黑暗到黎明 by 王錦華
事實上，熟悉台灣網壇生態者都知道：謝家班在球場上雖然實力驚人，謝淑薇單打排名達世界第二十三，早已經是台灣網壇一姐，但直率的個性並不擅長公關，從來不是企業和政府重點支持的選手。想要通往冠軍的舞台，他們得靠自己走過一段又一段最深沉、最黑暗的沼澤，若不是硬頸堅持要在冰冷漆黑的環境裡尋找一丁點屬於自己的光和熱，是闖不了最後關卡的。
打從五歲開始練球，她最想走到的地方便是四大公開賽，那也是她的教練父親謝子龍最想要的舞台。十年前，謝子龍便對我們說：「我一直在等我的孩子拿到四大公開賽冠軍的那一天，我就可以上台高歌一曲。」但也坦承：「謝淑薇打冠軍前，我們家好像處在黎明前的黑暗，什麼時候天亮不曉得，只覺得特別黑暗。」
謝家的黑夜是從二十二年前開始的。謝子龍本來是新竹台汽司機，家裡七個小孩，食指浩繁，除了本業，他又開鑰匙店、沖印店，兼做婚禮錄影，收入還不錯。他有點運動天賦，但他的悲劇性也源自於此，三十九歲迷上網球後，他堅信自己的小孩必能打進四大公開賽，索性辭掉工作，結束營業，在沒有固定收入的情況下，全力投入七名子女的訓練工作。他從台汽退下來時只領了三十萬元，長年帶孩子出國參賽，機票和食宿就像滾雪球，一下子就花光積蓄，連老婆都不能理解他的瘋狂，十六年前離婚了。
苦日子香蕉解飢
他身高才一百六，孩子們小時候也都長得瘦小，沒人看好他能成功。他操著客家口音的國語激動地說：「我一踏入就相信我會成功，很奇妙ㄋㄟ，我們不管練什麼，一練就會。謝淑薇國小三年級就跟大人比賽，我們打錢的，每次都贏。」既然別人老是看衰，他規定孩子們比賽時一定要吃鹹魚便當，「鹹魚翻身嘛。」
謝淑薇曾對我們描述過去的苦日子：「球場到處可見空的寶特瓶，爸爸會叫我們撿去換錢。我不好意思撿，就叫弟弟撿，弟弟又叫妹妹去撿。我們怕人家看到，一撿到瓶子就趕快塞到球拍袋裡，一天大概可以撿個幾十塊錢。」
記憶裡最黑暗的一段，是謝淑薇十一歲時，謝家班南下高雄練球近兩年，沒想到全家人賴以移動的箱型車被偷了，車貸還要繳四年，房租也付不出來，全家只好睡在從朋友那裡借來的老舊二手車裡，日常盥洗全在球場解決。
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