前幾天有則國際新聞很吸引我，是「歐洲核子研究組織」(CERN)宣佈，可能找到俗稱「上帝粒子」的「希格斯玻色子」（Higgs boson）的新次原子粒子。這個新發現大大鼓舞了科學界，不僅將物理學推向全新里程碑，也可能改寫人類對宇宙如何形成的看法。
而台灣在重大跨國科學合作計畫也不缺席，因為日前我國中山科學院才被美國的「太空磁譜儀（Alpha Magnetic Spectrometer,AMS）跨國太空研究計劃」選定為「AMS亞洲監控中心」(Payload Operation and Control Center)，以監控宇宙射線粒子的「反物質」（anti-matter）與「暗物質」（dark matter），一年來已偵測到180億筆資料，成效良好。這週代表美國來台參加中心啟用典禮的美國航太總署（NASA）副署長葛斯坦邁亞（William H. Gerstenmaier）說：「沒有台灣支持，這計畫不可能做到，台灣應該感到驕傲」。我在偵測站看到來自美國、義大利、德國、西班牙的年輕科學家與他們臺灣的伙伴一塊兒認真研究的情形，十分感動。讓我更確定，投資教育資源，才能幫台灣的年輕人找到未來。
就像今年從「2012年臺灣國際科學展覽會」評選出來的12名高中生，參加美國「英特爾國際科技展覽會(ISEF)」，在70個國家和地區、約1500位學生競賽中，我國有6名學生4件作品囊括2項二等獎、4項特別獎，表現亮眼。
從ISEF參賽與得獎作品可以看出這些高中二年級學生們的多元創意，像建國中學的商廣明、蘇子軒同學探討牛樟芝治療乳癌的潛力；北一女中王聖槐同學則提出以經過修飾的石墨稀為基材，改進白金奈米顆粒之催化效率以增益燃料電池電極板的效率；還有北一女中王品涵、許嘉容兩位同學以阿拉伯芥為對象研究植物的生物時鐘，都令人印象深刻。
兩年前，美國《紐約時報》專欄作家湯瑪斯‧佛里曼（Thomas Friedman）來台拜訪時曾對我說過：「台灣不產石油、沒有礦產，卻充滿活力與希望，因為台灣有最珍貴的資源—“Brain Power”(腦礦)。」台灣的天然資源雖不多，但教育就是我們國家競爭力的最大本錢。最近有人問他，除美國外，他最喜歡哪一國？」他不加思索的回答：「臺灣！」就是因為臺灣的表現讓他印象極深。
過去四年，受到金融海嘯與全球景氣緊縮影響，我國曾面臨GDP只有0.73%的低成長、甚至出現過1.81%的負成長，但「再苦，也不能苦到教育」，過去四年的教育預算並沒有因此刪減，每仍持續成長180億元。2011年我國教育預算占GDP 5.84%，與「經濟合作發展組織」 (OECD) （已開發國家俱樂部）的5.9%已相去不遠。但韓國已達7.6%，顯示出其他國家對教育投資的重視，我們還要繼續努力，希望我們的教育預算能逐年成長，近期努力目標是達6%，即使政府財政拮据，但教育絕對是划算的投資，投資教育就是投資下一代的未來，我更堅信，以教育來深耕腦擴，就能讓台灣繼續發熱發光。
