【經濟】一帶一路助力巴基斯坦鐵路網絡升級換代
中國幫助巴基斯坦升級鐵路網絡的承諾已促使這個南亞國家當局著手改造殖民地時代的鐵路基礎設施。
在現年40歲的軟件商人馬利克（Farrukh Malik）看來，變化是明顯的。馬利克在登上從沿海城市卡拉奇開往位於北部的首都伊斯蘭堡、全程22小時的特快列車時表示，他從兒時起就一直乘坐這條線路的火車。
當列車鳴響汽笛，於晚上10點準時發車時，馬利克說：「引入停站較少、嚴格按時刻表運行的綠線（Green Line）等列車是一項重大變化。」
中國將為巴基斯坦提供80億美元貸款，用於升級卡拉奇至白沙瓦（靠近阿富汗邊境）的1872公里鐵路。這是中國國家主席習近平“一帶一路”倡議的組成部分。該倡議包括在巴基斯坦投資600億美元建設一些急需的項目。
因在融資方面存在分歧，由中國出資的升級項目審批被推遲，但巴基斯坦內政部長阿赫桑·伊克巴爾（AhsanIqbal）2018年4月11日發表聲明稱，項目第一階段將於2018年啟動。
過去十年，巴基斯坦的鐵路網路已成為腐敗、晚點和垃圾的代名詞。國有企業巴基斯坦鐵路公司（Pakistan Railways）尚無盈利，但該公司祕書阿迦（Parveen Agha）在伊斯蘭堡接受採訪時表示，公司近五年來收入提高了一倍，達到401億盧比（3.62億美元），計劃在今後五年使收入再提高一倍。
阿迦說：「這是我們面臨的最大機遇之一。是對整個鐵路系統的升級換代。」
為減輕日益嚴重的擁堵問題，巴基斯坦第二大城市拉合爾一項投資16億美元的軌道交通項目（由中資銀行出資）定於2018年大選前啟動。巴基斯坦政府稱，該國總共更新了逾300臺機車、逾1000節客運車廂、近5000節貨運車廂和31個車站。巴基斯坦2017年還向通用電氣（General Electric Co.）購買了75臺效能強大的機車，交易金額達4.135億美元。
上述行動已經吸引了更多乘客，2013年以來，乘客人數增加了25％，達到5200多萬人。穿梭於車廂之間的艾哈邁德（RanaIftikhar Ahmad）現年40歲，過去15年他一直在列車上售賣小食。他說，近年來他的賣錢額增加了50％之多。他還說，五年前從卡拉奇到拉合爾要坐四天火車。現在乘坐綠線，同樣的路線只需要半天多一點。
列車駛過滿目青翠的旁遮普鄉村時，艾哈邁德說：「過去太落後了，現在我們能準點到達目的地。坐火車的乘客多了，我賣的錢也多了。」
政府還計劃增加貨物貿易。彭博社見到的計劃顯示，在全國大選定於2018年7月舉行，經濟因不斷擴大的外部赤字而面臨阻力之際，巴基斯坦想要通過鐵路連通增加對中國、伊朗、土耳其、阿富汗乃至主要敵手印度的出口。
然而，許多線路仍然年久失修，經常旅行的人會談論如何防範老鼠，談論面對擁擠的車廂和堅硬的木椅，如何才能保持舒適。2018年4月1日，從白沙瓦開往卡拉奇的Awam Express號列車有一節車廂空調系統壞了，熱浪令人窒息。
除持續幾十年的投資不足外，這家鐵路公司還面臨根深蒂固的貪腐問題。阿迦說，近年來公司解僱了許多牽涉採購詐騙的管理人員，但她未透露細節。她指出，該公司現在聘用的是「擁有良好聲譽的人」。
證券公司EFG Hermes Pakistan Ltd.的執行長穆扎米勒·阿斯拉姆（MuzzammilAslam）稱：「腐敗可能是該項目的一大挑戰。但如果項目得以落實，將使交通運輸變得便宜而富有競爭力」。
安全也是一個令人關切的問題。南亞反恐門戶網（South Asia Terrorism Portal）上的資料顯示，2000年以來，巴基斯坦列車上發生了137起襲擊事件，至少有96人遇害，480人受傷。2017年10月，動盪不安的西南部省份俾路支省發生了一起炸彈爆炸事件，導致五名乘客受傷。為加強安全防護，當局過去四年建立了一支由700名突擊隊員組成的特別安全部隊，並向火車派遣了額外警力。
再回到綠線列車。這趟車中途因鐵道上一起死亡事故而耽擱了一小時之久，但仍然於晚上8點準時駛入終點站。乘客們說，他們很享受乘車過程。
將繼續前往白沙瓦的45歲主婦阿斯馬·拉菲克（AsmaRafique）說：「目前為止我們坐過三四次火車，現在感覺比以前要好。有了中國的投資，巴基斯坦鐵路公司能做到最好。」撰文/Ismail Dilawar、Chris Kay
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