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【Johnnie Walker 200週年絕世珍稀系列】
台北入冬以來以來，陰雨綿綿，今日難得雨停。但是涼冷潮濕的風，仍然像極了蘇格蘭。走在台北街頭，手中拿著一把收起來的長傘，彷彿約翰走在格拉斯哥近郊的基爾馬諾克。但我不是約翰。其實Johnnie Walker原本也不是約翰走路。Walker是一個傳奇的名字，華克。我今天受邀成為時光旅人，回到19世紀，見證約翰・華克200年的傳奇歷程。
這次不搭時光機，而是用味蕾穿越時空，體驗19世紀的滋味。
【Johnnie Walker 200週年復刻限定版】，是一款重現19世紀劃時代創舉的威士忌。這杯，我喝到的不只是威士忌，是蘇格蘭威士忌曲折壯闊的發展歷史裡，最振奮人心的轉捩點。如今，全球主流的調和式威士忌，就從這裡開始發跡。這場革命與時代潮流的造局者，就是約翰・華克。
品嘗這杯威士忌，我首先從兩個角度來分析，一是時代風味，二是技術呈現。19世紀的蘇格蘭，是個好飲年代，人們不僅愛喝，而且喝得快、喝得多，甚至喝得濃！這款威士忌的酒精濃度是51%，復刻了這段歷史。口感絲毫不覺灼熱，收尾觸感溫和。這款威士忌，實在是高超調和技術的結晶。既表現出輕盈純淨的青檸、胡椒、花香，也讓濃郁深沈的葡萄乾、奶油、蜂蜜氣息得以呈現。正陶醉在這樣的完美平衡當中，我察覺到酵母氣息——這是老派威士忌的風格標誌之一，在這款復刻裝瓶當中，有意卻像無心，把這股足以標誌時代的風味特徵擺了進去，不僅讓我會心一笑，也讓我嘆服不已。細膩，是Johnnie Walker一貫的風格，就連這樣的風味細節，都被呈現出來。
接下來這一杯，【Johnnie Walker 28年200週年紀念版】的意境，就更高了。這是首席調酒師翻出200年前，約翰・華克本人的雜貨清單，從裡面得到靈感，意圖以當今的威士忌庫存，調配出跨越時空，彼此相通的風味。透過精湛的調配，首席調酒師把甘草糖漿、牙買加胡椒與中國茶的風味，巧妙地裝進威士忌。
這風味，讓我著實擔心，會不會真的與華克彼此通靈了起來？華克的左口袋，是這份雜貨店清單，華克的身後，開創的是屹立200年的全球威士忌品牌Johnnie Walker。而首席調酒師，怎麼也那麼有創意，彷彿接到了華克托夢，竟能用現代筆觸，勾勒出200年前，華克左口袋裡的風味。
我在這一杯威士忌裡，體驗了無縫接軌的協調整一。在我的筆記裡，第一行只寫下了抽象的幾個字：深沈、繁複、完整。這三個字只花了我三秒鐘，然後，我花了三分鐘揣摩風味細節，然後又花了三十分鐘，好好地喝完一杯，接著再喝一杯。這風味之美妙、架構之勻稱，難能可貴。既有年輕奔放的花果香氣，也有深邃完熟的燒烤堅果，各式辛香、焚香，繽紛點綴，源源不絕。稠密、飽滿、柔軟、悠長，每一個字都能形容這美妙的口感，但又不足以形容整體印象。於是，我回到第一行字，作為總結：深沈、繁複、完整。
總結來說，我品賞這兩杯威士忌的方式，是注意首席調酒師Jim Beveridge的極致工藝、調和式威士忌Johnnie Walker品牌風格，以及對時間的理解與想像，三者之間的互動。換言之，Jim對品牌風格的細膩掌握，John的前瞻與創新，以及反映1860時代氛圍的51%高濃度，又或者是28年的時間淬煉，在首席調酒師的巧手斟酌之下，全部都分寸不差，調和在這一款威士忌裡。
我用味蕾，與200年前接上了線。願你也能擁有這份奧妙的體驗。
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