寶寶第一次自己吃飯，從「玩」食物開始
親子天下特刊/作者：陳珮雯、鄭怡華
寶寶一歲半就可以自己拿湯匙吃飯。爸媽要讓孩子有機會練習自己吃，自己吃飯代表小肌肉控制及手眼協調能力的發展日漸成熟。先幫寶寶準備一個專屬的位置，也不要怕他吃不好、會弄髒衣服或環境，就貪圖方便餵寶寶吃。
一歲到一歲半是訓練孩子吃飯的最佳時機，他開始可以自己拿湯匙。在此之前，寶寶喝水時，可以練習使用吸管、杯子。用杯子喝水，鍛鍊他的手眼協調，有助發展自己拿湯匙吃飯的能力。
剛開始訓練寶寶自己吃飯，可以幫他準備專屬的椅子、專屬的餐具，並從「玩食物」開始。
在吃飯前兩、三分鐘，允許他用自己的方式接觸食物，不論是用手抓或是湯匙攪，讓寶寶透過自主的遊戲，建立對「坐著吃飯」這件事的好感。
有時候孩子會玩到停不下來，無法專心吃飯，尤其是兩歲以下的幼兒。讓寶寶玩食物五到十分鐘，是可以接受的範圍，超過這個時間，爸媽可以握著寶寶的手，慢慢引導他用湯匙開始吃飯。
剛開始學習自己吃飯，寶寶容易遇到挫折，例如湯匙放不進嘴巴裡、吃不到東西，他也許會生氣。這時爸媽可以握著他的手，幫忙寶寶把湯匙放進嘴巴裡，這樣他會慢慢學到如何做才能吃到東西。
當寶寶從「玩食物」到「吃飯」，有些孩子吃沒幾口，就想下桌，這是因為寶寶覺得「吃飯」不好玩或他根本不餓，也有可能他不喜歡爸媽準備的食物。如果發現寶寶覺得吃飯很無趣，可以試著和他玩遊戲，比如說：「來，換你餵媽媽吃一口，」漸進的吸引他投入。
吃得慢，可能是口腔敏感
孩子吃很慢，有種說法是口腔缺乏刺激而造成口腔敏感，寶寶對食物的接受度差，容易偏食又吃得慢。要避免口腔敏感，就不要把食物做得太軟爛，要有些口感，讓寶寶有機會練習咀嚼。
醫界最近也發現，愈晚開始吃副食品的孩子，口腔敏感的情況愈明顯。因為吃稠狀副食品時，舌頭舔的動作及嘴唇抿的動作，都會提早誘發孩子的口腔動作，包括口腔張力及舌頭協調性，都會變好。
有的孩子一口飯含很久都不吞，可能是括約肌較為敏感或力量不夠。在副食品階段杜絕固體狀食物，或沒有漸進式增加食物體積，寶寶會習慣只有「一小口」的吞嚥力道，只能吃軟、稠、體積很小的食物，一吃到稍大塊的食物，就習慣含著。爸媽可以在飯裡加一點湯，有湯水的幫助，孩子比較容易吞嚥。也可以在平日讓孩子吃豆花、布丁，用吞嚥的動作訓練括約肌。
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