【愛爾與拉格怎麼分？】
★愛爾與拉格：不同品系，不同特性
啤酒酵母可以大致分為適合高溫發酵的愛爾品系以及適合低溫發酵的拉格品系。適合高溫發酵的愛爾酵母，在作用時會漂游在麥汁裡，並隨著二氧化碳上升，聚集在液頂泡沫裡，因此也得名液頂酵母；適合低溫發酵的拉格酵母，也稱為液底酵母，發酵完畢之後的沈澱物通常從錐形發酵罐底的閥口排出。其實，還有少數啤酒使用的酵母品系很特殊，既不歸類為拉格酵母，也不屬於愛爾酵母，像是德國Altbier酵母。
液頂酵母喜歡高溫發酵，液底酵母喜歡低溫發酵，這個現象讓人普遍有這樣的觀念，將酵母品系與發酵形態聯想在一起——拉格酵母就是低溫發酵，釀出拉格啤酒；愛爾酵母就是高溫發酵，釀出愛爾啤酒，甚至還以為高溫發酵的愛爾，其酒精度一定比拉格更高，其實這些都是過於簡單的理解，也因為過於簡單，所以經不起檢驗。譬如某些啤酒類型採用拉格酵母品系，進行偏高溫發酵，如果用上述觀念來理解，就會產生矛盾。
目前看來，或許應該以高溫發酵與低溫發酵來區別愛爾與拉格。不過，事情沒有那麼簡單。由於酵母在發酵過程中都懸浮在麥汁裡，所以有些人主張不應該以液頂酵母或液底酵母稱之，而應該以高溫發酵與低溫發酵稱之。不過，由於適合高溫發酵的愛爾酵母在適合溫度區間的低溫區段也可以緩慢作用，而適合低溫發酵的拉格酵母，在偏高溫的發酵環境下，也可以產生類似愛爾酵母高溫發酵的風味產物，因此，將酵母區分為高溫發酵與低溫發酵，其實也模稜兩可。
總之，別被粗略的二分概念誤導。我最後做個總結：首先，每種啤酒類型都有適合的酵母品系，可以直接說出酵母品系名稱，而不必硬是二分為拉格酵母與愛爾酵母，有些酵母品系甚至已經證明不屬拉格酵母也不屬愛爾酵母。其次，酵母品系與發酵溫度不要混為一談，也不要把愛爾酵母直接聯想為高溫發酵，如此就不容易出現矛盾。
★愛爾與拉格：不同國家，不同理解
在德國與其他歐陸國家，愛爾這個詞彙比較容易讓人聯想到英式愛爾，畢竟愛爾（ale）這個詞彙不是歐洲大陸的語言，而是英倫群島的語言。
至於拉格，則非常容易猜想其涵義，這是指經過低溫穩定熟成的啤酒，因為德語「das Lager」是倉庫的意思，意指啤酒經過低溫窖藏熟成。對德國人來說，著名的科隆啤酒（Kölsch）屬於一種頂層發酵的拉格，亦即「偏高溫發酵，但是經過低溫熟成」的啤酒，也就是說，科隆啤酒算是拉格，而不算是愛爾。但如果不從德國人的邏輯來理解，譬如從美國人的觀點，便可能寧願相信科隆啤酒是一種愛爾，只是經過相當可觀的低溫熟成而已。就我的觀察，不少人採取美式觀點，從發酵溫度來理解啤酒，多半認為科隆啤酒是經過低溫熟成的愛爾。
至於英國人聽到愛爾這個詞彙的時候，首先會理解為淺色愛爾（Pale Ale）。雖然並未否認波特（Porter）與司陶特（Stout）這些深色啤酒也屬於頂層發酵啤酒，但是通常不會用愛爾這個字眼稱呼。
★啤酒、愛爾與拉格：如何正確選用詞彙？
啤酒一詞，現在已經被廣泛用來通稱愛爾與拉格。腦筋動得快的人或許會想到，在歷史上，「beer」一詞是指傾向使用啤酒花釀造的「白色啤酒」，相對的，「ale」則是指添加辛香草料釀造的「紅色啤酒」（gruit ale）。不過，除非是在談論啤酒考古學的場合裡，否則這樣的區別對於現今的啤酒類型系統，已經不具區別意義。
啤酒類型一定都有習慣的稱呼方式，該使用Lager還是Ale，其實聽多了、看多了，也就習慣了。有些類型不叫做拉格，也不叫做愛爾，直接稱為Beer，必定有其原因，當我們對這些啤酒類型有所瞭解之後，自然就會明白其中道理。
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