣賞阿里山獨一無二的美景，但請多一點同理心，我們不喜歡別人碰觸身體(甚至覺得是騷擾)，同樣的，也請拍照時保持距離，不要碰觸櫻花，更不要拉扯枝條踩踏根部，阿里山派出所的庭園已加裝護欄，期盼其他景點也可以陸續跟進。
最重要的是，當您來到百年的染井吉野櫻旁，可以輕聲告訴他：感謝您帶給阿里山的美好時光，這麼多年來，您辛苦了！也請您繼續加油！
分享2001年以來，我用數位相機記錄的「櫻王」影像變遷，歡迎分享交流，未經授權引用，也請不要另行複製貼上其他部落格或網路平台文章。
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