《金融時報》好文選讀
「人類的好運也許到頭了」
〜〜庫柏：我們享受了72年的和平與繁榮（當然有人稱之為「精英的失敗」）。然而近期事件表明，我們走運的時期很可能快到盡頭。
作者：英國《金融時報》專欄作家 西蒙•庫柏 2017-10-19
前不久，我簡短地遊覽了荷蘭的五個城市，其間我不由得這樣想：我眼前的景象是人類發展的巔峰。世界任何地方的人都未曾有過更美好的生活。大部分城鎮中心都引人入勝，這些地方幾百年來未遭破壞。悠閒的人們騎着自行車經過露天咖啡座。唯一的麻煩就是路面被挖開，因為市政當局要改造本來沒什麼問題的基礎設施。對此，有人會下意識地反駁稱，我看到的是不接地氣的精英階層在享受，其實普通人的生活每況愈下。事實上，自20世紀90年代以來，歷來注重平等的荷蘭在收入分配上變得更加均等。而典型的荷蘭人並沒有受到特別的眷顧。即使在極不平等的美國，家庭收入的中值也有相當不錯的59039美元。
從歷史長河的視角看，與流行觀念相反，如今大多數西方人的生活相當滋潤。我們已經享受了72年的和平與繁榮（從有些人的嘴裡說出來就變成了「精英的失敗」）。然而，正如近期事件似乎表明的那樣，我們走運的時期很可能不會持續太久了。我不會在自己的前胸後背掛着告示牌稱，「世界末日就要來了」，但現在是「賣空」人類未來的好時機。
看看我們所知道的威脅吧，《經濟學人》(Economist)雜誌稱，自1970年以來，自然災害的數量已增至原有水平的4倍多。從印度到休斯頓，近期的洪水與颶風是新常態。氣候變化還將惡化，但無論如何，這還只是多個初生的自然危機之一。斯德哥爾摩社會生態系統應變及發展研究中心(Stockholm Resilience Centre)稱，我們已經越過了生物圈的「核心邊界」：人類引發的生態系統的變化，目前比以往任何時候都更快。這甚至對非環保人士也很重要，因為當一個物種滅絕後，其他依賴它生存的物種也會緊隨其後。生態系統衰退，一些營養物質變得稀缺，人類也會面臨失去「安全操作空間」的風險。但枯燥的科學不會成為新聞。
講到這裡，依照慣例我們要呼籲「可持續發展」，但坦白講，這不會發生。人類幾乎肯定不會及時做到環保。《巴黎協定》——即使得到遵守——也遠遠不夠。回想一下科羅拉多大學(University of Colorado)政治科學家小羅傑•皮爾克(Roger Pielke Jr)得出的「氣候政治的鐵律」：在追求經濟增長還是減少排放的任何選擇上，經濟增長總是勝出。沒錯，可再生能源是未來，但我們仍將燃燒所有剩餘的化石燃料。荷蘭已經讓自己免受洪災之害，但休斯頓和達卡並不會。
與此同時，到2050年，世界人口還將增加近30億，其中大部分將是在貧窮和炎熱的國家。對比一下：1960年全球人口只有30億。荷蘭地理學家埃瓦爾德•恩格倫(Ewald Engelen)引用一個估算稱，「未來40年我們需要的食物將比歷史上全部收成的總和還要多。」我們很可能生產得出這麼多食物，但這些食物分配不到馬利人和衣索比亞人手裡，因此他們中會有更多人湧向北方。
為地球降溫的最好方式，很可能是科學家所假設的核戰爭之後的「核冬天」。最近我們得知，前蘇聯軍官斯坦尼斯拉夫•彼得羅夫(Stanislav Petrov)已經在今年早些時候去世了。1983年，是他決定不發射核導彈，儘管一個警報（錯誤地）表明美國已發動攻擊。彼得羅夫後來告訴英國廣播公司(BBC)，幸運的是當時碰巧由受過文職教育的他值班。他解釋道，他的同事們都是以服從命令為天職的「職業軍人」。
事實上，據倫敦大學亞非學院(SOAS)的丹•普勒斯(Dan Plesch)介紹，彼得羅夫只是讓世界免於核戰災難的幾位官員之一。「我們之所以還好好活着，是因為在載入史冊的好幾個關鍵時刻，有人拒絕執行核預警和發射程序。」而這些還只是我們了解到的事例。人們擔心唐納德•川普(Donald Trump)的小小手指懸在核按鈕上（很可能要為此提心弔膽整整8年），但實際上，這些決定是由坐在小隔間里的呆伯特(Dilbert)們在幾分鐘內做出的。
美國前國務卿、政治家迪安•艾奇遜(Dean Acheson)在回顧1962年古巴危機時曾說過，那場危機沒有升級為核戰是走了「狗屎運」。巴黎政治大學(Sciences Po)的伯努瓦•派洛皮德(Benoît Pelopidas)說，這一觀點如今已得到學術界的廣泛認同。
如今擁有核武器的國家多得空前，這些國家幾乎都在擴建自己的核武庫，包括增加「戰術核武器」。倫敦亞非學院的普勒斯稱：「有人可能會說『這種核武器的威力只相當於300噸TNT』——這種想法會產生一定的誘惑。」
挑釁一個自負、喜怒無常而又擁有核武器的統治者，並不符合人質談判的基本原則，但這正是朝鮮領導人金正恩(Kim Jong Un)目前在做的。鑒於涉及到的各方，目前的對峙很可能比古巴危機更危險。它可能快速達到高潮。美國情報部門認為，金正恩在數月內就能具備用核武器打擊洛杉磯的實力。而且，如果川普在10月15日退出伊朗核協議，伊朗、沙烏地阿拉伯及以色列之間的核競賽將同時展開。普勒斯說，這些未必意味着世界末日。你也許會看到朝鮮和韓國有數百萬人被殺，而英國人還在為脫歐爭吵。話雖如此，當下很可能被未來世代銘記為一個注定倒霉的黃金時期。未來那些翻閱我們文明遺迹（絕大多數是Facebook上的帖子）的歷史學家們將會納悶：我們為什麼在怒火中度日？
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畫面來源：RTV 西班牙野火
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