[ 後山迷路 ]
訊號山，黑頭角與大包米
昨天網路傳來一張歷史照片，意大利攝影師Felice Beato攝下開埠初期的九龍，1860年春天，記錄了九龍半島最初的樣子。
回到簡單的當時，九龍遍地農田鄉村。然後眼睛不自覺地掃向照片上方，站在九龍東北，寫著「訊號山」的一座小山頭，今天的尖沙咀緬甸臺後山。
這名字後來因為訊號塔豎起才出現，未叫Signal Hill之前，它名為「黑頭角」，不因為這是天涯海角，理由非常實際：當年德國商人Friehrich Johan Berthold Schwarzkopf在山下管有大量貨倉，其姓氏Schwarzkopf翻譯過來是Blackhead，該處順理成章便叫Blackhead point，黑頭角。
而山頭胖胖的，看來像一包白米，民間一向暱稱「大包米」，是華人社區更流行的名字。
陡峭的後山，今日已成為所謂城中隱世後花園，隱世在沒多少人願意爬上斜坡，除了長者及龍友。
可是這地方藏著香港航海歷史重要一章，是尖沙咀靠海的軍事重地。
隱在垃圾站旁的石柱是時間證物，刻著W.D.(War Department)字樣，標示英軍界石。
回到1907年，九龍海岸不斷發展，為免報時訊號受遮擋，天文台於黑頭角建設訊號塔，取代原本位於前水警總部(即現在可怕的1881 Heritage)報時塔，並將時間球遷來，黑頭角易名訊號山，負責為維港船隻報時。
1920年至1933年期間，時間球每日引放兩次，時間為上午十時及下午四時。
除了為海員報時，遇上熱帶氣旋來襲，訊號山亦會馬上掛起風球訊號至半空，提供警報。
後來無線電報普及，天文台在1933年6月30日除下訊號塔的時間球，建築失掉實際功能，步入荒廢。
直到80年代初，政府修葺訊號塔，整理山頭植物，改建成訊號山花園，向公眾開放。
訊號塔任務未完，非常緊要地留住英屬殖民地建築，1981年獲評為香港二級歷史建築，至2009年正式提升為一級，2015年政府刊憲列為法定古蹟。
牆身由紅磚砌成，典型English Bond砌磚方式。塔身方方的，角位尤其別緻，設計成削角，本地花崗石雕成。
塔頂半圓，秀麗的綠，跟紅磚形成濃淡對比。
大門入口的拱形楣飾，窗戶的Gibbs surrounds飾邊(以花崗石點綴，17世紀英國建築常見)，不著痕跡的細琢，都有書卷氣。
室內沒太多花巧，一室潔白，不吝嗇於加設窗戶，日光透進遍地流麗。
最好看是那螺旋型樓梯，異常狹窄，小心碰頭；樓梯把各層串起，彎彎曲曲的優雅，繞著鐵柱往上蔓延，而梯級加上坑紋防滑，實際安全考量。
訊號塔原本樓高兩層，後來為方便海員更清楚地看見訊號，1927年加建一層至18.9米。
站在塔內看過去，維港對岸繁華，哪裡有位，哪裡就插滿大廈。曾經靜靜看海的山坡，繼續保持沉默。
一百年這樣過去。訊號山最初為了指點路向，今日訊號失效，山下的人開始依賴更方便精準的導航程式，卻不見得不會迷路。
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