#地方創生 是一個熱門議題。
最近和一群朋友應邀針對共同主題，各自寫一部分文稿，聊聊自己對地方創生的看法。嚴格來說，我對這個主題只能算是略懂，還好其他幾位都是真正在台灣以及亞洲各地從事「創生」，且有實際成績的，因此，我選擇以過去幾年，在國外（主要是日本）旅行或出差，看到的一些案例，來談談自己的感受。
因為現在用臉書寫作，已成習慣，常常想到什麼一打就一大篇，可是視為一種草稿的概念，而同時也可以將這些想法同步分享給臉友粉絲們，至於正式稿件，當然還會有編輯處理過。我就自在地寫便是，會陸續發表幾篇。
想先從前幾年常常去的北海道小鎮——#東川町 談起。
東川町的位置，要說遙遠也是遙遠，但其實又是非常優越的。它靠近整個北海道的正中央，距離大雪連峰的北海道最高峰——旭岳不遠。用一種浪漫的說法，它等於是被旭岳懷抱著的山腳下之小鎮。正因有這麼優越的地理位置，因此東川町的用水，並非一般自來水，而是全部取自大雪連峰的雪水。光是這一點，就可以體會到它是多麼適合居住的自然環境。
若以對外聯繫來看，從東川町到北海道第二大城旭川市，僅需大約半小時車程。而且事實上，若從旭川空港（機場）過來，更是只需要十分鐘的車程。可以想像，如果是居住在日本其他地區或海外的訪客，搭機來到這裡，進行一段短時間的渡假旅行或甚 Long Stay，都是非常適合的。
雖然這麼說，但東川町在以前之所以不受旅客注意，是因為它正好位於「札幌—富良野—美瑛—旭川」這條熱門旅遊路線的邊緣。大批團體旅客，從富良野到美瑛之後，就轉往旭川市內，或者直接由旭川搭機離開，正好擦邊而過。且JR的富良野線，也不經過東川町（它沒有電車可達，只能自駕或搭巴士），因此，明明是很近的東川，就顯得有點寂寥。
但，沒有團體遊客，或許反而是東川町的幸運。
雖然因為過去人口老化、少子化，使得東川町一度蕭條，但由於擁有良好的居住環境，東川町便將已廢棄的學校，改成語言學校，並以補助的方式，吸引外國學生來此學習日語。
在我初次去參訪的時候，就驚訝於，這麼一個小小的、僅有八千人口的町（等於是台灣的鎮），町役所竟設有國際交流課，且十多名雇員中，有一半來自亞洲各國，甚至還有一名拉脫維亞人（因有姊妹城鎮的關係）。
對想學日語的人來說，這裡僻靜偏遠，沒有太多誘惑，可以專注。但如果真的太寂寞，搭個巴士，半小時又可進城到旭川，感受大城市氣氛，實在是非常好的學習環境。
我不確定目前去過東川町學日語的台灣人究竟有多少，但無論如何，都是一群潛在的「東川町大使」，或甚至可以延伸為「道央大使」。
當然東川町的魅力絕不僅於此。我雖然是被邀請去考察，要把東川模式（Higashikawa Style）介紹給更多人，但自己確實深深喜愛上這個小鎮。
因為遊客少，甚至連中大型的飯店都沒有，所以鎮上少數的民宿，或「家族旅行村」，就成為住宿的選擇。冬天到那裡，雖然室外嚴寒，但在有暖爐的室內，靜靜看著窗外雪景，當真是「連雪融化的聲音都聽得見」，非常療癒。
正因東川町有著濃厚的加拿大或北歐氣息，同時也擁有許多優質木料，吸引了日本各地許多木工職人「移住」，形成了一條「木工街道」。而日本知名的北歐家具與住宅廠商「北之住設計社」以及建築研究社（ 北の住まい設計社），總部也就在東川町。
事實上，東川町也不是只有「居住」的優點，真的要「觀光」嗎？別忘了一開頭我就寫到，它位於旭岳的山腳下，前往旭岳的纜車站，也不過4-50分車程，此處冬天可滑雪，其他季節可健行，且有很好的歐式旅館，以及日式溫泉旅店。
更不用說，因為雪水灌溉而穫的東川米、以及喝雪水長大的各種畜牧，都是它珍貴的財產。
「創生」，從某個角度來詮釋，就是要「創造生活品質」，或者像蔣勳老師所說，要「活得像個人」。缺乏遊客的東川町，用它的故事，讓我知道了，原來生活是可以這樣過的。
（圖：東川町家族旅行村的一條道路冬景）
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