《英國金融時報》好文選讀
「西方政客們忽視了什麼？」
〜〜庫柏：大多數政客們喋喋不休地談論著身份認同，卻忽視了自動化、氣候變遷以及醫學領域即將到來的革命。
作者：英國《金融時報》專欄作家 西蒙•庫柏
今秋的美國電視新聞中，大火和颶風取代了恐怖主義、甚至大規模槍擊事件，成為了黃金時段內容。氣候變遷導致自然災害更加頻繁，更多的美國人如今生活於危險地區。但與此同時，唐納德•川普(Donald Trump)正在Twitter上就他與一名士兵遺孀的通話內容為自己辯護。目前而言，說川普危險，不是因為他說了什麼（鬼話連篇）或做了什麼（幾乎毫無作為），而在於他忽視了哪些問題。
他並不是個例：許多西方國家的政治都已變為無意義的活動，不幹什麼正事。大多數政客喋喋不休地談論著身份，卻忽視了自動化、氣候變遷以及醫學領域即將到來的革命。他們喜歡大談上世紀50年代，而非21世紀20年代。這部分是因為他們希望分散選民對現實問題的注意力，還有部分原因是如今的政客多出身律師、藝人和記者，對科技的瞭解還不如14歲青少年的平均水準。（川普2007年在宣誓過的證詞中說自己沒有電腦；秘書幫他發電子郵件。）但新的力量已經在改變政治。
具有諷刺意味的是，否認氣候變遷聲音最大的美國，似乎正在成為第一個受到氣候變遷衝擊的西方國家。每一場新的自然災害都將引發政治爭論，即華盛頓是否應該救助受災地區。邁阿密、紐奧爾良等高危城市將逐漸失去吸引力，因為這些風險正大到無法上保險。如果你現在到邁阿密海灘買一套公寓，你能保證它在30年後完好無損嗎？2047年誰將願意接你的盤？邁阿密可能會像底特律一樣衰落。
隨著科技企業取代大型石油公司成為國內主要遊說力量，美國否認氣候變遷的聲音可能也會偃旗息鼓。今年上半年，亞馬遜(Amazon)在遊說方面的支出超過了埃克森(Exxon)和沃爾瑪(Walmart)。如今因假新聞問題遭受打擊的Facebook，也將通過遊說恢復原先的地位。與此同時，至少未來若干年，歐洲北部將獲益於其傳統的獨特賣點：溫和多雨的氣候。該地區面臨的問題將是，無數非洲人將想方設法移居過去。
從樂觀方面看，許多非洲人將很快——有史以來第一次——獲得能源（多虧太陽能電池板）和醫療護理（因為各種應用可以監測從血壓到血糖水準的所有健康指標，並馬上開出治療處方）。但聯合國大學(United Nations University)表示，隨著非洲變得越來越炎熱、越來越乾旱且人口過多，那裡的人們將很難養活自己。因此，他們將向北遷徙（數量比北遷的敘利亞人多得多），成為歐洲民粹主義者眼中的“新妖魔”。巡邏機器人（可能具備攻擊能力）將負責保衛“歐洲堡壘”(Fortress Europe)。
在世界各地，自動化都將繼續蠶食低技能工作機會。這將讓人們的怒氣有增無減。牛津大學(Oxford)馬丁學院(Martin School)的卡爾•貝內迪克特•弗雷(Carl Benedikt Frey)回憶起工人在英國工業革命時期砸毀機器的情形，稱：“去年發生了一場針對機器的暴動，那就是美國總統大選。”被自動化衝擊的美國工人壓倒性地投票支持川普，即便川普未談起過機器人。
很快，自動駕駛汽車將讓勞動階層男性失去駕駛員工作。他們可以找到服務富人的新工作，如清潔工（一種居然很難被自動化替代的職業)、護理人員或瑜伽老師。年輕男士將形成關於男性身份的新概念，並接納這種傳統上由女性承擔的工作。但年齡較大的勞動階層男士很可能將大力支持像川普這樣的政客。
最令人渴望的好處——壽命增長——的分配將會變得更加不公平。繼上世紀80年代以來全球範圍肥胖人數激增之後，貧窮西方人的壽命也將繼續停滯不前或縮短。許多較窮的民眾將工作到70多歲，然後去世，無法享受如今常見的退休時光。與此同時，從21世紀20年代開始，隨著富人開始購買精准醫療，他們的壽命將變得更長。科技思想家維維克•瓦德瓦(Vivek Wadhwa)預測，他們將修復自己的DNA缺陷和編輯自己的胚胎。(不久前我在馬來西亞舉辦的國庫控股大趨勢論壇(Khazanah Megatrends Forum)上聽過他和弗雷的演講，這是個很棒的活動。)即便政府希望彌合這種不平等，他們也無法做到，因為對跨國公司而言，納稅已經幾近變成全靠自覺。
受自動化衝擊最大的國家可能是中國（儘管德國也可能受到重創，尤其是如果德國汽車製造商未能實現轉型的話）。瓦德瓦表示，中國在沒有環境法規的情況下剝削廉價工廠勞動力的模式已經走到盡頭。“我認為我們不需要中國機器人。”即便中國經濟保持增長，低技能男性將找不到有吸引力的職業，他們甚至沒有機會選舉出一個川普那樣的“體制碾壓者”（雖然僅僅是徒有其表的體制碾壓者）。最有可能的結果是：中國政府加入民粹主義大潮，高舉咄咄逼人的民族主義。
陷入困境的政府還將加大監控民眾的力度。現在，他們只是知道你說了什麼。10年後，你的各種設備會讓他們得以在你行動之前知道你下一步要幹什麼。衛星已然開始監測埃及的麥田，以便預測收成，而收成好壞預示著爆發社會衝突可能性的大小。與此同時，西方政客可能將繼續沉迷於話題性身份問題。我預測21世紀20年代的熱門話題是：圍繞虛擬實境性愛的道德恐慌。
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畫面來源：AP (英國首相梅伊正為脫歐談判與保守黨倒戈而奮戰)
