#吃炸雞的日本聖誕節 自從搬家到現在的住處以後，我的生活範圍就整個移轉到了東京都心的東邊，集中在中央區和千代田區。縮小範圍來說的話，就是常來東京旅行的人也熟知的幾個區域，包含築地、銀座、有樂町、日比谷、丸之內和東京車站等地。
從前住的地方離這邊遠，來去匆匆，少有機會細細觀察這一區在年中的變化，而現在路過的機會頻繁增加了，於是便開始發覺，隨著四季更迭，這裡作為日本潮流時尚領航之一的地區，對於節慶的時間感也更為敏感。
大約在十月下旬，某一天，當我走在銀座通上，突然發現兩側的行道樹有了變化。種植行道樹的花圃，明顯地被經過鏟土，在許多樹的旁邊多出了空間來。
以前不住在附近，偶爾來銀座，根本不會特別留意行道樹的風景變化，而如今因為常經過，有任何一點細微的改變，都容易注意到了。
只是我的注意力只觀察到花圃產生了改變，關於細節卻沒有全然捕捉到。
花圃裡多出來的空間是要做什麼呢？
我突然陷入努力回溯記憶的深淵。
然而，怎麼樣也想不起來，到底原本的位置是也有樹，而如今被移走了嗎？還是，原有的位置其實有種了什麼其他的花草，但因為某個理由決定鏟走了呢？
就這樣，帶著一樁城市風景的懸案，那陣子，我每每走過銀座通時，就覺得內心的小劇場在上演一齣推理連續劇。
直到過了不久以後的某一天，當我在回家的途中又穿越過銀座通時，總算真相大白。
花圃被鏟開來的空位，移植進了新的樹木。
那些「新參者」樹木，每株大約高約三公尺，比原來的行道樹還高聳，穿插在原有的樹木之間，在銀座通上一字排開。
雖然還沒有替它們披上任何燈飾，但已經阻擋不了群樹的氣勢。
這一刻，我恍然大悟：啊，它們是聖誕樹。
一年一度的聖誕節，就要來了。
◎海派的聖誕樹
過去，每逢聖誕節或歲末年初若有來到銀座逛街時，都是已經看到裝飾好彩燈的燦亮聖誕樹。總是理所當然地以為，那些行道樹只是在十二月時掛上燈飾就完成變裝的。直到最近，我才知道銀座通上的行道樹，原來平常並沒有那麼多株。
許多的樹，是為了迎接聖誕節和新年才移植過來的。等到節慶過去以後，那些樹又會被移走，像是被情商參與一場特別演出，大戲落幕以後，它們功臣身退，交還舞台，花圃再次復原成過節前的模樣。
這些作為銀座聖誕樹的行道樹，品種叫做「赤松柏」。原本在銀座通上就有約109株左右，逢聖誕節來臨前，會追加100株更高的樹。整個銀座區域，除了在銀座通上從銀座一丁目到八丁目，還包括晴海通上從數寄屋橋（有樂町、日比谷周邊區域）到銀座四丁目十字路口，合計總共約會有209株左右的赤松柏，都會佈置起燈飾來，搖身一變成為夜裡閃爍熠熠的聖誕樹。
那些樹，為什麼不乾脆就一直放在銀座的路上就好了呢？大概是如果所有的花圃都只種植同一種類樹木的話，銀座街上的風景就會變得索然無味了吧？沒有其他花草相襯的單調街頭風景，當然不能跟林立的時尚名店相互輝映。那樣的畫面，銀座（如果她是一個人的話）不會喜歡。
聖誕跨年過後，那些追加的樹木就會全部寄贈給各地團體。
我想不出來東京還有哪一個地方可以如銀座這麼豪氣？難怪總說銀座是屬於「大人的」銀座。那種感覺，就好像你在某間餐廳跟朋友吃飯，巧遇某個有地位的長輩。打過招呼，長輩離開，然後，當你吃完準備結帳時，店員告訴你，剛才長輩已經先幫你付清了。
銀座過聖誕節，對聖誕樹的使用方式，總讓我覺得有股這樣的海派。
「節過完了，樹，就給你們吧！別爭別爭，今年沒拿到的，來年還有。」
再次把銀座給擬人化，我想，她可能會對東京其他的地區這麼說。
銀座好像很跩？不不不，別誤會了。不是我要替銀座說話，但是，銀座真的沒有要故意擺高姿態的意思。實在是因為如今日本會如此大張旗鼓地過起聖誕節，一切都跟銀座有關。
◎日本吃聖誕蛋糕、聖誕折扣季，八十年前從銀座開始
銀座京橋有一棟大樓，叫做「明治屋」。這間老店創業於百年前的明治年代，創業者是曾經有在英國留學經驗的日本人，主要是一間舶來品專賣店，在當時外國商品流通市場還不太發達的時代，專門販售國外進口的食品與食材。
1900年（明治33年）明治屋在銀座京橋開幕，因為老闆喝過洋墨水，賣的又是舶來品，自然在行銷宣傳和店家裝潢上也引進西風。
那年聖誕節，明治屋立起聖誕樹和佈置起相關裝飾，成為日本第一間熱鬧過聖誕的店家。前所未有的宣傳作法，旋即成為新聞話題，廣為國人所知，許多人紛紛慕名而來，帶動明治屋和周邊商機。自此，每逢聖誕節，佈置聖誕樹和裝飾，遂成為明治屋傳統，而其他店家也開始爭相效仿。而到了1930年（昭和5年），明治屋又再創新舉，在聖誕節時掛上「大拍賣」（大売り出し）字樣的氣球，也就是從這個分水嶺開始，日本聖誕節時開始仿照西方國家，有了聖誕節SALE折扣季。
我最喜歡在聖誕節來到前，逛百貨公司的地下街。像是伊勢丹、三越、高島屋等，這些百貨龍頭業者的地下街販賣熟食與甜點專櫃，在平日本來就已是人間天堂，每到了十二月因為賣起各式各樣華麗的聖誕蛋糕，變得更加熱鬧非凡。
聖誕節買蛋糕吃，早已是日本人過聖誕節的方式之一。這習慣的養成也跟銀座有關。1910年（明治43年）銀座「不二家」開始在聖誕節推銷蛋糕，一般來說是大家認為日本與聖誕蛋糕最早的連結。不過，真正流行起來是要到戰爭結束後，砂糖和麵粉的使用解禁，以及冰箱在日本普及以後的事了。
聖誕樹、聖誕裝飾、聖誕節折扣季和聖誕蛋糕，如今每逢十二月下旬，這些在日本隨處都可見到的平常事，原來起源都跟銀座有關。所以說，如此引領風潮的銀座商圈，迄今過聖誕時流淌的氣派與高度，自然也是可以理解的了吧。
◎日本人過聖誕吃炸雞
日本過聖誕，最有趣的事情就是大家會在這一天去買炸雞吃。這是全世界只有日本才有的「習俗」，令真正在過聖誕節的歐美人都感到不可思議。
緣由來自於日本肯德基在1970年代，聖誕節打出吃炸雞的促銷，意外引起迴響，連續幾年下來，自此定調。大概就跟台灣過中秋節，某一年起因為受到「萬家香」烤肉醬的廣告影響，開始了中秋烤肉是一樣道理。
1970年代以後出生的日本小孩，從小過聖誕就是吃炸雞，早成為既定印象。直到現在，每逢聖誕時節，我新認識的日本朋友還會問我：「台灣過聖誕節，大家除了吃炸雞跟蛋糕以外，還有什麼當地特別的慶祝方式嗎？」
當我回答他們「其實只有你們才在吃炸雞」時，發問者都會露出一臉晴天霹靂的表情，好像突然發現地球不是圓的一樣。
因為日本的市場商機自給自足，許多東西都自成一格，常常不曉得外面的世界原來跟他們不是同一個標準。就像iPhone沒有入侵日本市場以前，從前他們一直不知道，世界上只有日本電信業者會鎖機——你跟哪家電信業者買手機，那支手機就只能認那間電信。即使合約到了，手機也不能跨公司使用。
◎對聖誕樹許願
這一兩年，除了銀座通和晴海通的聖誕樹，以及一直以來在三越百貨、MIKIMOTO、山野樂器店前光彩炫目的聖誕裝飾以外，銀座東急廣場和GINZA SIX也加入彩飾聖誕的盛典。
縱使東京有許多商圈的興起，但看來銀座還是會有著難以被替代的地位，繼續在聖誕時分自傲下去吧。
銀座歡度聖誕，晃眼已有百年歷史。
腳步雜沓的百年時光中，渺小的我，此時此刻在銀座通上，駐足觀看又再次裝飾起的聖誕樹時，不免在想，這一百多年來，有多少人也曾和我一樣，站在同個位置，以相同的角度仰望這片風景呢？
我們身處的時代不同，來自不一樣的地方，也將往不同的人生方向前進，但每個人渴望愉悅安好地送舊迎新，那份心情肯定是跨越時空的一致。
有人會對聖誕樹許願嗎？好像沒聽說過吧。一年快過完了，可不可以，就讓我任性地對聖誕樹許個願？
願想起你的我，記起我的你，無論在哪一個城市的角落，都能被這樹上溫暖而璀璨的光給照耀包裹。
感激舊歲，我們會有更好的一年。
（本文首刊發表於2017年12月皇冠雜誌）
【聖誕快樂 張維中歌單】https://apple.co/399JUga
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