今時今日，走一趟藥房，不難發現市面上充滿著林林總總的保健產品，當中說明的功效從補腦、補骨、補關節、補眼、補肝、補心臟⋯⋯幾乎所有說得出來的人體器官，都總有一款相對應的產品。
那麼，這些產品究竟有沒有醫學實證？哪些有，哪些沒有？
今日想跟大家分析一項近來很受歡迎的產品——薑黃 /薑黃素(Turmeric / Curcumin)。
相信在藥房或超市，大家很常見到薑黃素以「調節免疫系統 / 減低身體炎症」作為賣點。那麼，這些宣稱的功效真的有醫學實證支持嗎？
讓我們一起來Literature Review一下：
其實薑黃 /薑黃素在過去的十幾年一直是膳食補充劑類的研究對象。在早期的動物研究中，研究人員發現薑黃 / 薑黃素在特定的劑量下對實驗老鼠有減低炎症的作用(prevention of inflammatory process via modulation or inhibition of cyclooxygenase, TNF alpha, Interleukin etc) [1][2]
然而，在動物實驗中具有消炎效果，是否就代表在人類身上亦會有臨床治療炎症的效果呢？事實上，很多動物實驗跟臨床研究都可能會有落差，所以如果要判斷，我們必須去細心調查臨床研究的結果。
目前較多的臨床研究是薑黃 / 薑黃素的消炎及免疫調節效用。
在炎症性腸炎方面(Inflammatory bowel disease)，例如克隆氏症(Crohn’s Disease)和潰瘍性結腸炎(Ulcerative Colitis)有少量臨床研究發現薑黃素可減低系統性發炎的程度、徵狀及復發機會。［3］
在其他一些系統性發炎或自體免疫系統疾病方法，例如紅斑狼瘡性腎炎(Lupus Nephritis)、虹膜炎(Uveitis)，小量的臨床研究同樣發現薑黃素可減低發炎的程度、徵狀、復發機會及併發症。［3］
另外，最近有研究發現，當薑黃素混合胡椒鹼(piperine)時，可令薑黃素的生物利用度(bioavailability)增加至20倍，有助解決薑黄素擁有相對較低生物利用度的問題。［4］
不過我們必須明白，雖然這些早期的臨床研究結果非常具鼓舞性，但我們需要更多的大型國際臨床研究，以進一步調查薑黃 /薑黃素在不同的症病下的實際原理，為未來臨床治病應用立下基礎。
所以，如果大家想選購保健產品，記得像文科生一樣，先去做Literature Review，並選擇合適自己的產品才去試用；如試用前或試用後有不適或憂慮；或如閣下正長期服用抗凝血藥物或其他處方藥物，請先諮詢主診醫生/家庭醫生或藥劑師意見。
最後，緊記無論是哪一款的膳食補充品，都不能代替健康的生活方式，大家還是要多做運動、均衡飲食和作息定時，才能活出健康的人生啊。
祝願大家2020可以過身體健康的一年。
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Reference
[1] Huang, M. T., Lysz, T., Ferraro, T., Abidi, T. F., Laskin, J. D., & Conney, A. H. (1991, February 1). Inhibitory effects of curcumin on in vitro lipoxygenase and cyclooxygenase activities in mouse epidermis. Retrieved from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/1899046/
[2] Rahmani, A. H., Alsahli, M. A., Aly, S. M., Khan, M. A., & Aldebasi, Y. H. (2018, February 28). Role of Curcumin in Disease Prevention and Treatment. Retrieved from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5852989/#ref23
[3] Gupta, S. C., Patchva, S., & Aggarwal, B. B. (2013, January). Therapeutic roles of curcumin: lessons learned from clinical trials. Retrieved from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3535097/
[4] Hewlings, S. J., & Kalman, D. S. (2017, October 22). Curcumin: A Review of Its' Effects on Human Health. Retrieved from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5664031/
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