Simple and good English,不是指「簡單」,而是「簡煉」。譬如:I go to school by bus everyday,是簡單。
但 You are the sunshine of my life,是簡煉 --- 文法一樣基本,句子也很短,但含有機鋒和文采,用隱喻含蓄表達:1,你很漂亮;2,我喜歡了你;3,你對我很重要。
以英文為第二語言的人,必先學會簡單的英文。在深知英語文化之後,才嘗試用文史典故、譬喻、文采,一石多鳥,以最簡單的方式,表述最多層次的內容。
電影「誘心人」(Closer),講祖迪羅飾演的青年新聞知識份子男主角,在紐約邂逅女角。兩人都是小資產階級,女方問他做什麼職業,他說在報館做編輯。
編輯是很尊崇的知識職業,因為文史藝的修養要很高,尤其紐約時報或經濟學人的編輯。但祖迪羅負責的那一版是「訃聞」(Obituaries),即名人逝世了,為死者撰寫一生的功過。
訃聞版在報紙的內頁,相對新聞、財經、體育、副刊,最不重要,但是,寫訃聞的人,必是文筆的最高手,因為春秋之筆,蓋棺論定,要用含蓄婉轉的方式作歷史褒貶之斷。英國「經濟學人」每一期的名人訃聞,就是絕不能錯過的英文寫作典範。
但男主角告訴女方,他編責訃聞,並說:So I ended up in obituaries, which is the Siberia of journalism.(我落得個訃聞版編輯,到了新聞學的西伯利亞。)
這句簡煉的英文,簡而不平淡,簡而精濃,因為同時隱藏以下多層意思:
1,我不是新聞前缐工作人員,我很靜態,如果你仰慕的是戰地記者之類,你或會失望。
2,我是一個可有可無的邊緣人。
3,但是如果你懂,你會明白我其實很有內涵,也閱盡滄桑。
4,而且我會自嘲。
聽這句話的女方,要懂得「西伯利亞」是何含義:不但偏僻、寒冷,而且不論沙皇還是史太林,都是將意見人士流放的地方。
因此這句話尚有另外的弦外之音:
5,我在報館得罪了總編,他調我編這一版。
一個心思玲瓏的女子,會即刻敏感地從眼前這個俊朗而會說話的男子一句話,知道他的才華、性格,而勾起了與他交往下去的好奇和好感。
當然,這類高手過招的對白,須兩人都屬紐約格林威治村到哥倫比亞大學、或牛津劍橋一帶地區的同一階級,不宜在魚市埸對一個英國小販用此典故。但在酒吧和魚市場,一樣可以含蓄和 Understatement。
這是Simple, but good English 的一例。
因為好的英文,Statement 越簡潔,含有的 Understatement 越多。英國電影以對白勝長,而不是荷李活大片的特技和動作,荷李活的編導卻多用英國人,就是這個原因。
但是,學到這個層次之前,必先學好 Simple,然後是文化的博學通識,然後是性格的活潑和幽默,加上一點點急才。
學英語到此功力,即可與英語世界毫無隔閡交流,與英語世界的朋友一起打網球之後,一起淋浴更衣,而不是只限於像中國和特區經貿官員,加上他們英語據說流利的翻譯,穿一套西裝列坐在會議室正經八百地開工作會議,商談合同。
與世界交往,友情、交情、人情,不是靠開支票用錢投資而買回來的。所謂商業英語,為這種層次而設。英語學得地道,對不起,連性格、內心世界、思維細胞,也一起改變,這樣一來,住在一個英語國家,就不會形同「坐移民監」。
不過也有一點點風險,就是回過頭來,難免覺得對本來你的「母語國家」的許多人,漸話不投機,而你也因為你的品味眼界之超越和改造,被他們視為不再是他們土生的「X 國人」--- 當然,達成如此乾坤挪移,你暗中覺得不安(Anxious),還是自豪(Proud)?由你決定。
附:「經濟學人」的訃聞集,其中一篇文章的文采。冩的是荷李活演過「十誡」和「賓虛」的男星查爾登希士頓。他是銀幕上的西方文明古典英雄,但在現實裏,他極右翼,強烈反對廢除民間藏管槍械。
同時也有2部Youtube影片,追蹤數超過7萬的網紅Uncle Siu,也在其Youtube影片中提到,英國人的說話「藝術」 原圖: http://www.facebook.com/photo.php?fbi... 蕭愷一 http://siuenglish.com...
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說話 婉轉 英文 在 龍應台 - Lung Yingtai Facebook 八卦
一條手帕
——沈君山追思會上的懷想
1974年,我大學畢業之後第一個正式的工作是交大院長英文秘書。那時交大還是「院」。有一天,說清交大舉辦「教師聯誼舞會」,我被帶到清大百齡堂,竟然還有現場樂隊。新來,不認識人。一個玉樹臨風的人向我走過來,優雅地彎腰邀舞。我知道他是清華理學院院長,他當然不知道這22歲的女生是誰,只是注意到她手足無措的樣子,興起俠義之心。
在一起時,我們聊國家大事、高等教育,也聊物理,譬如我說,「跟我解釋天空為什麼是藍色的。」有時候,我們聊文學。有一次,談到馬克吐溫。我說,馬克吐溫有一種筆法,我稱之為「幽默顛覆法」,他可以把最嚴肅的場合變成鬨堂大笑,把悲劇變成哭笑不得的悲喜劇。譬如在一個大家都穿著黑衣、滿面悲戚的告別式上,總統正在說悼詞,一隻小土狗突然出現,開始全場亂竄,肅穆莊嚴氣氛一下子就被解構掉了。
沈君山大笑,說:「龍應台,那輪到我的時候,你來我的追思會幫我馬克吐溫一下吧。」
沈君山,我來了。
每年從德國回台灣,我們都會見面。有一次,他從新竹到桃園我父母家裡來接我出去,所以他客氣地在客廳裡陪我父母坐著說話。他看見龍媽媽顯得很憂鬱,就說,伯母,跟你講個駱駝的故事。母親說,好,你說。
這位清華大學校長,慢條斯理說了:
大象問駱駝:「你的咪咪怎麼長在背上?」(龍媽媽問,什麼是「咪咪」?我說,就是孩子吃的奶....)
駱駝說:「滾遠一點,我不跟雞雞長在臉上的東西講話!」
蛇在旁邊聽了大象和駱駝的對話,在地上捧腹大笑(我不知道蛇怎麼捧腹....)
駱駝扭頭對蛇說:「笑什麼笑。你這個臉長在雞雞上的東西,最沒資格笑!」
從此以後每次他來,龍媽媽就對我說,「你那個駱駝朋友來了。」她愛上了我的駱駝朋友。
還有一個駱駝故事,就不好意思在這裡說了。
1989年,柏林圍牆被百萬人奔向自由的腳踩塌了。沈君山來到德國,我帶他到圍牆邊,那時候的柏林圍牆還是一堵140公里長的完整厚牆,每一寸鐵絲、每一塊石頭,都沾滿了痛苦的記憶。
我們一人一把錘子,開始敲牆。這麼多年的時光流轉、歲月漂洗之後,烙印在我心裡的,是那天柏林的天空,深邃的藍,無邊無際的空,周遭離奇地安靜,像在默片裡。
空曠的天空下、北國的寒風裡,一槌一槌的聲音,如空谷足音。
敲下了一小塊石頭,拿在手上——那塊石頭塗著很濃的藍紅綠顏色,因為柏林圍牆的牆面畫滿了歷史的吶喊。
沈君山看著石頭,感觸萬千地說,「應台,柏林圍牆都可以倒,這世界還有什麼過不去的關?」
我不知道他說的關,是什麼。但我相信,那個關,既是國家、民族、兩岸的,也是個人生命的。
2007年7月,得知他三度中風的消息時,我剛好坐在一個萬眾歡騰的演唱會裡。
對於我,那一晚就是沈君山的訣別。我想讀那晚在演唱會裡寫的幾個字,做為一條燒給沈君山的手帕:
告訴我,哪一首歌,是在告別
哪一首歌,是在重新許諾
哪一首歌
是在為自己做永恆的準備?
我們這一代人
錯錯落落走走歷史的山路上,前後拉得很長
同齡人推推擠擠,走在一塊 ,或相濡以沫,或怒目相視
年長一點的,默默走在前頭,或遲疑徘徊,或漠然而果決
前後雖隔數哩,聲氣婉轉相通,我們是同一條路上的同代人;
這裡有五萬人幸福地歡唱
歌聲、掌聲、熱鬧的燈光,照亮的是一片粉紅色的天空。
此刻,一輩子被稱為才子的沈君山,一個人在加護病房裡,
一個人。
才子當然心裡冰雪般地透徹:
有些事,只能一個人做
有些關,只能一個人過
有些路啊,只能一個人走.......
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『日本。語言偽術』
在東京留學時,我曾在日本某公司工作過一年,亦同時在一間日本公司當翻譯,私下亦得到一個機會教一位日本人社長英文。這一年的工作經驗非常開心和值得,認識了很多朋友以及學習了很多。回港前,其中一位上司更很好人地願意給我工作簽證,但我覺得自己不適合,便決絕地放棄了。先不談人際關係,這一篇主要以語言藝術方面談一下職場日本。
(注:請注意這篇文章主觀及有偏見。不同人的經歷和想法不一樣實屬正常,別太焦急要反對,別太勞氣,大家分享分享交流交流吧。)
如果只是在日本旅行,我是客人,被服侍的那一位,而日本人又以客人為先,自然覺得日本人親切、溫柔、有禮,而且他們亦沒有期待我作為一個旅客需要說日文,不會對我有要求,在這裡旅行和生活當然舒服。可是在日本生活跟在日本工作真的有差,進入職場後的我必須盡快融入和成為日本社會的一分子,他們自然對我的要求跟對日本人的差不多,非常嚴格,要在這裡生存,我必須要像其他日本人一樣遵守日本人的社會規則(包括沒清楚說明的潛規則),例如語言上的一些規則。
第一項規則,你要猜測他們心裡真正想說的那句。真心話是永遠不會說出口的,亦即所謂的「建前」和「本音」文化。最簡單的例子,就是你很少很少聽到日本人直接說「不」(いいえ),要推搪別人邀約的話便會用各種藉口婉轉表達自己沒有空出席,當然還要說句「真可惜,下次再約吧!」下次是什麼時候?這根本不重要。
即使他們不爽你,並不會直腸直肚地說出來,反而會笑笑口然後「俾說話你聽」。「不幸地」本人是直腸直肚的人,因此我覺得「把最想說的話一直放在心底」很痛苦。在日本生存,你便要懂得察言觀色和「閱讀空氣」(空気を読む),因為他們的心底話只能意會而不能言傳,這就是語言的藝(偽)術。除了要懂得推測別人的心底話,你亦要像個日本人般含蓄說話,不然你就是一個不懂日本文化的外國人。當然,這一點亦有它的好處,凡事以和為貴,爭執也少一點。
第二項規則,就是要學習好敬語,學懂日本的人際關係。上下有別,男女有別。即使是同意思的一句話,不同性別、身份、對象等,都會決定了你最後說出口的話。敬語裡包含了太多社會潛規則了,這一篇寫不完,就留給有興趣學日文的朋友上網找找看吧。
即使不懂完美的敬語也不用擔心,因為幸運的話,他們對外國人的要求會降低,即使你的日文或言行舉止沒有100分,做不到日本人最標準的那一套也沒關係,因為他們知道你是一個「外人」(外國人、非日本人)。可悲地,這意味著他們從沒當你是他們圈內的一部分,你一直就只是一個在日本工作的外人而已。
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英國人的說話「藝術」
原圖: http://www.facebook.com/photo.php?fbi...
蕭愷一
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講錯一句話就被抓著打,換一個說法結果就會不一樣。
這個專題收錄於英語島雜誌第23期
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「他看起來很眼熟」英文怎麼說?每日一句,看IG
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