2012年最後一夜，我來到台北市府廣場和現場超過85萬人一同參加跨年晚會。全世界第3高的臺北101大樓在放射炫麗的煙火後，外牆點亮了「Time for Taiwan」字樣，透過全球媒體轉播，向全世界宣告「旅行臺灣 就是現在」，讓世界看見我們的熱情，也為臺灣的觀光帶來巨大的宣傳效益。
民國97年我上任前，來臺旅客是近每年372萬人次，而後平均以每年100萬人次的幅度迅速成長，去年已突破730萬人次。很明顯看出，這四年半的時間，來臺觀光客比我上任前翻了一倍。這代表喜歡臺灣的朋友變多了，也代表臺灣的土地與人民，對於外國及大陸、港、澳地區朋友來說，都越來越有吸引力。來臺的觀光客中，陸客僅佔1/3，而港澳旅客明顯上升，去年首度超過100萬人次，成為大陸、日本以外來臺觀光第三多的地區。
臺灣有獨特的魅力，讓外國朋友著迷—花東縱谷渾然天成的壯闊秀麗；台南府城內，古蹟和文創在對話；台中巷弄內，藝術正到處發芽。國際知名《寂寞星球》（Lonely Planet）雜誌與美國福斯新聞網（Fox Media）都將台灣選為2012年必遊的景點之一；臺灣高鐵被《國家地理》雜誌旗下的《旅遊者》雜誌（Traveler Magazine）選為2013全球冬季十大最佳旅遊好去處之一的觀光項目；台北市甚至被選為對同志族群最友善的亞洲城市；大陸的媒體更說「台灣最美的風景是人」。
雖然在國際上，台灣的觀光環境獲得的許多正面評價，然而，我們也要省思我們的不足之處—外國朋友最欣賞台灣人的熱情和友善，然而，我們對於長期在臺灣為我們服務的外籍勞工朋友，是不是給予一樣的友善與尊重？日前新加坡英文「海峽時報」前總編輯韓福光（Han Fook Kwang）訪臺後，撰文盛讚乾淨的台北市容，他說「我必須提醒自己，我是身在台北，而非東京。」然而，今年全台各地跨年晚會後的街頭，卻是隨處可見垃圾，令人汗顏。
令人感動的是，在跨年當天晚上，「笑擁地球青年聯盟」帶著上千名青年志工，一同協助清潔隊員撿垃圾，恢復原來乾淨的市容。青年朋友以身作則，讓我們看到，要讓更多外國朋友認識台灣，我們不僅要從軟體到硬體全面提升，更要由內心到行動，盡一己之力，讓全世界看到台灣外貌之美，也看到台灣人的內心，更美。
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