創新工場總法務官,最認真、最專業、最有耐心的律師。
文章轉載自微信公眾號瞰法
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創新工場林鶯:李開復的硬核總法務官 ,創業浪潮的見證者
故事得從十年前講起——
2009 年 9 月,身為「明星經理人」的海歸李開復,離任谷歌大中華區總裁,開始創業。
他的創業方式,是成立「創新工場」,幫助年輕的創業者們創業。
沒有任何創業經驗、也沒有任何投資經驗的李開復,同樣經歷了創業的艱辛。
在那年的央視《對話》節目中,周鴻禕對李開復說,你的計畫非常好、非常創新、非常值得一試,但「您自己沒有從零開始過,如何教別人從零開始呢?」
在那個大量靠親朋好友及個人做天使投資的時代,創新工場旗幟鮮明地要將天使投資機構化,這不免讓人覺得「書生意氣」。李開復飛遍全世界,才融到第一筆基金。
在中關村鼎好大廈第 10 層的辦公室裡,創新工場這艘創業大潮裡的衝鋒舟,艱難地啟航。
2011 年,正在大成律師事務所做合夥人的林鶯,接到獵頭的電話。在金杜工作 4 年、大成 3 年的律師林鶯,在投融資領域富有經驗。
尋人者,正是當時帶著光環的投資公司:創新工場。
林鶯來到鼎好 10 層,見到李開復,還有其他兩位核心創始人。這位在電視上、網路上十分富有魅力的名人大咖,在她的眼前,親和而務實,是一個執著而樂觀的理想主義者。
開出的薪酬條件只夠她當時收入的「腳脖子」。
但「是一群有理想、想做事的人」。林鶯決定登上這艘船。
創新工場引入林鶯,是為了建設超強的投後部門。
這在當時同樣是不被看好的方向。那時對於「優秀投資人」的定義,就像神槍手,在眾多參差不齊的項目中,能命中那個潛力大的。命中了,是神;沒命中,認栽。
創新工場的理念不一樣,他們覺得創業者需要「扶一程」。創業者也有短板,幫他們補上短板,長板才能跑得更穩更快。
他們找來業內最資深的財務、法務、HR,為被投公司提供很深度的幫扶。
林鶯負責組建法務團隊。初來上班時,創新工場的開放式辦公室裡,坐著加速計畫、助跑計畫孵化起來的早期專案,工場內部孵化的六個項目中就包括後被阿裡巴巴收購的友盟,創始人蔣凡幾年後成為淘寶新總裁,還有曾經名噪一時的豌豆莢。
李開復在創立之時曾說:「人是社會最寶貴的財富,如果創新工場能夠培養出優秀的創業者,這些人的公司可能夭折,但這些人才是我們培育出來最有價值的。」
而在林鶯眼裡,當時的創業環境實在是原生態,原生態到簡陋。創業者可以獲得的資訊和支援都非常有限。
林鶯之前在律所見慣了企業從 1 到 100 的過程,現在著實被這些從 0 到 1 的小創業公司所面臨的艱辛和所處的狀態「驚」到了。
小黑屋裡,她在白板上給創始人講什麼叫做 VIE 結構,怎麼搭、怎麼走流程,哪一步的審批怎麼做,從頭掃盲。
有些政府流程很複雜,林鶯帶著創始人去和主管人員溝通解釋,一點點解決困難。
有一天,她接觸到一個種子項目的創始人,公司的底層結構做得讓她這個法律人很意外。幾個兄弟註冊一個公司就是股東,專案沒成簽個協議說了拜拜以為就散了,甚至不知道還需要做工商變更。
那個時代沒有像今天這樣友好的創業環境,萬事靠自己摸索,在網上都查不到多少有用資訊。創業者只能這樣野蠻生長,憑著本心「天真」地摸爬滾打過來。
林鶯幫他們從頭做了梳理,重新設計架構。這個項目自 2013 年上半年上線,已經成長為中文互聯網最大的知識型討論社區——知乎。
後來知乎搬離工廠辦公室,創始人卻還是會經常回去,一起聊聊財務、法務等方面的問題。
2013 年,磨刀霍霍、躍躍欲試的米雯娟,拿著幾頁十分簡單的商業計畫書,單槍匹馬地跑到創新工場找李開復。
沒有海外留學背景沒有互聯網經歷,只有一個創業 idea。但李開復覺得她是一個難得的創業者,「土洋結合,非常接地氣,同時又上得了檯面」。
米雯娟拿到了 300 萬元天使投資,並且在創新工場辦公區開始孵化VIPKID。
最初的 4 個學生中有 3 個是創新工場高管的孩子,包括林鶯的孩子,還有工廠 CFO 的孩子。
不少公司都是入駐之後才設立起來的。林鶯幫助他們「走一步想三步」。未來是要融美元還是人民幣?結構大概怎樣去搭建?他們在市場是在什麼地位?可能會涉及什麼牌照?行業有何特點?員工激勵該如何設計?
事無巨細。她覺得,只有把法律管理的理念注入到整個管理體系中去,創業公司才是有了一個穩固的地基。
創業者應該繃上一根弦,知道在做 Logo 之前先要去問一問律師需不需要注冊商標,知道在整個產品發佈之前,先要去問一問是不是某一些專利要去申請。有了這跟弦,創業才能有備無患。
VIPKID 經過一年多只有幾個技術、幾個內容、幾十個學生的艱難孵化,2014 年 10 月,獲得了經緯中國、創新工場和紅杉資本聯合投資的 500 萬美元 A 輪融資。2018 年,VIPKID 完成 5 億美元 D+輪融資,據 36 氪報導,估值突破 200 億元。
同樣的信任還來自于米未傳媒的創始人兼 CEO 馬東。作為《奇葩說》、《樂隊的夏天》的締造者,馬東能力不可謂不強,資源不可謂不多。但他有重要決策做不下來時,也會跟林鶯討論。有一次聊完之後,說,這事兒我們聊了很久,但現在我可以做決定了。
這讓林鶯十分自豪。作為法律工作者,能夠給到創業者解決方案,給到安心和信心,能夠為許多有潛力改變世界的創業項目保駕護航。這份工作的價值給到她很大成就感。
但並不總是那麼走運。
創業項目常常像在刀刃上行走,創新、突破,意味著就要打破現有規則,挑戰社會的既有習慣。
對於工場投資的專案,林鶯團隊會寫文章、請專家來做講座,普及知識,對於某些專案還會對接律師,專項幫他們做資料的梳理和建議解決方案。但無論如何作為一個投資人,也只能夠做一些週邊協助,最後的決定、具體的管理只能靠創業團隊自己。
這有時候就能體現出人性的弱點,當創業者在模棱兩可的地方,或者在一些業界都有但是又不合規的地方,怎麼樣能夠克制自己的欲望、合理平衡風險,怎麼樣能夠做到既能讓業務發展又能合規合法,這是每一個創業者都應該思考的問題。
但這恰恰也是林鶯這個法務團隊的特點:從不簡單地說 No。
一個項目的法律風險常常是真實存在的。但是這個風險有多大?是不是核心的?是不是致命的?未來有沒有調整的機會?
作為投資來講,風險的控制也是分階段的,是動態的。把住紅線,而後對趨勢進行判斷,在發展過程中不斷去化解風險。
法務往往沖在前面,從專案的第一手資料開始,努力深挖,力爭吃透整個行業,給到投資部門更多具體的參考。在專案成長的過程中,又不斷和創業者一起去尋找解決方案,開闢道路。
2013 年,李開復患淋巴癌赴臺灣治療,離開創新工場一年多時間。
很多人說老闆走了,公司是不是要崩塌了。恰恰不是,創新工場的同事們感受到前所未有的團結。林鶯的法務團隊也沖到前面和同事們一起去募集基金,跑業務。
作為公司唯一一個有獨立辦公室的大佬,李開復的房間始終敞開在那。他不在時,這裡就是大家的會議室。這個習慣,一直保持到今日。
2016 年,創新工場 AI 工程院成立,李開復親任院長,王詠剛任執行院長。2017 年,兩人合著的《人工智慧》出版。
這位卡內基梅隆大學的電腦學博士,深信人工智慧將會、也已經在改變人們的生活。
在書中,律師這種強社交、高決策型工作,被劃在相對於「危險區」、「慢變區」的「安全區」。
林鶯也堅持,人工智慧之於法律,更是一個輔助性的工具,而不是簡單替代性的。
機器學習就像小孩子一樣通過餵養資料長大。以前微軟有一個人工智慧聊天產品,很多網友故意惡意去引導它,對它說髒話,於是就變成了一個愛說髒話的人工智慧。法律同樣,社會在變化,法律在變化,哪些資料可以用來餵養,始終是要有人把價值觀注入進去,不斷去做糾偏,才能成長得越來越成熟。但不可否認,技術發展的洪流,是不可阻擋的。
2019 年 9 月,距離創新工場成立正好十年。
這十年,中國的創業大潮經歷了一輪爆發,又正在趨於冷靜,深化。
這十年,我們見證了各種賽道的湧現、跌宕,有許多明星公司崛起,也有許多陪跑者黯然離場。
互聯網毫無疑問在持續深度地改造著我們的生活。有一些人,眼界更高,視線更遠,他們註定,是為未來而活。
在這一輪大潮裡,林鶯是見證者,更是參與者。
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