2021年除了忙裝修之外，還有一個很重要的事情，那就是五年級的Q姐，今年底就要參加中學考試了。 是的妳沒看錯，四月才滿10歲的她，年底就要面臨人生第一次大考，英國稱作11 plus / 11+ ，中文可翻譯成中學升學考。是不是覺得也太早考試？沒錯，真的好早（但其實英國還有3+ / 4+ / 7+... 呢）
雖然大家對於歐美教育的普遍認知是「輕鬆」、「快樂」、「無壓力」，從小到大在台灣受教育的我和DDC也曾經這麼以為；但是當Q姐進入即將面臨考試的年齡時，我才發現以前的我眼界太小、好傻好天真。英國是個民族大熔爐，倫敦更算是國際大城，這裡集結世界各國的菁英：高知識份子、天賦異稟的、極度有錢的、虎爸虎媽等... （我相信美國更甚），如果打算將孩子送進英國所謂的 #菁英教育 體系，那所面臨的壓力比起台灣更是有過之而無不及。有些父母從懷孕的那刻起，就立刻報名排隊讓孩子進入名私校；有些家長從孩子五歲就開始針對英文數學各科請家教，目標是讓他們考進頂尖公學（廣為海外熟知的應該就是伊頓了，但英國其實還有各種頂尖男女私校或文法學校）。 學術之外，才藝部分也是關鍵，從小學習兩樣樂器、第二第三外語、運動、舞蹈、西洋棋...的孩子並不佔少數。 所以你說英國的教育輕鬆嗎？ 是，也不是。 我自己認為英國的小學普遍功課比台灣的小學生少，且放學時間早，孩子有充分時間去學習各種才藝或是培養興趣。然而，在英國如果要走所謂的菁英升學之路（未來的目標是牛津劍橋或是美國名校），那麼可能會比台灣的孩子更早需要規劃、更快面臨大考、更提早面對人生的抉擇。
幸運的是，至少我和DDC從小到大的學習背景很相似，我們在台灣都是一路公立學校/國立大學到畢業，所以即便現在女兒面對的是截然不同的英國教育體制，我和DDC對於教育的理念和觀念還是很一致。我們認為「沒有最好的學校，只有最適合孩子的學校。」 「學術和學歷並非唯一，人格和興趣的培養也同等重要」「高壓硬逼的學習環境之下可能造成更大的反彈」。在Q姐學習的歷程中，我們都覺得自信心和快樂很重要，可是這種快樂並非無限放任或是讓她過於自大自負，而是需要給予適度的壓力，激發出潛能。所以我們從Q姐進入小學以來，一直都是邊走邊觀察，希望能在「壓力」、「責任」與「自信快樂」間取得平衡。知易行難啊，作為父母的我們也一直學習中，適度地關上自己的耳朵，堅定理念，不要過度焦慮並且把焦慮帶到孩子身上，也是非常重要的。
當然，Q姐並不是個性格完美的孩子，她對自己要求很高、固執、遇到挫折時容易玻璃心；可也因為這樣，她一直以來都是個對學業積極且自律的孩子，不需要我們push，她就會主動把學校的事情完成，甚至主動想要學習更難的進度。 所以我們大概從她四年級下學期開始，和她討論過後，就決定讓她走向11+ 升學考之路 (基本上她的班上好友們也都是要考11+的)。 這是個很重大的決定，也是條不容易的路。
關於英國教育，包括11+的考試細節、準備過程和學校選擇，我之後有空再來陸續分享吧！如果大家對這個主題有興趣的話喊個聲
PS. 圖為準備11+的習題之一。11+主要考四科項目包括數學、英文、圖像邏輯（Non-Verbal Reasoning）和文字邏輯（Verbal Reasoning）。 照片這些題目就是11+圖像邏輯的部分，30分鐘內做60題，題型有點類似智力測驗，10歲/剛滿11歲的孩子就要考了喔。其實我和DDC覺得蠻有趣的，有時候也會跟著一起練習，拯救生孩子後衰弱的腦細胞。
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