最近有人來訊詢問，有時會在新聞報導中看到像「美國國務院一名發言人15日透過電郵以背景說明方式回覆本報指出 …」這樣的內容，但不太清楚到底什麼叫做「背景說明」。其實觀測站之前也沒有特別注意到這個用法，所以這次特地向駐華府的記者請教，終於把這個神秘名詞🔮搞清楚了。
「背景說明」通常是由記者以書面（常以email的方式）詢問國務院各單位（例：東亞局），因為他們是最直接了解相關業務的人。使用的時機可能是在記者會上，發言人沒提到、記者沒問到、或還需要進一步追問的問題。因為發言人必須匯整各局處的資訊，所以記者可能就直接問東亞局相關官員對某件事情的看法。
而該局官員回覆時常會說for your background information，意思是說，這個並非發言人以正式的形式（記者會）對外講的事情，但在形式上以及意義上，仍然算是官方所提供針對某件事情的補充資訊，也就是官方以書面說明政策立場的意思。
不過，這個和高雄市長韓國瑜在初選結束後記者會上，針對許多記者提問時回答之後再以「書面答覆」是不一樣的。一個是在被問到問題而還沒準備好的狀況，說要書面答覆；國務院的背景說明則是記者針對某個議題的追問，而不是國務院不知道怎麼回答才使用書面。
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ℹ️ 東亞局（Bureau of East Asian and Pacific Affairs）
之前講到鄭文燦訪美，美方主動在社群媒體上公開活動照片，就是鄭與東亞局的代理副助卿史墨客（Hanscom Smith）會面。在鄭之後的柯文哲訪美，東亞局也依循前例由國務院東亞局官方帳號在推特讓發兩人會面照片。
ℹ️ 圖為現任美國國務院發言人歐塔加斯（Morgan Ortagus）
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