〈ESBL = ？？？〉
最近，藥罐子相信，「雞」應該已經逃不掉，逐漸成為城中熱話，遺憾的是，主要的原因，並不是因為明年是雞年，而是……
唔……從前，說到雞，很多看倌，大多應該會聯想到「禽流感(Avian Flu)」；現在，除了禽流感外，還有四個英文字母，不知怎的，無緣無故，跟雞扯得上關係。
這四個英文字母，便是……ESBL。
實際上，ESBL，只是一組英文大階縮寫，全名其實是「Extended-Spectrum β-Lactamases」。
問題是，說到ESBL，不論什麼媒體，不管是網媒，還是紙媒，不管是電視新聞，還是報章雜誌，總是會跟「惡菌」扯上關係，同時鋪天蓋地，時時刻刻，提醒大家要關注隨之而來的抗藥性(Drug Resistance)問題嗎？
那麼，真的要說的話，兩者到底有什麼關係呢？
首先，在繼續討論前，藥罐子不妨在這裡，分享一下抗生素(Antibiotics)、抗藥性這場跨世紀的華麗對決！
在這場漫長的戰爭裡，一攻一守，雙方各有千秋，各有勝負，勝敗乃兵家常事，輸贏本是常態，沒有什麼好奇怪。
其中，針對一些抗生素，一些菌種已經能夠自行研發一種稱為「β-lactamase」的解藥，直接分解一類稱為「β-lactams」的抗生素，例如青霉素(Penicillin)，破壞這些抗生素的藥性，作為一種反制措施，抵禦抗生素的攻擊，讓抗生素不能發揮正常的功能，廢掉武功，導致失效。
當然，人類不是一盞省油的燈，面對這個情況，早有兩手準備，哼，你有解藥，難道我便沒有克制你這種解藥的解藥嗎？
對，無錯，現在，藥廠便已經成功研發一種稱為「β-lactamase Inhibitor」的抑制劑，作為附件，進行反擊，顧名思義，主要在抑制β-lactamase的活性，解除β-lactamase的功能，避免這類抗生素受到分解，從而保護這類抗生素，保存這類抗生素的活性，繼續發揮殺菌的藥效。
常言道：「你有張良計，我有過牆梯。」問題是，同一時間，在肉眼看不見的角落裡，既然稱為「惡菌」，那麼，不用問，菌種顯然不是善男信女，至少不是呆靶子，人爲刀俎，我爲魚肉，嗄，既然你有克制我這種解藥的解藥，那麼，難道我不會改良一下自己的解藥，破解你這種解藥嗎？
對，說到這裡，姑且撇開其他不說，不難發現，在本質上，這根本是一場沒完沒了的軍備競賽。
至於，這種新解藥，其實便是ESBL。
ESBL，在藥性上，顧名思義，還是一種β-lactamase，所以，不用問，自然便能夠繼續分解「β-lactams」這類抗生素，導致這類抗生素進行分解、流失，破壞本來的藥性，抗衡抗生素的藥效，削弱抗生素的療效，甚至導致這類抗生素喪失功效，同時，不僅是β-lactamase，而且還是Extended-Spectrum這個新版本，簡單說，就是「擴充版」，強化功能，優化性能，提升相關的戰鬥力，擴大相關的抗藥性，涵蓋更廣的抗生素，反制更強的抗生素，便會讓更多抗生素束手無策，從而收窄相關的抗菌譜(Antibacterial Spectrum)，不能涵蓋這些菌種，不能殺滅這些菌種。
慶幸的是，所謂「天外有天，人外有人」，就算是「長八尺餘，力能扛鼎，才氣過人（《史記．項羽本紀》）」的項羽，「身七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北，遂霸有天下。（《史記．項羽本紀》）」，再怎麼所向披靡，遇人殺人，遇佛殺佛，還是會有棋逢敵手的時候。
在用藥上，這個對手，不是韓信，而是Carbapenems，主要是Ertapenem、Imipenem、Meropenem。
諷刺的是，Carbapenems，在藥理上，還是一種β-lactams，只是，跟其他β-lactams不同，就算是ESBL這種專門破解β-lactams的解藥，打遍天下無敵手，偏偏就是拿這種β-lactams沒辦法，弄來弄去，還是不能分解這種β-lactams，這樣的話，Carbapenems便能夠保護自己，保存自己的活性，無視ESBL的攻擊，繼續發揮殺菌的藥效，在用藥上，一般會留作備胎，減少這些藥出現抗藥性的風險，目的在讓這些抗生素作為最後的殺著，用來治療一些連其他抗生素都無法治療的菌種。
問題是，面對這個一時無兩的西楚霸王，想來想去，最後還是只有一個韓信，能夠跟項羽匹敵，爭一日之長短，所以，「國士無雙。（《史記．淮陰侯列傳》）」簡單說，就是「只此一家，別無分店。」這就是說，如果沒有韓信的話，楚漢相爭，誰勝誰負，真的猶未可知……
同時，請注意，不管是Carbapenems，還是韓信，兩者只是一種偶然遇上的驚喜，只是偶然，不是必然。
在用藥上，這就是說，如果連這類抗生素都宣告無效的話，新藥未至，新菌又起，ESBL便可以突破這道防線，過關斬將，長驅直進，如入無藥之境，這時候，便會產生「有病無藥」的問題，在治療上，便會舉步維艱。
這就是抗藥性所帶來的問題……
最後，扯遠一點：
其實，話是這樣說，無錯，但是，就算是韓信這位兵仙，面對項羽，還是拿對方沒辦法，四面楚歌，還是困不住項羽，十面埋伏，還是擋不住項羽，最後，還是讓項羽突破重圍，潰圍南出（《史記．項羽本紀》），所以，真的要說的話，韓信其實沒有贏，只是沒有輸，當然，逼的對手霸王別姬、烏江自刎，讓對手主動棄權，在相當程度上，還算是另一種勝利，這點倒是真……
最後的最後，姑且不論田父、烏江亭長這兩個人物是否真有其人，是真是假，總之，蕭何月下追韓信，韓信垓下追項羽，你追我趕，追著追著，趕著趕著，項羽「乃有二十八騎。漢騎追者數千人。（《史記．項羽本紀》）」在兵力上，雙方相差百倍，這方面，漢軍擁有壓倒性的數量優勢，在這個情況下，強弱懸殊，寡不敵眾，項羽「自度不得脫（《史記．項羽本紀》）」，與其他殺，倒不如自殺。
事情，應該就是這樣。
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