爛尾的春假結束後，一切又回到原點，只有繼續腳踏實地地寫歌和尋找表演的機會。我們參加了 SONY 新力唱片辦的 Magic Power 校園樂團大賽，用 She Star Lord 這首歌進入到決賽，有了上次冠文在金旋獎的經驗，這次我們做足準備，演出時也狀態頗佳，結果在倒數第四個小節的一個最高音，我唱破了，當時心想：「這就是賽跑時一路領先，最後在終點前跌倒的感覺吧⋯⋯」
最後比賽的冠軍我忘了是「路邊攤」還是「芥末」，總之我們沒拿到獎項，不過其中一位評審老師賽後主動來攀談，他說原本大家要給我最佳主唱的，但因為最後那個破音只好也給了芥末的女主唱。接著他給了我們一張名片，名字很特別，叫做施立。隔年，我們在電視上聽到藍心湄的新歌〈狂奔〉，很驚訝地發現副歌的主要旋律和 She Star Lord 幾乎一樣，後來查了詞曲作者，赫然看到那位評審老師的名字，雖然他是作詞而不是作曲，再仔細看，是 SONY 唱片發行。這件事在我心中一直是個謎，也讓二十初頭的我對大型唱片公司的信任度大打折扣。
以新竹在地樂團來說，Echo 當時算相當活躍了，即便沒有在酒吧做場，新竹 SOGO 百貨、空軍基地的表演我們都接過，但基本上機會還是少得可憐，某天我們在網路上，看到北區大專搖滾聯盟有一個活動叫「震盪風城」，要徵選新竹在地的創作樂團，想都沒想就立刻報名了，結果不意外的，當天只有兩個新竹樂團參加，一個是我們，一個叫「Y2K」——朋友的金屬樂團，他們還曾經找過我當主唱，雖然表演過一次後我們就知道彼此是不同世界的人。
「震盪風城」辦在經國路上一家紫色餐廳前面的小廣場，現在的綠園道一帶，那也是我第一次見到 Freddy，他和其他工作人員一起忙進忙出的，閃靈那時在玩團的圈子已經相當知名，但我們都沒看過他素顏的樣子。當晚台下的觀眾不多，大概就是我們兩邊的親友團，比起春天吶喊和 Magic Power，那天大家沒有特別抱著什麼期待，直到多年後才發現，那是我們樂團生涯第一個重要的轉捩點。
當天的曲目有 She Star Lord、Unreally Confused、瞬間和感官駕馭，演出一切平順，反而是下台後主辦單位的反應讓我們有些受寵若驚，首先，台北共演樂團「聖戰士」的主唱 Leon，很熱情地來找我們聊天，說他很喜歡感官駕馭。從那天起我們變成了朋友，多年後他操刀了《獻給生命中的純粹》專輯的視覺設計，而我在他後來的樂團「惡魔刺客」發片場當嘉賓時，唱的也是感官駕馭。
接著是 Freddy 衝向我們說：「我很喜歡你們！你們好像 Smashing Pumpkins！」當下我愣了一會兒，後來想想應該是說 Unreally Confused 裡那段我從 Bullet with Butterfly Wings 偷來的句子吧，他接著問：「我們這系列活動的最終場在墾丁，可以請你們來參加嗎？」我問了日期後說：「這時間距離我們期末考太近了，可能沒辦法⋯⋯」他說好吧。事後我懊悔不已，心想自己這樣跟冠文有什麼兩樣——即便期末考可能比打系排要正當一點點——只能安慰自己就算我說好，其他人也不能去吧⋯⋯
結果期末考完，我所有的電機系主科全部被當，原本想說照慣例和老師求情，多少都能求到個幾科 60 分，沒想到老師們口徑一致地說：「這學期開始取消二一了，你就直接重修吧！」，最後，那學期我只過了一門通識課，拿到三學分，註定要延畢。
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吳柏蒼《42》
2020.9.6 開始預購 | 11.13 數位發行 | 12.4 首唱
