這是一些關於台南早期刑場的故事。
很多人都知道新光三越新天地那片區域以前曾是台南監獄，也知道監獄內曾有刑場，不過對於確切位置在哪可能並不是那麽清楚，也可能更不清楚清朝時期台南的刑場在什麼地方。
回到百年前清朝時期的台灣府城大北門外，此處是南來北往出入府城的必經之處，也是一處軍事重地。
城內有號令全臺軍事要務的「鎮守臺澎總兵官署」，城外則有演武所及操練士兵的較場。而在大北門城門外不遠處，就是當時用以處決人犯的刑場。
說了這麼多，清朝時期的刑場到底是現在的哪裡呢？其實就位於風景怡人的台南公園內。相傳過去刑場的位置，就位於台南公園東北側，一棵樹齡將近百年的雨豆樹附近，這裡的地勢和週遭不一樣，顯得特別高聳。雖然已經過百年的地貌變遷，不能推斷當初這裡的地景地貌究竟是如何，不過根據相對位置的比對，還是可以判斷出差不多就在這個位置。
早期台灣有句俗諺：「大北門祭無頭鬼。」原意指的就是祭拜那些在大北門外眾多的孤魂野鬼。相傳當時斬首人犯後，會將人頭高掛高處示眾，不過掛的位置當然不是這棵雨豆樹，因為這棵雨豆樹約略估計是在日治時期台南公園闢建之時才一同種植的。掛的位置是在現今的公園北路與北門路口。
然而經過百年的洗禮，曾經的刑場早已成為適合散步悠遊的廣大公園綠地，絲毫不見早期的肅殺氛圍。
至於日治時期的刑場究竟在哪裡呢？許多人只知道是在新天地週遭，人云亦云之下導致各種說法都有，有人說在以前大億麗緻酒店的位置，有人說在錢櫃KTV的位置，有人說在新光影城的位置，幾乎把整個四方形的土地都講了一遍XD
其實刑場真正的位置就在現今永福路一段，國泰大樓及老乾杯前的廣場，目前是一片廣場空地，上方沒有建築物。
在二次世界大戰之後，台南監獄繼續使用了好長一段時間，刑場也同樣維持它的功能。在高等法院高雄分院成立之前，台南監獄內的刑場甚至是南台灣唯一的刑場。
老一輩的人對於台南監獄的印象就是高聳的紅磚外牆，而在刑場這個部分，則除了外圍的紅磚牆之外，在裡頭又特別築有白色高牆。不過其實刑場面積不大，約略數百平方公尺而已。當時處決完人犯後，會從刑場旁的小門離開，並將遺體送往當時還在南寧街的殯儀館。
後來台南監獄搬遷至歸仁之後，國泰買下了這一大片土地，閒置了非常非常久的時間，期間也曾找過廟宇來舉辦法會。後來，大億麗緻酒店那塊地最先開發了，也許是因為早年那裡是台南監獄內的菜園和豬舍吧。後來新光三越也開始興建了，直到最後，才輪到離刑場最近的國泰大樓興建完畢，並將刑場原本的位置留作廣場。
雖然刑場也許並不在大家過去傳說的位置，但長久下來還是流傳了不少奇異的傳聞，你有聽過相關的傳說嗎？或是你有更多關於刑場的故事，不妨跟大家分享一下吧！
保持著敬畏尊敬的心，就不必擔心。
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