《楚門的世界 The Truman Show》（1998）的編劇安德魯．尼柯（Andrew Niccol）有天收到一封影迷來信，上頭寫著：「謝謝你，因為我知道這其實是一部關於反墮胎的電影，楚門是一個胎兒，在猶如子宮的海洋中啟航，選擇逃離。」
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「是聽起來很美，但完全搞錯方向了。」安德魯．尼柯說道：「不過，我還是非常喜歡人們在作品之中看見我所沒看見的東西。」
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《楚門的世界》在1998年6月問世，極具原創性的概念很快掀起轟動，至今仍然引起各界不同的解讀，在哲學界或政治圈尤然，甚至有以該片為名的病症出現，因為患者誤以為自己的人生是一場秀。其片名也成為一種常用的譬喻，脫離王室生活的哈利王子（Prince Harry）稍早也說，「英國王室猶如『楚門的世界』」。
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不過，到底所謂的「楚門的世界」意味的是什麼？
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電影之初，觀者看見的是一個名為楚門的人物熱切地對鄰居問好，規律性地度過日常，但鏡頭擺設的位置、場面調度卻相當可疑，例如對產品或商標的刻意凸顯。整個世界沒有實感，像是被搭建出來的攝影棚。
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沒過多久，就連楚門自己也察覺這個世界不對勁，一心渴望離開小鎮以遠走斐濟的他，發現自己似乎被困在原地。有天汽車廣播的頻道突然跳掉，播放的竟是自己行動的路線，早已過世的父親又無預警在街頭現身，然後被一群路人捉走。他終於開始懷疑這個世界是一個以自己為中心的「陰謀」。
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楚門的至親好友安撫他，可能是壓力大，才會胡思幻想。殊不知他的一切懷疑完全有理，他所身處的世界的確是一個巨大的攝影棚，有無數台隱藏攝影機監看著他24小時的生活，自他出生以來，從未停歇。
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在這裡，楚門是一個小鎮保險業務員，但在「棚外」，他是全世界最知名的真人實境秀明星。導演彼得．威爾（Peter Weir）後來也坦承，楚門的原型其實就是自小就享有高知名度的麥可．傑克森（Michael Jackson）。
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許多人誤以為《楚門的世界》預言了實境秀的流行，但其實早在1948年的美國就有一個名為《Candid Camera》的節目問世，一樣是用隱藏攝影機拍攝路人。可說從電視進入人類的客廳開始，世人就表現了對隱私窺探的強烈興趣。因此，與其用實境秀的角度來閱讀這部片，不如以其它角度來欣賞，或許會有更深刻的發現。
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在片中，主角「Truman（楚門）」之名是「True man（真實的人）」合併後的結果，意指他是這個世界唯一真實的存在。製作人「Christof（克里斯托夫）」則顯然是「Christ（基督）」的變體。總歸來說，這部片像是一個人類對神的叩問。當一個人破解了生命的奧秘，意識到自己所處的世界是虛妄的，究竟要選擇繼續配合演出，還是毅然走向真實？
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事實上，克里斯托夫很清楚，知情的楚門如果選擇留下，這個節目就從此不再有任何價值。因為觀眾之所以迷戀這個節目，正是因為他們知道楚門並不知道自己正在被觀看。如果他已經知道了一切，他從此就會變成一個真正的「演員」，「楚門秀」便不再有原先的魅力。
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如果讓楚門離開，也許電視節目還能想出新的企劃再行炒作，大撈一筆。但克里斯托夫卻試圖勸服楚門留下，便證明了這個故事的包裝終究與寫實無涉，而是一個隱喻。這像是一個獨斷的神／獨裁者對他的子民的對話，而祂希望讓楚門了解的是，選擇對外界的事物保持無知，繼續活在一個不會變動的生活，絕對比起讓你自己面對真實世界還要更快樂。
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很巧妙的是，在1998這一年，有另外一部電影出現了幾乎相同的場景，但主角卻做出了截然相反的抉擇。那就是吉賽佩．托納托（Giuseppe Tornatore）執導的《海上鋼琴師 The Legend of 1900》（1998）。
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從出生以來都在船上度過的1900終於有機會離開，他卻在最後一刻遲疑了，因為他認為「世界猶如無限的琴鍵」，擔心自己無法面對生活的劇變。
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《海上鋼琴師》的悲觀與逃避主義未能受到西方影評的青睞（但該片在中、港、台卻大受歡迎），反而是更為樂觀、積極挑戰既定命運的《楚門的世界》獲得盛讚，成為傳世經典。諷刺的是，即便現在的觀眾只是將這部作品視為一個「寓言」，它的劇情卻與我們已經越來越沒有距離感。
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現在我們所身處的，正是一個完全被商業公司把持的世界，臉書或YouTube等社群媒體運用使用者的閱覽習慣、個資來精準投放廣告，大公司監聽用戶麥克風之說也早已不是都市傳說。或許不是每個人真的都成為了楚門，但的確是有人／國家／企業被賦予了克里斯托夫的至高權力。作為常民，也只能祈求這些神能保有一個好心腸，因為他們擁有能隨時剝奪自己一切的能力。
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克里斯托夫當時對楚門說：「聽我的忠告，外面的世界跟我給你的世界一樣的虛假，有一樣的謊言，一樣的欺詐。」事實證明，他的確沒有半句假話，楚門走出去之後，只是走進了另一個「楚門的世界」。
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從這個角度來看，選擇走或不走，或許的確不該存在任何標準答案。
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在2020年，飾演楚門的金．凱瑞（Jim Carrey）在接受媒體採訪時，談到了自己對《楚門的世界》續集的構想，他說道：「我經常想著、也有人一直問我，到底楚門走出牆外之後會發生什麼事。我後來花了一段時間才意識到，基本上他在外頭也一樣是孤獨的，因為所有人都想回去他選擇離開的地方，他們都寧可生活在穹頂之下。」
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