【法律一分鐘】費城甜飲稅
作者：黃柏炫律師
美國賓州費城市議會於6月16日通過課徵每盎斯1.5美分的含糖飲料稅，根據該市財政局預估，此舉可帶來每年9,100萬美元的稅收，該收入主要將運用在教育支出及公共建設。但美國飲料協會沒有坐以待斃，除了提起Stay Pending Litigation來凍結該法令施行，並主張該法令違憲，違反賓州憲法對於平等原則的要求，認為如果政府要對飲品課稅，也應對瓶裝水也課稅，否則就是對甜飲的歧視。
事實上，這不是該法令第一次在費城市議會闖關，在美國飲料協會的遊說之下，該法令曾被擋下兩次。而這次會成功，主因為費城市的預算出現缺口，而費城市長又不願對持有及交易不動產行為加稅，故再次將矛頭指向飲料公司，但這次他獲得了議會的支持。美國飲料協會指控此舉有劫貧濟富之嫌，因為根據統計資料，甜飲的消費者大多為收入較低的民眾，如果因加稅而使飲料價格上揚，對低收入民眾的生活將產生不小影響。
此外，加稅應不至於對飲料公司產生毀滅性的影響，因為飲料公司勢必將稅捐轉嫁給消費者，根據預估，價格漲幅將達25%~30%。而就銷量變化來說，以墨西哥為例，於2014年加徵甜飲稅時，汽水銷售量曾短暫下滑，但又旋即回升，如綜合考量漲價的幅度及減少的銷量，則甜飲類的營收未必是衰退的。
就大眾消費商品，台灣目前僅對菸酒課以菸酒稅，香菸同時又課有健康捐，在此沉重的稅捐負擔下，癮君子並無顯著減少的趨勢。而甜飲，尤其是汽水，也被視為足以成癮的商品，如加稅無法期待減少對這類商品的消費，則換個角度想，對其課稅美其名為改善國民健康，實際上是又把這類消費者當成增加財政稅收的肥羊。
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