關於冥王星
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一位德國六歲小朋友在德國航太局的部落格上留言：
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「敬愛的科學家您好：
我叫梅林，今年六歲。我很喜歡行星，所以想知道一些行星的事。為什麼冥王星現在不是行星了？
媽媽說因為它太小了。真的嗎？
我也很小，但我還是一個人。只不過是個小小的人。
不能再繼續當行星，我想冥王星一定很難過！
有人能回答我的問題嗎？
祝好 梅林」
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德國航太局的回覆：
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「親愛的梅林：
收到你的信，我們非常高興。
你信裡問到的冥王星，今天有客人喔！大概下午1點50分的時候，會有一架小宇宙探測器（就是一架小太空船）從冥王星旁邊飛過去，第一次從近距離拍攝冥王星的照片－－並且把這些照片和其他的測量數據傳送到地球。我們終於可以知道冥王星長得怎麼樣了。我們非常非常地期待，因為對我們來說，冥王星是太陽系裡最神祕的天體之一。我們猜想，它的表面應該是被冰覆蓋，但我們就只知道這麼多。它有一個大月亮叫渡夫(Charon)，兩個比較小的月亮叫冥河(Styx)和九頭蛇(Hydra)，另外還有兩個超級小的月亮。
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你媽媽說得差一點點就對了（媽媽也不是什麼都知道啦），冥王星比一般行星的規格要小一點點。不過這不是唯一的原因。九年前有一大群（通常知道很多，但也不是全部，不過知道得愈來愈多的）老頭子決定了不要讓冥王星繼續當行星。他們的理由有些蠻好的，但有些沒那麼好：在離太陽更遠的地方，天文學家用望遠鏡找到了很多跟冥王星差不多大小的天體。該拿這些天體怎麼辦呢？要增加第十個、第十一個和第十二個行星嗎？這些天文學家決定走另一條路。他們很擔心在冥王星的後面找到更多和冥王星一樣的冰球。這樣太陽系就會變得太複雜了。
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另外，因為冥王星的成分跟其他行星很不一樣，又比它的巨人鄰居們海王星、天王星、木星和土星小很多，所以天文學家就為行星增加了一個等級：矮行星。這個名字很適合冥王星，因為冥王星不但比四個大鄰居行星小很多，也比靠近太陽的四個行星（地球、水星、金星和火星）來得小。冥王星甚至比我們的月亮還小呢。不只是這樣，其他八個行星的公轉軌道幾乎都在同一個平面上，只有冥王星是循著歪斜的軌道繞著太陽轉。
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因為這些原因，還有其他實在複雜得要命的理由，冥王星就從行星變成矮行星了。但是這其實不會真的影響到冥王星，因為對冥王星感興趣的天文學家或外星人，不會跑到距離太陽70億公里那麼遠的地方（這數字真的很大喔：是7後面加9個零呢！）。所以，我們覺得冥王星不會太難過......。就這樣， 冥王星會繼續繞著它的軌道轉，而從它的位置來看，太陽不過就是大一點點的星星而已。
這就是冥王星的故事......。
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我們祝你有個美好的夏天，你今天和接下來幾天可以在網路上看到探測器（順便講一下，它叫做新視野）拍到的冥王星。
最重要的是：繼續保持好奇！
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致上最誠摯的祝福
德國航太局 行星研究員上」
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謝謝這位貼心的研究員，我想，冥王星真的不介意自己有沒有被地球人降格，降格與否他始終是自己，在占星學上的影響力始終都在，而且超級巨大，與身軀大小無關。以前是，以後也是。
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但天文學上真是長知識了，一個科學研究員能這麼白話、簡潔、溫柔地為六歲孩子解說，照顧到所有人的理解，真是教育的好典範，冥王星本人一定也超感動der啦^^
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