從敦克爾克到仁安羌
第一次讀到二戰英國遠征軍在1940年5月從敦克爾克大撤退的歷史，我正在建中讀高一。33萬瀕臨圍殲的英軍（含部分法、比、荷軍）能在九天內橫渡英法海峽，安全撤回英國，而希特勒居然下令戰車部隊停止攻擊三天，空軍也未大舉出動，實在匪夷所思，多年來不得其解。
上週我跟美青及同仁共同觀賞新片「敦克爾克大行動」（Dunkirk），一方面被導演諾蘭（Chris Nolan）用小故事講大歷史的手法吸引，覺得有趣與感動；一方面聯想到兩年後亞洲戰場上中國遠征軍新38師113團在劉放吾團長領導下，以800多官兵（不到一個團），突破日本櫻井省三中將所轄33師團數千人的包圍，解救瀕臨崩潰的7,500英軍的緬甸仁安羌大捷。
敦克爾克大撤退被英國人視為奇蹟，因為事前連首相邱吉爾都認為能救出3萬5千英軍就不錯了。在德軍以閃電戰術橫掃東歐、西歐的當時，這項保存實力行動的成功，遠超出預期，也恢復了英國人的自信。撤退官兵不但投入隨後登場的「不列顛之戰」，四年後更加入諾曼第登陸之戰。相比之下，當時數萬被破壞後棄置的大砲、戰車、軍車、迫砲與機槍，也就不算甚麼了。
1942年仁安羌大捷的規模遠遠小於敦克爾克大撤退，但意義更重大。
第一，這是我國在1941年12月9日對日宣戰加入同盟國五個月後，國軍在海外第一場勝仗。
第二，這是日軍33師團自日本仙台編成後從中國內地打到東南亞，一路所向披靡，這是第一場敗仗。
第三，英軍在天氣酷熱又缺水、缺糧的情況下，被日軍包圍近月，瀕臨崩潰，已有士兵自殺。1942年4月18、19兩天遠征軍113團在劉放吾團長領導下結合英軍全力反攻，終於突破日軍封鎖，反敗為勝，解救7,500英軍官兵、牧師與眷屬。消息傳來，中英美報紙均大幅報導。也在4月19日，美國杜立德中校率領16架B-25轟炸機從北太平洋上「大黃蜂號」航艦起飛轟炸東京等日本大城成功，兩役相互輝映，對提升盟軍在珍珠港事變後的低迷士氣，幫助很大。
第四，這些英軍，在斯立姆（William Slim）將軍撤回印度後整訓，投入兩年後的英帕爾（Imphal）之役，大敗日軍，斃敵5萬多人，為日軍當時在海外第一大敗仗，奠定保衛印度，反攻緬甸的基礎。
第五，這一次我國遠征軍的戰力、勇氣與義氣，令英國人驚艷、美國人肯定。不但英國女王、美國總統、中國委員長授勳頒獎，八個月後（1943年一月），英美兩國主動與我國廢除不平等條約，另訂平等新約。一年半以後（1943年11月），並邀我國蔣委員長參加「開羅會議」，我國逐漸成為全球四強之一，也為光復東北與臺灣創造了條件。
1992年4月，仁安羌大捷50週年。英國首相柴契爾夫人在訪美時專程探望旅居芝加哥的劉放吾將軍，再三感謝劉將軍當年對英軍的救命之恩。2013年，當年英軍上尉費茲派翠克（Gerald Fitzpatrick）以90高齡出版「中國人在緬甸救了英國人」（Chinese Save Brits-in Burma），高度肯定仁安羌大捷。
有人說，對英國來說，仁安羌大捷是「亞洲的敦克爾克」，良有以也。
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