【雲林北港曾是台灣一哥】
上次說到前新北一哥，是一府二鹿三新莊的新莊，雖然新莊很厲害，但依然排在二鹿，鹿港的後面。不過更早有一句諺語是「一府二笨三鹿」，硬是把鹿港擠到了後面，這個笨港就是現在的雲林北港，與新港鄉南港村一帶。
#笨港是漢人第一個落角處
因為笨港可是漢人來台灣，第一個落腳的地方，在十七世紀荷蘭人的地圖上就有Ponkan笨港的標誌，Ponkan有可能是平埔族語。中國移民就稱呼為笨港。
#最早是海盜的巢穴
笨港的歷史可追溯到明朝天啟年間，當時中國沿海很多活不下去的人，紛紛出海做買賣或當起海盜，而台灣那時沒有朝廷官兵，算是個三不管地帶，因此就吸引了商人、海盜來到此地，把台灣當成交易轉運站，來自日本的商人(海盜)顏思齊，在天啟元年，西元1621年，就領著一群漢人，把笨港當作根據地，進行中國沿海與日本的貿易(搶劫)。
#台灣是打工度假的首選
顏思齊死後，鄭芝龍繼承了他老大的地位，不久鄭芝龍被明朝招安，從海盜變成了朝廷水師，那時福建大旱，鄭芝龍看到有一批勞工好便宜阿，於是號召他們到台灣打工度假，由於這些打工仔攜家帶眷來到台灣，但打工仔們需要從笨港登陸，再往台灣各地去開墾，於是許多日用品、農具、種子，甚至牛隻都必須先在笨港採購，而台灣的農產品、原住民的鹿皮、鹿肉等，也會運到此地來做買賣，於是笨港就越來越繁華，成為台灣中南部的對外門戶。
#巔峰
康熙56年的記載「笨港:商船輳集，載五穀貨物」、「臺屬近海市鎮，此為最大」可見笨港那時是海放台灣各大城鎮，真正的台灣一哥。雍正到乾隆中葉，是笨港發展最快速的時期，人口大量增加不斷擴展。乾隆年間，稱笨港為小台灣，因此有了「一府二笨三鹿」的美稱
#那笨港是怎麼沒落的呢?
笨港有一條母親河，叫做笨港溪，但笨港溪變幻莫測，常常一個大雨就造成氾濫，三不五時就來一下的洪水，也澆熄了笨港如日中天的氣焰。
乾隆15年(1750)開始，洪水就不斷肆虐笨港，最初洪水迫使了溪流改道，變成直接貫穿笨港市中心出海，水流把笨港一分為二，從此笨港溪以北稱為笨北，以南就是笨南。
嘉慶二年(1797年)，濁水溪因為颱風過境，突然改道注入笨港溪，兩溪合體後，威力驚人，幾乎摧毀了笨南。
#台灣開發史永遠有這兩派人馬鬧事
笨南大多是泉州人，只得往笨北遷移，但笨北可是世仇漳州人的地盤，雙方經過多次械鬥，漳州人敗陣，被迫讓出地盤，逃往新南港(今天的新港)，之後幾個颱風，笨南又滿目瘡痍，加上日後街道淤塞。長期鬥毆加上天災侵襲下，笨南就被遺棄了，只剩下笨北，和漳州人的新根據地新南港(現在的新港)。
北港朝天宮與新港奉天宮的恩怨情仇，當然也與這兩派人馬有關，兩者一直在爭，誰才是笨港媽祖廟的no.1，礙於篇幅，有空再說。
清朝中葉後，笨港就逐漸沒落，取而代之的是幾個新興城鎮，他們如何興起的，又怎麼下去的，那就下次再說了。
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