李登輝認為一個現代化的社會，應該「經營」而不是「管理」。所謂經營，就是針對城市與社會國家的特性，必須摒棄「統治老百姓」、「管理人民」的中國帝皇思想。市政經營是著眼於為民眾服務的立場，為民眾提供服務，而不是高高在上「管理民眾」、「統治百姓」。
李登輝做市長時，成立了公務員培訓中心，強令員工學電腦和工商經營觀念。這一切都不著眼於政治，而在於行政。
在農業方面，李登輝曾任台灣省主席，為農業提高生產力，培養百萬戶「核心農家」，將其子弟送往農業專科學校。
李登輝也曾思考「民主」與「民粹」的衝突。他認為若將一切爭議盡交民眾討論，由民眾判斷，民眾容易被民主制度寵壞，只圖眼前近利。李登輝承認：自由民主制度無法立即解決問題，一個領袖必須在民主的遊戲規則下妙走「迂迴之道」，循序漸進，不徐不疾。在這方面，又有東方哲學的考思。
李登輝實踐孫中山的三民主義，尤其在「民生、民權」方面卓有建樹。至於「民族」，中國十三億人民另受嚴格統治管理，反攻大陸根本無望，光復大陸也早已蹉跎了幾十年，蔣家父子都做不到的事，李登輝認為，時移世易，他本人更沒有能力做。
蔣中正夫婦信奉基督教。李登輝在「台灣的主張」一書中指出：「美國不論在經濟發展、政治民主方面，都是目前最值得台灣效法的國家。」在這方面，孫中山的民國憲制也來自美國的共和思想，李登輝終其一生，並無實現台獨，但在民生和民權方面，早已實現了孫中山的理想，只不過在台灣 。
