文化糞土
書展結束，現場剩下的新書以噸計，全部當廢紙一樣清走，傳媒鏡頭拍到，輿論為之痛心。
但是，港人每天浪費的食物、廚餘，自助餐席上由廚師精心炮製，動物血肉累積而成之珍錯，一樣每天白白倒掉，也數以噸計，難道就不值得心痛？書展上賣不出去的書，與所有滯銷的商品一樣，都是市場選擇的結果，所有的商品都經過設計、投資，費盡製造人的心血，書不見得比其他商品高貴。
好笑的是，既然民意為棄書心痛，即心理上將書看高一線，認為賣書應該比賣甚麼魚蛋、牛雜、波鞋「矜貴」，但真正要掏錢的時候，民意又是不是情願吃少兩串魚蛋，多買一本書呢？
書店生意難做，倫敦、紐約、東京都一樣，但香港有別於此一級別國際大都會之處，首先在於租金，出版商情願將滯銷的新書留在會展現場當垃圾清理，也不願運回公司，除了公司本身並無多餘空間，租倉存書也需另費一筆，只有當垃圾處理掉方便省事，是最合理的打算。
沒有足夠的空間，賣書這門生意就難以為繼，出版商沒有空間存書，讀者也一樣。有長期閱讀習慣之讀者，至少值得擁有足夠的空間營建一間書房，為自己的精神世界開闢一方淨土。最肯花錢買書的人，以消費力計，應以青壯年族群為主，但香港的年輕一代，如果未能脫離父母，就只能住劏房；有幸結婚成家者，房間都愈住愈袖珍，一間書房之奢侈，必然超過一個愛瑪仕手袋。
智能電話與平板電腦大行其道，閱讀風氣衰落，已經是全球趨勢，但歐洲之德國、法國，對智能電話尚有起碼之抗拒，餐廳、咖啡店、車廂，不設網絡，看書解悶，依然有生存空間。歐洲的核心國家，一向都是文藝興盛之大國，本來就閱讀風氣暢旺，今天遭到科技之入侵，在讀書這片精神領域，尚有起碼的實力抗衡。香港的文化根基本來就薄弱，面對新科技，全無招架之力，望風披靡，香港人想要熱愛閱讀，時代的列車已經駛走，這件事永遠也不會發生。
幸而尚有每年一度書展，書展依然有一個「書」字，是提醒香港人記得閱讀的唯一機會。書展邀請作家、學者、文化名人，創造氣氛，營造市場，也令各家出版商可以繼續生存，甚至拼搏機會。香港可以沒有書展嗎？當然不可以，因為香港是一個沒文化的城市，絕不會主動追求，香港就像一個頑童，不可以不迫著他讀書做功課，書展或許是一種「強加」的文化，但沒有這種「強加」，以中國歷史的經驗來看，人民群眾將很有機會「打倒孔家店」，不讀書不識字，視文化為糞土。
為何書賣這麼平？
沒看錯標題，即使曾有書籍名為「為何書賣這麼貴？」，那本書的書名可能有點誤導，其實只要做過出版，知曉運作，就會難以理解為何書賣得那麼平。有時跟同行聊起書價也好奇，盤古初開時，是誰和為何要把書價定得那麼便宜？
或許這樣問會讓讀者更了解我的疑問：你有選過合適的記事本嗎？預算是多少？一百？二百？還是更多？每次選的時候，當出版的我，心裡總是湧起同一疑問：為何人願意動輒花上數百元買空無一物的筆記本，卻不願意在字字珠玉或是圖文並茂的書籍上多花一點？
朋友回話：因為自己寫是最有價值！
我暈了。
換句話說吧，一般而言，圖書的成本因牽涉作者和內容，所以理應比筆記本的成本更高，當中內容亦因題材而決定成本多少。若然書中內容純粹是報紙專欄結集，當然不必花費太多，因為作者的成本部分已轉化為報紙稿費。可是，例如伊坂幸太郎以資料搜集詳盡見稱，其小說例必列出相關參考書目，成本相信難以計算……曾聽說過一本學英語的書籍，作者需要走訪兩岸三地名人，出版社更有一隊攝製隊專人拍攝訪問，尚未計算出版社編輯等人的努力，即使作品賣百多元也需要一段時間才回本吧？又例如五十嵐大介，他的創作事業不順，多年來流轉遷徙，最後在老家鄉三年，累積種植二十多種農作物的經驗，方能醞釀出他的代表作「小森食光」，如此一來，不知成本又該如何計算？
更何況，作者的版稅收入，往往只是書籍售價的百分之十（甚至更低）。
走筆至此，讀者應會覺得出版界賤視文字……但，且聽聽其餘百分之九十往哪裡去。
如果一本書的定價是一百元，以香港的情況來說，其中最大的比例，是發行和書店的收入，佔大約百分之五十（沒辦法，運輸、存倉和書店營運也涉及非常大的成本，特別是香港……）。有些大型書店因而開始經營發行，以便控制成本，例如三聯、中華、商務的總公司聯合出版集團就是一例了，他們除了發行旗下出版的書目外，更會為其他出版社處理發行工作。
題外話，若希望支持小書店和中小型出版社，那就更應該到書展。因為你在該出版社攤位所付出的一分一毫，完完全全都送進他們的收銀機內，不用跟發行書店等分賬。
賣書後，約四成收入會回到出版社，這四成是否全都袋進其口袋？絕對不是，讀者可能忘記，尚有印刷這一門工序。一般而言，印刷費約佔該書售價一至兩成，最後出版社得到的，恐怕只有兩成，而這兩成收入，還要幫補編輯、設計、租金和一般營運等等的開支（從來未把行銷推廣計進去啊）。說到這裡，你應該會跟我一起問，為何書賣這麼平？
（文見 clip#38 專題故事「讀癮發作」）
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