《吉爾.拜登的築家智慧(2)》
坦白說，結婚生子後的我，對於經營家庭這方面確實是感到陌生茫然的。這世界上好像沒有一本所謂家庭架構說明書及指導手冊供我參考，只能靠自己摸索，也經常在瑣碎雜亂的育兒生活裡迷失方向，少了力量。
有時我會讓自己沉靜去反思自己的童年及青少年時期，藉由孩童的角度去了解家人對家庭渴求是什麼，避免那創傷的，擷取那美好的，小心翼翼地使用上一代傳遞下來的智慧去營造出一處可以滿足家人所需的港灣。
吉爾亦是如此。
在書中一開始她細膩描寫她在童年及青少年時所遭遇到的家庭處境，讓讀者能了解到她的築家準則是有跡可循的。
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一．祖母的理解和關懷
她非常不喜歡葛佛雷外婆。
受過大學教育的外婆極度反對吉爾父母的婚姻，認為女婿出身低，與自己的女兒完全不相配。外婆縱使千方百計阻饒，也無法阻止吉爾父母偷偷結婚並生下孩子。當長孫女吉爾出生時，外婆理所當然地對她冷淡，還經常嘲諷吉爾長得像父親，不是他們家的人。抱怨、否定、不認同、尖酸言語、冰冷的情感充斥著外婆家，讓吉爾感受不到所謂家的溫暖。
幸運地吉爾有一位疼愛她的雅各祖母。
當她受不了葛佛雷外婆時，她會偷偷地溜出家門，搭車奔向雅各祖母的懷抱。那瀰漫著義大利麵包味道的祖母家總讓她流連。簡樸小屋裡永遠有豐盛美味的食物、理解關懷的擁抱及親吻、幽默鼓勵的言語，祖母總能遞上她所需要的，那是家該有的溫度。
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吉爾是這麼形容祖父祖母家
『That was Grandmom and Grandpop's home：A place where every meal ended with satisfaction-- in our stomachs and hearts alike』
(祖父祖母家是一處提供滿足饗宴之所在，不論是胃或心靈。)
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二．父母對婚姻的忠誠
吉爾的父母是她婚姻智慧的啟蒙者。吉爾父母相識之初便像羅密歐與茱麗葉般相戀，即使外婆不成全，也無法動搖他們堅貞不變的愛情。婚後，他們仍珍惜彼此且對對方忠誠，並毫無保留的為對方付出。在孩子面前他們只表現出夫妻之間該有的互動，包括了親吻擁抱、打情罵俏、促膝長談，幾乎從不吵架。
然而，最讓吉爾動容的是晚年父親對葛佛雷外婆的原諒及包容 ，那意味著他對妻子最廣闊高深的愛。
葛佛雷外婆晚年身體孱弱時，父親主動成了唯一照顧外婆的人。事實上，外公家是開藥局的，不論金錢上或藥物上都不缺乏，但父親仍堅持定期去照顧外婆，確保她得到足夠的照護。
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『My father provided the kind of attentive, familial care that money can't buy -- and that a lesser man might have withheld.』
(我父親提供的是錢買不到的家人照護之用心，那卻是極少人願意給予的)
『Putting aside your hurt feelings or bitterness at rejection because the woman you love most in the world care about this person. 』
(你必須拋開曾經受傷的感覺或是被拒絕的苦痛，因為我全世界最愛的女人關心眼前這女人。)
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三．母親的聆聽
青少年吉爾到了中學，叛逆的她經常與嚴格的父親有衝突，母親成了她情感寄託。
吉爾母親雖然不擅摟抱，卻善於聆聽孩子的煩惱，並不給予任何評斷及貼上任何標籤。
在吉爾與姊妹們失意沮喪的時刻，她們喜歡找母親訴說，母親的善解人意總能安撫她們。在她的人生母親裡一直是最溫暖且值得信靠的家人。
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『She understood that people had weaknesses, and her first instinct was always to help rather than criticize.』
(她知道每個人都有弱點，她第一直覺永遠是提供幫助而不是批評。)
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四．接受新家庭及新家人的準備
吉爾在十八歲的時候有段失敗的婚姻，她天真以為婚姻只要像她父母一樣相愛即可，沒想到那是她人生裡最大的失敗。她覺悟到她根本沒有準備好進入婚姻；她並非母親，婚姻對她來說不僅僅是兩人的浪漫世界。
離婚後的她，沒有回娘家療傷，反而搬進了一間市郊的小公寓，選擇獨立生活，繼續接受教育，並取得教師職位。
期間，因友人介紹關係，她和參議員拜登開始約會。
那時拜登剛經歷一場車禍失去去了美麗摯愛的妻子及十一個月大的女兒，並留下了兩位雙胞胎幼子。
在雙方穩定交往過程中，拜登認定吉爾會是未來相伴的好妻子、好母親，積極追求並多次求婚，期望孩子失母的傷痛能因她度癒合、破碎的家庭也能因她而再度完整。
吉爾卻對這份感情感到侷促不安，頻頻未答應拜登的求婚。
第一，內向的她必須扮演好參議員夫人的角色，在公眾的注目下生活。
再者，拜登家族合一的精神是不容許被破壞的。
拜登家族有一個神聖的誓言『"My word as a Biden."』(以拜登之名)，不論他們家族成員說什麼話，最後如果加了"My word as a Biden."便是百分之百的事實，絲毫不作假。拜登家人之間彼此的忠誠及愛是如此鏗鏘有力，早已形成穩固的緊密環鏈，她必須抱持這段婚姻只許成功不能失敗的信念，她不能斷了這家族的環鏈。
另外，她也擔憂著自我及家庭的選擇。
嫁給拜登後她馬上面臨的是成為一位照顧兩位幼子(杭特及博)的母親，她對母親角色全然不知，她能勝任嗎? 況且，她汲汲夢想成為一位優秀教師，結了婚必成了她邁進夢想的羈軛，內心不斷交戰。
吉爾已曉然婚姻並不是兩人合一，而是與一個家庭的融合。
未料拜登家族的每位成員各各伸出溫暖的手擁抱吉爾，用行動和愛去用心理解她剛進一個家庭的不安及無措，誠摯熱情地歡迎吉爾成為他們的一家人，成功地讓她卸下了防衛。
終於在拜登第五次的求婚下，吉爾說了YES。她決定成為了一位妻子及母親，四人不論是富有或是貧窮，不論是健康或是疾病，他們都始終要一起對抗這世界。
日後，她不只取得了杭特及博的認同，也與拜登的姊姊成為閨蜜，與婆婆成為母女，成了緊密的一家人。
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(後續)
#家庭主婦讀書會
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