#BookStory：【木乃伊不容易】
秘魯大部分的木乃伊都是用布包裹著，呈現抱膝的坐姿。 但當地卻有一個別名為「The Nasca Boy（納斯卡男孩）」的木乃伊，以生前的姿勢呈現： 他坐在猶如輪椅的凳子上，雙腳簡單地垂放在凳子前面。
這種安放亡者的方式及 姿勢，是考古學家首次發現，他們推測這個「納斯卡男孩」 是一名殘疾人士，需要特別照顧，但他的骸骨顯示他在生時有足夠營養，對於當時營養供應並不穩定的社會來說， 相當罕有。
利用現今科技，我們可以多了解到納斯卡男孩的一生。可 惜的是，考古學家沒有任何方法取得他的骸骨，研究人員 只能利用 1973 年對他所做的研究資料。按照記載，這名男 孩死於公元前 700 年，死因為當時肆虐的肺結核，也因此 成為南美洲在西班牙入侵殖民前就有此類病症的證據。考古學家在男孩的脊椎上，找到稱為脊椎結核彎曲（Pott's Disease）的症狀— 結核細菌進入體內後，會透過血液擴 散到脊椎，而男孩就在脊椎較下方的部分，出現了一個直徑五厘米、被細菌侵蝕的膿腫之處。研究團隊推斷男孩在感染後一段時間，才失去下肢活動能力。雖然已經沒有辦法獲 取男孩的木乃伊做胃部殘餘物分析，嘗試窺探一下當時有否用藥，或用甚麼類型的藥物作治療，但因為男孩的關係，也讓我們理解到他的家人及村民對長期病患者的同理心。
我們經常將木乃伊與古埃及連在一起，但本書要顯示的，就是木乃伊並非古埃及的專利。而且世界各地製作木乃伊的過程及目的，都有所不同。
自西班牙文化抵達南美之後，他們發現南美的西面可能是地球上最自然的木乃伊製作實驗室。沙漠氣候從秘魯一直 延伸到北邊的智利，而早在 7000 年前，新克羅文化就有製作木乃伊的習慣，比我們一般認知的古埃及木乃伊製作文化還要早 2000 年。這種利用天然氣候來製作的木乃伊，有 著保存亡者生前權力的意思，人造木乃伊則有另一用途。 考古學家按研究及文獻指出，這些被製作成木乃伊的亡者為陽界及亡者世界的使者，協助在世的人及族群與另一個世界溝通，確保他們有足夠資源，並令他們生活豐饒。
隨著印加文明在秘魯慢慢擴展版圖，安地斯山脈的高原居民開始將他們的祖先放在洞穴內，或是人工建成的殯葬塔 （chullpas），最高約12 米。一般來說，這些殮葬塔的功用 有如我們現在的棺材，裡面會放著呈胎兒姿勢的屍體，加 上衣物和器具等陪葬品。這些塔的開口都是朝向太陽升起 的東方。這些亡者有時候從此長眠於塔內，有時只是他們的暫時棲身之地——家屬有時會把亡者的屍骸從中取出， 與他們共舞。這些行為，證明亡者並沒有因為離世而從此 消失於家人的生活中，只是以別的方式活著。
這種重視亡者的行徑，在納斯卡男孩的陪葬物都看得出。 在已有 1300 年歷史的納斯卡男孩木乃伊身上，看不到因為長期坐著或躺臥而引發的膿瘡，從而推測到他生前都被好好地照顧。相信除了飲食外，男孩的個人衛生也被打理得很好，甚至有人替他按摩，確保他的循環系統正常運作。另外，跟隨著他下葬的那張凳子，亦間接說明他的家人體諒男孩的情況，接受他的身體變化，繼而願意為他額外付出，令他的生活得以改善。
就算到了現代，照顧長期病患者都不是一件容易的事，病患及家屬本身都有著沉重的壓力及負擔。我們過去幾十年對病理的理解無疑是增加了， 但不一定令我們更容易明白、掌握處理及照顧病患的做法，可想而知，1000 多年前的社會就更難以理解、想像及接受。但納斯卡男孩向我們 提供了強烈的反證，憑著家人和村民的力量，他們以自己的資源去改善病患的生活。
更重要的是體現了對孩子的疼愛，無論在今天還是在 1000 多年前的南美洲，都是無條件及永遠的。
Storyteller：李衍蒨
文章授權節錄至著作《木乃伊不容易——那些木乃伊生前死後的奇情怪事》，現可於 Cabinet of Stories 購買。
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