良いことなのか悪いことなのかまったく解らないが、私は情報化の急激に進む時代に青春を過ごした。
当時は「ニート」「ひきこもり」「ネット廃人」「ブログ」などという言葉がまだ生まれる以前で「チャット」ですらごく一部の人間のつかう特殊な情報交換だった。
そんな中、自分はアナログ回線の時代からテレホーダイで一日中ネットに浸かり続ける変わった人間だった。タッチタイプを始め、ネットで物事を調べるのが何年も常識だった自分に、大学の教員が偉そうに「今はネットで調べるのが当然なんだ。君みたいなバカには解らないだろうが」とほざいていた間抜けヅラは今でも印象的だ。
次に私を虜にしたのは携帯電話だった。四重のbeep音でオリジナルの着信メロディーをプログラムできるところなど衝撃的だった。私はゲームボーイのSAGAの曲を何曲も打ち込んだものだった。
当時はカタカナだけだったが、ポケベルを使わずにテキストメッセージを5円で送れることなども夢のような機械だった。しかしバッテリーがまったく長持ちしないことと、充電器のコネクタ形状が多様すぎたこと、すぐに壊れてしまうことや画面が小さいことなどは多感な当時の私をひどく苛つかせた。
すべてが、携帯電話中心に世界がまわりはじめた。そして携帯はカラーになり、テキストが漢字対応をし、なんとカメラまでつきはじめた。当時の携帯のカメラは非常に粗悪で、おせじにも良い写真が取れるとは言えなかったが。
私はそのうち、ネットゲームにはまった。ネットの世界は完璧で、善意に満ちていて、欲による争いがほとんどない。そんな美しい世界でヴァーチャルな友人と遊ぶことに時を忘れた。
そして2年が過ぎた。
気づくと、世界は激変していた。
待ち合わせで場所を決めることはなくなり、時間を守る人も減った。約束という言葉の重みが無くなり、メールという活字の持つ力だけが増幅し、数々の勘違いやすれ違いを生む中で、その言葉は暖かみを失っていった。
いつしかネットの世界は誹謗中傷や他社の批判で溢れるようになり、マスコミと同じく他者の不幸を喜ぶ世界になっていた。
近隣にいる人間とも活字でコミニュケーションを取るのが常識になっていた世界では、面と向かって話すことの機会は恐れられるかのように激減していった。
そして私は携帯電話を捨てた。
理由は簡単だ。寂しかったのだ。
携帯電話がなくなったことで、連絡を取らなくなってしまう友人がほとんどなんじゃないか。そんな事ばかり気にしていたのが嫌になったのだ。
このちっぽけな通信機で自分の世界が左右される。大切なものが無くなる。そんな気がした。
世界、というものは意外にもちいさい。それは自分の友好関係や人間関係、見ているテレビや本、住んでいる町の景色で決まってしまう。
それを改めて、見直したかったのかも知れない。
その数ヶ月後に私は海外に出奔した。
リアルなコミュニケーションを手に入れるためだった。
海外で日本人とも出会ったが、彼らが現地で買った携帯電話を必死に維持している姿は滑稽に見えた。インフラの整っていない国で、日本のような通信状態を維持することに躍起になっている彼らは、ずいぶんと日本の生活を引きずっているように思える。
海外では、カタコトの英語とボディランゲージが全てだった。
その会話はとてもリアルで、刺激的だった。いろいろな国籍の人たちとコミュニケーションをとりながら旅を続けることは、かつてのネットゲームの世界の何倍もすばらしく、楽しかった。そう感じた瞬間に僕の身体からネットゲーマーとしての資質が抜け落ちた音が聞こえた。
しかし、それからまた転機が訪れる。それはその友人達との別れだった。
別れ際に交換したもの、それはホットメールなどのwebメールのアドレスだったのだ。僕はそのアドレスをたよりに、友人たちとのつながりを必死に守った。
それが今ではfacebookに進化している。
あれだけ嫌になっていたネットのコミュニケーションは、リアルを介在することで意味を変えていたのだ。
激変していた世界は、いつのまにか身近な物になっていた。
facebookだけでなく、さまざまなネットのコミュニケーションは、使い方次第で暖かみを伝える事が出来る物になっていて、それは既にスタンダードとなっている。
自分は、ネットの発生と変遷の中で多感な頃を過ごした。
生まれたときからネットの存在する世代、そうでない世代。私はその中間に位置する。
だからこそ、この世界でやっていけるのだと思う。
もしも私が若者を相手に、コミュニケーションの手段を説教するようになったら、もう終わりだと思う。
原始の時代、人は雄叫びや身振り手振りから言葉を獲得することで複雑な対話を行う術を獲得した。
それは文字として手紙や書物になり、電話の発明で音声のみの長距離通信を可能とした。
さらに進化を続けた結果が今だ。
若者のコミュニケーション手段がメールに偏ることを批判することは、手紙や電話、無線による通信を批判することと等しい。
私がネットで動画や活字でのコミュニケーションを取れることは、とてもラッキーだと思う。それが趣味だったからだ。
だからこそ、自分の今の状況や立場、存在をよく考えて、進歩していきたいと思う。業界にも拠ると思うが、バイクではいまのところ自分くらいしかうまくいってないと思う。
それを支えてくれているみんなに、感謝しながら今日も寝よう。
はー、今日は酔ったわ。
