【商業合作 TutorABC】職場學習英語的重要性
一通電話響起，電話那頭是知名獵人頭公司的顧問，對方開口就說：「現在有個職缺在新加坡，工作環境以英語為主，需要英語非常流利，關於這個基本要求，你覺得自己符合條件嗎？」這通電話講不到三分鐘就掛了，因為我的英語不到流利的程度，聽說讀寫辦得到，可是近幾年實際用英語的機率實在不夠，因此相較於流利兩個字背後的意義，我想差的可遠了。而且，曾有一段時間做海外市場開發，即使鎖定的是亞洲，但能碰上面的會議，幾乎全用英語交流。
可能是工作職務的關係，或是接觸的人變多，在商場上聽到英語，甚至用英語交流的機會大幅增加。尤其近幾年，台灣企業要成長，擴增規模，走出台灣成為趨勢，例如南向政策，讓不少企業開始跨步往東南亞前進，而英語則成為在這些國家之間交流的工具。我曾數度與香港、新加坡、泰國、馬來西亞、越南、菲律賓不同國家的企業有過往來，在擔當國際市場開發的那段時間，英語成了共通語言，大大小小的公司，不管是當地企業還是外資企業，全都靠英語再溝通，而我的菜英文、破英語，勉勉強強低空飛過，僅能做到最基本程度的對談而已。
後來，為了再提升自己的專業知識，考上國立臺灣科技大學EMBA管理研究所。正式就讀之後，這才發現許多堂課程，幾乎多數教材全採用英語，連最重要的商業個案課程，全選用哈佛商業個案。裡面雖然沒有艱深難懂的詞彙，但非常商業用語化的英語內容，不花費心思認真去讀，會造成根本看不懂的窘境。而且，該哈佛商業個案向來以貼近商業現實為導向，所以文章中會有很多區域、在地的口語化對白，如不再搭配對於當地商場文化的一些了解，可能會搞不懂為何前一段跟後一段的內容無法接起來，導致學習成效大幅打折扣。
過去學習英語時，沒有想太多，純粹為了應付考試，根本沒有想過英語會有一天在職場上扮演如此重要的角色。二十歲無感、三十歲無感，到了四十歲時，已經不是自己有沒有感的問題，而是想要再繼續向上爬，往更高的職位、更大的公司發展，英語成了入門最基礎門檻。英語不流利，別說錯失工作機會，可能還會限制自己發展格局。這點非常現實，其他類型專業技能的高低影響沒有那麼大，可是英文好壞卻是如此明顯，而我在經過數次與獵人頭公司交手的經驗之後，更深深覺得只要一提到英語能力不到流暢，該職務機會就直接揮手再見。
可能有人會問說：「如果職務沒有發展到很高的話，或者是公司非為外商公司，英語能力似乎非必要？」可能吧，在台灣的傳統企業環境之中，用到英語的頻率實屬不高，可這不代表在職場中絕對不會碰到、遇到。舉個例子來說，我朋友的公司專做五金生產，平常都是接台灣客戶的小訂單，一輩子沒有跟外國企業接觸的經驗，公司也穩穩過了二十年有。結果在兩個多月前，一間國外公司寄電子郵件給他們，他完全看不懂對方信件內容，趕緊撥了通電話向我求救。我請他轉信給我，看了信件後向他們解釋到對方公司要下訂單，詢問他們的產品規格還有技術水準，想要了解更多。我朋友一下子呆掉，想回還不知道該怎麼回。
我則是因行銷工作，常會用一些國外的平台、論壇，跟不同類型網友交流。但以要達成商業目的為主的最佳手段或管道，莫屬Linkedin為主。因此，我曾聽取朋友建議，花費心思去經營Linkedin，在上面發布文章、表達看法，試圖建立我在那上面的印象。才使用三個月左右，出現數個商業機會，有的是線上諮詢、有的是跨國發案、有的是國際演講，而這些機會的最低要求就是「英語要很流利」。我本以為可以靠著打擦邊球，試圖以不是太流利的英語承接，但一通越洋電話，講不到兩分鐘我就徹底投降。
還有一次，我放在Linkedin裡的行銷、企劃講義，被某國際企業看中，他們亞太區的市場經理，希望可以買下講義版權，供他們內部做訓練之用。但有個條件，因為專業內容很多，還有國內跟國外的專業名詞定義有所差異，他請我協助將該講義翻譯成英語，並帶領著他上過一次講義的內容，讓他知道該怎麼表達各頁的重點與要點，為此願意一份講義支付我5000元美金，他期望一次跟我購買三份講義。聽起來很誘人的提案，翻譯我還可以找人來幫忙，但要線上帶領著他用英語過完整份講義，這就很難辦到了。想當然爾，我只得婉拒這麼誘人的提案。
在職場上，具備英語技能到底重不重要？我認為在經歷過這一切後，只有「非常重要」一個結論。即使要去對岸大陸知名企業發展，還以為可以靠中文偷吃步，可大陸的企業現在也講求國際化，聘僱進來的高階主管，有的以外國人士為主，要到該單位工作、共事，沒有一定程度以上的英語溝通能力，也不大可能。而我前一份工作效力的公司，更是要求所有新進同仁，不論資深或資淺，最基本能力都要具備英語技能，哪怕應徵實習生也是。從公司的招募網頁上，可以看到滿滿的英語招聘內容，不具備英語解讀能力，想要敲門進去，肯定難上加難。
全球化社會時代已經來臨，網路將很多國界、彊域之間的界線給打破，讓各國之間不同的人們，可在網路之中藉由社交媒體，快速接觸到彼此。可也因為如此，人與人之間的溝通，不再只有過去熟悉的一種語言，而是越來越多元、多樣的人們，透過英語交流、交際。要是英語能力如果未達一定水平，不知道該怎麼打字、不知道該怎麼說話，可能就會失去與不同人交流的經驗和機會。這對於要走出台灣而言，會是一大障礙與瓶頸，甚至在職場上的成長會帶來一定程度的限制，這種感受對於屆齡四十歲的我，尤其感受明顯、沈重。
我相當慶幸從年輕到現在，一路以來沒有因為英語不流利的事情導致我在職場上受阻。可是，隨著企圖心越旺盛，想要走入國際舞台，為將來找到更大的機會，不具備優良的英語能力，看起來是不大可能。而且想要獲得某個領域的深度知識、專業資訊，不想辦法練就優越的英語閱讀能力，會造成很多在國際平台上的技術文件、研究文獻、市場報告與新知等，無法閱讀，進而使自己的內在競爭優勢難以再提升。自己，成為成長最大的門檻。
學習英語永遠沒有太晚這一回事，想學，現在就該好好學。在所有技能之中，英語大概可以算是CP值最高的一種，至少在我近幾年職場觀察裡，把英語學好，很多機會可以順利接到手，而這機會又來自於周圍英語練好的人實在不多。不得不面對國際化的市場競爭，企業不論要用什麼類型的專業人才，能在語言溝通上多出一個英語強項，自然就會比起其他不擅長的人要更加突出一些，這會是在未來跨國人才競爭上，必當不可或缺的重要環節。
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