《醒腦餐桌。糖漬解渴05》
相對於鹽漬楊桃得到的飲品，我認為最具台東特色的醃漬類飲料，應該是洛神花茶。名為洛神，我猜是源自英文的Roselle譯名，食用部位通常是花瓣凋謝之後的萼片，為了避免採收時傷到花萼，全程都以手工採收，非常耗費人力。根據文獻，洛神花在日治時期昭和5年（1930年）就出現在台東縣金峰鄉，或許是地形介於山風與海風交會處，剛好適合洛神花生長，讓這裡生長的洛神花萼肥厚多汁口感輕脆，尤其是漂亮的酸度沈穩無比，獨特的品質讓金峰鄉及附近的太麻里鄉到了今天，依舊以洛神花的知名產地聞名。
以往的洛神花多是做為蜜餞，十多年前，傳出洛神花有降低膽固醇的功效，許多科學文獻針對洛神花的營養價值提出相關報告，一時之間，鮮紅半透明的洛神花茶成為夏日常見的飲品，至少我個人常被朋友致贈這款飲品，理由是我吃太好，多喝洛神花才能去脂減重。
具體的功效不提也罷，我已經許久不願站上體重機，然而每次喝著洛神花茶時，我總會覺得奇怪，因為多次在台東的街上閒逛，少有見到洛神花茶專賣店，幾回和台東的朋友閒聊，大夥共同的回憶中，甚少出現洛神花茶的印象，反倒是近幾年以創意之名興起的餐點中，或多或少看到洛神花的影子。
為何身為主要產地，卻沒在當地形成飲食文化呢？
我帶著不解，想要找到產地和在地文化的關聯，有回喝到台東東林商行的烏梅汁時，覺得酸度非常漂亮，拿起瓶身看看內容成分，赫然發現洛神花的蹤跡。
「原來你藏在這裡！」我突然覺得自己或許找錯方向了，一個美好的滋味，不一定要以主角的姿態出現，合格的配角，或許是襯托恬淡生活的另個選擇。
